Вскоре разнесся слух, что Германия помогает мятежникам не только летчиками и инструкторами, но и присылает части сухопутной армии.
Сотрудники министерства иностранных дел удрученно наблюдали за тем, как страна снова, как и весной того же года, в дни Рейнского кризиса, идет на открытую конфронтацию с державами Запада. Кана-рис и Геринг открыто связали себя с горсткой мятежников. Гитлер принимал опаснейшие внешнеполитические решения, полностью игнорируя дипломатов. Министр иностранных дел Константин фон Нейрат брюзжал, но заявить протест фюреру не решился.
Лишь начальник генштаба сухопутных войск Бек без колебаний отверг план послать его войска на помощь мятежникам: дескать, это может сорвать планы развития и оснащения германской армии. А главнокомандующий сухопутными войсками генерал-полковник фон Фрич хотя и слабо разбирался в политике, зато поспешил внести свое предложение — сформировать отряды из русских эмигрантов и отправить их в Испанию подавлять коммунистов. Когда же его спросили, как же переправлять их на место, Фрич вставил монокль, пару секунд он оцепенело смотрел на карту, лежавшую перед ним, затем, грассируя, произнес: «Стг'анная стг'ана! В ней нет даже железных дог'ог!» в 20-е годы. Он снова работает вместе с капитаном третьего ранга в отставке Рюггебергом, бывшим своим агентом в Барселоне. Морской офицер Мессер-шмидт, прежде представлявший интересы Канариса в Мадриде, теперь следит за испанскими событиями из соседней Португалии и помогает вооружать повстанческую армию. Немецкие агенты работают и в тылу «красных» (так именуют республиканцев), невзирая на потери.
Впрочем, провалов было немного. Благодаря налаженной агентурной сети, шеф абвера узнавал о многих важных событиях быстрее, чем Франко и Мола. В конце концов, дело дошло до того, что оба лидера мятежников стали координировать свои действия через Берлин.
Тут же по поручению Бломберга Канарис наседает на итальянцев. 4 августа он встречается с Роат-той в Больцано. Они быстро нашли общий язык, к тому же Муссолини за последние две недели переменил позицию. Он решил воспользоваться мятежом в Испании, чтобы укрепить свою власть в Средиземноморье. План фюрера начинал срабатывать.
Правда, поддерживать франкистов дуче решил неофициально, особо не афишируя свою деятельность. 30 июля 12 самолетов и пароход с боеприпасами были отправлены в Марокко. Теперь следующий ход за фюрером. И Канарис просит Гитлера еще об одной услуге для испанцев: им нужны еще самолеты и боеприпасы.
Гитлер размышляет, стоит ли открыто ввязываться в испанские события, нарушив негласную политику невмешательства, принятую остальными европейскими державами. 24 августа фюрер распоряжается: «Генералу Франко следует оказывать самую широкую военную и материальную поддержку, однако активного участия в боевых действиях на первых порах нужно избегать». На следующий день 3 немецких парохода взяли курс на Южную Испанию. Они везли 28 самолетов, боеприпасы и другие военные грузы.
Канарис же снова спешит в Италию, чтобы договориться о совместных акциях с итальянцами. 27 августа он сидит рядом с Роаттой и обсуждает соглашение о помощи испанским военным. Стороны намечают, какие поставки будет осуществлять каждая из них. Вместе с военной техникой к мятежникам прибудут и инструкторы, но открыто участвовать в боевых действиях они не станут. Германия и Италия не вправе в одностороннем порядке открыто вступать в войну.
Так, Канарис и Роатта положили начало будущей оси «Берлин — Рим».
«Величайший мировой деятель» не остался в долгу. 1 ноября 1936 года на массовом митинге в Милане он заявил, что создана ось «Берлин — Рим» и все государства Европы могут присоединиться к ней. Сказанное фактически означало, что две фашистские державы объявили войну сложившемуся в Европе статус-кво. В тайных протоколах Европа уже была поделена на сферы влияния: район Средиземного моря отдавался итальянцам, Восточная Европа — Германии.
