Отбомбившись «Муромцы» ведомые лейтенантом Лавровым взяли курс на свой полевой аэродром, следом направился и их эскорт. Похоже, потерь наши авиаторы не понесли, и в полном составе улетели домой.
— Торпеда по носу — раздался крик сигнальщика.
— Стоп машины — скомандовал Пилкин, потом последовала команда — Полный назад.
Линкор стал замедлять свой ход, давая торпеде пройти по носу.
— Торпеда по левому борту — раздался отчаянный крик — идет прямо на корабль.
Пилкин выскочил на крыло мостика, чтобы лучше видеть. Торпеда приближалась и если нечего не предпринять, то должна попасти в корабль где-то в районе кормовой башни.
— Стоп машины. Полный вперёд. Лево руля — следовали команды одна за другой. Турбины только что работали на полный назад, снова стали толкать корабль вперёд, «Петропавловск» вновь начал набирать ход и поворачиваться в сторону мчащихся на него торпед. Нам хотелось чтобы торпеда идущая по носу шла быстрее и проскочила мимо нашего форштевня, а вот та что метит нам в борт, помедленнее, так мы успеем убраться с её дороги. Несколько десятков глаз следило пристально за приближением торпед, и губы тех кто видел их, молили к своим богам, чтобы он отвел от них смерть, заключенную в этих металлических рыбинах. Я тоже не остался в стороне, и также что-то шептал и поминал всех родных, того кто придумал эти торпеды, и того кто их выпустил в нас. И грозился — «если только он мне попадётся, а я при этом, жив останусь, то посажу его верхом вот на такую же торпеду и отправлю его к чёртовой матери, пущай полетает».
Торпеда проскочила перед носом корабля в каких-то пяти метрах, все выдохнули, но тут же устремили взгляд на следующую, что приближалась к корме. А наша корма, ну ни как не могла до сих пор убраться с пути торпеды. С площадки у второй трубы ударил пулемёт, выстрелов было не слышно, было видны только маленькие фонтанчики на пути торпеды. Это унтер-офицер Савельев прибежал к своему пулемёту и открыв огонь, пытается поразить торпеду.
— Что он делает! А вдруг она изменит направление и тогда уж точно она попадет в нас — чей-то отчаянный голос раздался.
— А может наоборот она отвернёт или затонет, или даже взорвётся — ответил ему другой.
Но случилось невероятное. Госпожа удача повернулась и подмигнула нам. Один из снарядов с немецкого линкора встал на пути их же торпеды, взрыв изменил направление её движения, и она прошла вдоль борта по направлению нашего курса.
— Право руля — скомандовал Пилкин, как только угроза миновала.
«Петропавловск» вновь ложился на параллельный курс германской эскадре. Бой закованных в броню гигантов продолжался.
— А я уж грешным делом подумал, что на этом наш поход закончится, попади она нам в корму — а там рули, винты и остались бы мы без хода. Да видно Бог есть, и мы ещё повоюем — проговорил Пилкин, не к кому не обращаясь.
— Владимир Александрович продолжить обстрел флагмана.
— «Полтаву» подорвали — раздался крик.
Я выскочил наружу посмотреть что с «Полтавой». Над носовой частью линкора подымался дым, а впереди перед носом, большой бурун. Тут же я упомянул три раза женщину легкого поведения на букву «Б», в придачу с самкой собаки и вспомнил кое-кого из мужского рода не традиционного поведения.
«Ну ничего страшного, ход сохранил, орудия целые и стреляют, значит бой вести может» пронеслось в мозгу.
— Запросить у Вяземского степень повреждений линкора, и какой сможет поддерживать ход?
Через пару минут пришло сообщение от Вяземского.
— Торпеда попала позади таранного образования, носовая часть почти по самые клюзы разрушена. Большинство носовых отсеков затоплено по вторую поперечную переборку, дальнейшее распространение воды удаётся сдерживать. Переборку укрепляем, и чтобы снизить на ее давление воды больше тринадцати узлов дать не могу во избежание дальнейшего распространения воды, если не выдержит переборка. Осадка носом увеличилась на метр. Есть трудности с управлением. О потерях пока сказать не могу, но думаю, человек десять при взрыве и при последующем затоплении погибли. Корабль боеспособный, сражаться может.