Томительно текли часы ожидания, однако ни парусника с Канарисом, ни немецкой подводной лодки нигде не было видно. Позднее выяснилось, что лодка задержалась в проливе между островами Ивиса и Мальорка, а Канарис незаметно покинул гавань в корабельной шлюпке, сопровождавшей немецкий пароход «Рома», а уж затем пересел на парусник.
Однако такая хитрость оказалась обоюдоострой: подоспевший Арнольд тоже напрасно высматривал судно — оно уже ушло. В боевом дневнике он потом записал: «Ночью курсировали у берега в восточном и западном направлениях. Поскольку Канарис пока не найден, я собираюсь сегодня после полуночи вновь обыскать бухту Салитрона».
Утром 1 октября французский вспомогательный крейсер первым обнаружил парусное судно, скользившее вдоль побережья, и пустился за ним в погоню. «Мы спрятались в глубь лодки, в песок, взятый для балласта, — вспоминал Канарис. — Пароход остановился рядом, и капитан заглянул внутрь лодки. Поскольку он обнаружил лишь экипаж, состоявший из испанцев, то немного погодя продолжил движение на юго-восток в направлении показавшегося там транспорта…»
Канарис с товарищами осторожно выбрались из укрытия и вскоре разглядели в бинокли торчавший из воды перископ немецкой подлодки…
Тем временем Арнольд тоже заметил красный флаг, закрепленный позади паруса. То был условный знак — на данном судне прячутся нужные люди. Но как взять Канариса и его спутников на борт, не привлекая внимание французов? Арнольд придумал. Он решил внезапно вынырнуть у левого борта парусника, прикрываясь им от глаз наблюдателей, быстро забрать людей и снова скрыться под водой.
Арнольд отдал приказ, U-35 всплыла. Тут же с французского парусника послышались пронзительные сигналы тревоги — подлодку заметили. Успех операции решали минуты.
Канарис, Зиверс и Бадевиц выскочили на палубу, один за другим махнули за борт. Позднее Канарис вспоминал: «В 6.40 мы прыгнули на подлодку. И она тут же стала погружаться. Весь маневр занял три-четыре минуты».
Погрузившись, Арнольд несколько секунд колебался: не врезать ли по противнику торпедами? Но потом решил не испытывать судьбу и взял курс на Каттаро. 9 октября подлодка достигла опорной базы. Канарис оказался в безопасности.
Через пару дней Кика представил начальству отчет о своей работе в Испании. Как отметил вице-адмирал Райнхард Кох из военно-морской разведки, Канарис «с поразительной ловкостью выполнил порученное ему особое задание. Действовал он при этом с таким блеском и осмотрительностью, что я рекомендовал высочайшей инстанции наградить его орденом». И Канарис получил его — Железный крест I степени.
Еще несколько дней спустя, 20 октября, наш герой «послушно предоставил себя в распоряжение императорского командования», как сказано было им в письме, адресованном командованию балтийского флота. Правда, его желание вновь стать капитаном торпедного катера так и не сбылось — теперь ему предстояло стать командиром подводной лодки.
Развернулась широкомасштабная подводная война. С верфей Германии сходили одна подлодка за другой. Для командования ими нужны были опытные офицеры. 11 сентября 1917 года Канарис успешно заканчивает обучение в школе, готовившей командиров подлодок, и 16 сентября получает назначение на Средиземное море.
КАПИТАН ПОДВОДНОГО ФЛОТА
На сей раз прощание с Килем далось Канарису труднее, чем можно было ожидать. Дело в том, что на берегу он познакомился с девушкой. До этого опыт общения Канариса с женским полом был не очень велик; в декабре 1913 года он стал было встречаться с Эдит Хилл, дочерью американского бизнесмена. Дело дошло даже до обручения, но потом Канарис был отвергнут.
Новую его знакомую звали Эрика Вааг. Она была дружна с сестрой одного из товарищей Канариса. Красавица, дочь фабриканта из Пфорцхейма оказалась на шесть лет моложе нашего героя, весьма образованна, интересовалась искусством и любила музыку. Канарис был всерьез увлечен ею, а тут приказ…
Не в лучшем настроении Канарис прибыл в Полу и предстал перед капитаном первого ранга Теодором Пюлленом. Досада увеличилась, когда он узнал, что на лодку его назначат лишь через несколько недель. А пока будет исполнять опять-таки адъютантские обязанности.
Его новым начальником стал капитан третьего ранга Рудольф Акерман. Тому понравился его новый помощник. «Очень одарен, схватывает все на лету, отличается четкостью суждений, быстро включается в работу и превосходно справляется с ней», — писал он о Канарисе. А его подчиненный корпел над бумагами, терпеливо ожидая назначения на лодку.