— «Танкетка» Ваше превосходительство, вот и название есть этой машине, а то мы тут головы ломаем, как назвать её. Это ладно вон того мамонта обзывать «Бронеходом», или моего второго, но этого не как нельзя. Какой он бронеход, если он не ходит, а бегает и причем в два раза быстрее всех остальных.
— Так что, он уже бегал?
— Да нет, это я предполагаю, что он должен бегать не менее чем двадцать пять верст в час. Мой «Вездеход» давал почти двадцать верст, так у него двигатель стоял маломощный, более чем в два раза. Вот я и говорю, что этот будет быстрее.
— А как насчет надежности, вы в этом уверены, что он не встанет, едва выйдя за ворота этого цеха.
— Мы постараемся сделать надёжную машину.
— Ты не старайся, а делай. Я понимаю, что всё это в новинку, но если твои машины прослужат хотя бы месяц без серьёзных поломок, это уже будет просто отличный результат.
Когда я уже уходил вдруг вспомнил о боевых машинах пехоты или бронетранспортерах из своего времени. И мне пришла в голову мысль.
— Николай Александрович — обратился я к Гулькевичу — у меня тут идея появилась, я думаю что вы её проймётесь, и поддержите меня. Я насчет закупки тракторов для нужд нашей армии. Если нам посчастливится заполучить их в достатке, я предлагаю некоторую их часть приспособить для перевозки пехоты на поле боя. Не бежать по полю на пулемёты и под шрапнелью, а передвигаться внутри бронированного короба с относительной безопасностью. Как только такие бронированные перевозчики пехоты приблизились к окопам противника, пехота покидает свои места в этих машинах и стремительным броском захватывает позиции противника.
— А что Ваше превосходительство, это очень интересная идея. Впереди пустить вот эти бронеходы, а за ними следом перевозчики пехоты, так сколько можно жизней спасти, не посылая их вот так открыто на оборону противника.
— Я предлагаю вам Николай Александрович заняться этим вопросом, возможно что в Америке нам удастся ещё закупить и автомашины повышенной проходимости, их тоже можно использовать в этих целях.
— Но я сомневаюсь, что военное ведомство выделит деньги именно для этих целей. Если они будут знать, что эти машины мы будем использовать для изготовления бронеавтомобилей, поторгуются немного, но деньги выделят. А вот для использования в качестве перевозчиков пехоты тут ещё подумают. Не привыкли у нас беречь солдата. Да что я говорю, ни в какой армии солдата не берегут?
— Это так. А мы постараемся быть первыми и введем бронированный перевозчик пехоты. Если что, то придется пойти на поклон к своему благодетелю. Возможно он на это дело, ещё какую-то сумму выделит.
Глава девятая
Покинув броневой цех Путиловского завода в приподнятом настроении, я направился на Балтийский, чтобы встретиться с Масловым.
— Инженера я застал в его конторке стоящим перед столом, заваленным разными бумагами и чертежами, и что-то колдуя над одним из них. Он так был сосредоточен решением какой-то задачи, что даже не обратил на меня никакого внимания, просто не замечал.
— Анатолий Иоасафович, да вы так заработались, даже не замечаете, что же происходит вокруг вас.
Маслов поднял на меня глаза, но несколько секунду его взгляд был не осмысленный, так как хозяин их где-то витал в своих мыслях. Но вот он вернулся на грешную землю и его взгляд стал осмысленный.
— Простите меня Ваше превосходительство, задумался я немного.
— Ну, здравствуй Анатолий Иоасафович, и над чем ты так усердно колдуешь?
— Да вот подкинули тут на мою несчастную голову разработать проект восстановительного ремонта с последующим перевооружением германского крейсера. Его только неделю назад притащили на завод.
— И в каком он состоянии? Как я помню, в том бою германские крейсера практически не обстреливались, они всё время держались с подбойного борта. Разве только когда поддерживали атаку эсминцев. По докладу этот крейсер на мине подорвался, когда прорывался из залива. Я думаю, он не сильно побит.
— Как вам сказать. Пока поставили в док. А то сильно течет. Ниже ватерлинии по правому борту напротив второго котельного пролом от двенадцатидюймового фугаса.
— Это должно быть с «Цесаревича», хотя возможно даже один из перелётов с линкоров вовремя боя, хотя маловероятно. Нет, это всё же «Цесаревич» достал его на минном поле, когда хотел прорваться из залива вслед тральщикам.
— Возможно. А вот слева, напротив носовой надстройки, у крейсера огромная пробоина от мины.