* * *
Впрочем, Канарис отнесся к этому важнейшему событию на редкость безразлично. Все его внимание было приковано к Испании. Чем фанатичнее истребляли друг друга мятежники и республиканцы, тем увлеченнее предавался шеф абвера своему испанскому крестовому походу. Он вчитывался в каждую сводку, присылаемую с пиренейского театра войны. В сентябре пришла долгожданная весть. 12 сентября совет генералов произвел Франко в генералиссимусы и назначил его главой государства.
Правда, многие другие донесения по-прежнему звучали неутешительно. Наступление франкистов на Мадрид развивалось очень медленно. Правительственные войска с каждой неделей сражались все отчаяннее. В их рядах появлялось все больше иностранных добровольцев. 17 августа «№ 110»— один из самых надежных агентов абвера в стане республиканцев — сообщал, что вот уже несколько дней как началась переброска французских добровольцев в Испанию. «Каждый день прибывает от 100 до 170 человек».
Советский Союз присылал в Испанию танки и самолеты. 29 октября в Берлин пришло известие из
Барселоны: в Картахене появились одноместные истребители и бомбардировщики с русским персоналом, включая пилотов, механиков и ремонтников.
Поставки советского оружия все нарастали, Франко же вел войну очень осторожно, медлительно. Чтобы переломить ход кампании, Бломберг направил в Испанию Канариса.
* * *
В конце октября шеф абвера, в штатском и с документами на имя аргентинского подданного Гильермо, едет в Саламанку, новую резиденцию генералиссимуса. Ему надо на месте изучить положение дел в повстанческой армии и — в случае необходимости — обещать Франко дополнительную помощь.
Самолет приземлился в Саламанке. Шеф абвера немедленно проследовал во дворец епископа, где находилась резиденция Франко. Генерал вышел навстречу Канарису и обнял его.
Как бы впоследствии каудильо ни относился к Германии (он ничем, например, не помог гибнущему рейху), все же Франсиско Франко Баамонде никогда не забудет, как много сделал для успеха испанских консерваторов немецкий адмирал Канарис. Не забудет своего испанского друга и Канарис. В рабочем кабинете адмирала можно было увидеть портрет лишь одного современного политика: фотографию Франко. Шеф абвера считал его величайшим человеком своего времени.
Впрочем, в тот день в Саламанке им обоим было не до сантиментов. Генералиссимус выглядел мрачным. Только что, 29 октября, к югу от Мадрида его войска потерпели жестокое поражение. 200 новейших советских танков под командованием генерала
Павлова внезапно ворвались на узкие улицы Эскви-вии и буквально раздавили кавалеристов Франко. СССР уже без всякого стеснения вмешивался в гражданскую войну в Испании.
Между тем берлинские власти требовали от Франко решительных побед любой ценой, и Канари-су пришлось повторять это в Саламанке. 30 октября Бломберг прислал ему телеграмму, в которой добивался от генералиссимуса решительных действий. Рейх, говорилось в ней, пришлет в Испанию корпус люфтваффе, если Франко согласится, чтобы корпусом командовал немецкий офицер и только ему подчинялись бы все немецкие военные, находящиеся в Испании.
Прислал свою инструкцию и министр иностранных дел Нейрат: «Учитывая, что красные, вероятно, усилят свою помощь, правительство рейха считает белоиспанскую тактику ведения боевых действий на земле и в воздухе малообнадеживающей».
Канарис, как умел, смягчил нетерпеливый берлинский окрик. Он убедил Франко, что все эти бесцеремонные выражения объясняются лишь тем, что Германия желает скорейшей победы мятежникам.
Рейх действительно ввел в Испанию свои собственные войска. Они значительно усилили позиции повстанцев.
но продвигались вперед. Взятие Мадрида казалось делом нескольких дней. 18 ноября Германия и Италия поспешили признать правительство Франко единственной законной властью в стране.