Еще более были недовольны в Адмиралтействе неоднократными проявлениями недисциплинированности Нельсона. Там надоели его частые письма с жалобами на здоровье (когда у Нельсона были неприятности, он тут же заболевал). Лорды считали, что контр-адмирал слишком много внимания уделяет интересам Неаполитанского королевства в ущерб другим своим обязанностям. Однажды Нельсон получил от лорда Спенсера следующее строгое письмо: «Я хотел бы, милорд, чтобы Ваше здоровье позволило Вам остаться в Средиземном море. Но я думаю, согласуясь с мнением всех Ваших друзей, что Вы скорее поправитесь в Англии, чем, оставаясь в бездействии при иностранном дворе, как бы ни были Вам приятны уважение и благодарность, внушенные там Вашими заслугами».
10 июня 1800 года Нельсон и супруги Гамильтон (Уильяма отзывали в Англию), а также королева Каролина на корабле «Фоудройант» вышли из Палермо в Ливорно. Из Ливорно до Анконы они проследовали по суше. Далее русский фрегат доставил путешественников до Триеста, затем в экипажах они прибыли в Вену. Здесь Каролина осталась, а ее спутники поехали дальше, до Гамбурга, откуда морем добрались 6 ноября до Ярмута. Горацио Нельсон вернулся на родину.
Глава III
БАЛТИЙСКИЙ ПОХОД
Поражение, нанесенное Францией Австрии, вывело последнюю из коалиции, и она в феврале 1801 г. подписала мир. Одновременно начались русско-французские переговоры о мире и совместных действиях против Англии. Вторая коалиция распалась.
Россия в те годы не являлась стойким участником антифранцузской борьбы — таковой она стала позднее, когда наполеоновская Франция вторглась в Россию и русский народ был вынужден поднять меч Отечественной войны и сражался до тех пор, пока силы агрессора не оказались окончательно подорванными. В конце XVIII в. все еще обстояло иначе. Тогда царское правительство России объединяла с Англией ненависть к революционным идеям, которые, как вулкан, выбрасывала революционная Франция. По времени это совпало с крупными успехами России, наконец пробившейся к Черному морю, закреплявшейся здесь на путях в Средиземное море и дальше в Атлантику. Продолжался и старый спор со Швецией за право выхода России на балтийский водный путь. Мощь России быстро росла, и правительство в Лондоне, уже вполне усвоившее идею, что все в мире должно происходить с его благословения, отрицательно относилось к упрочению могущественной державы на Востоке. Складывалась определенная традиция — считать, что настоящий или потенциальный противник России — союзник Англии. Несколько отступлений от такой традиции, вызванных особыми обстоятельствами, не имели долговременного характера. Даже будучи в союзе с Россией, Англия своим высокомерно несправедливым, а подчас и коварно вероломным отношением к ней подрывала союзные отношения.
В 1790 г., когда Англия еще выжидала и не выступила против Франции, она стремилась ослабить своего потенциального соратника Россию, лишив союзников в войне, которую Россия тогда вела и против Турции, и против Швеции. Когда проходили переговоры о мире между Россией и этими странами, английское правительство пыталось навязать свою волю России и лишить ее завоеваний на юге. Оно подготовило грозный ультиматум для вручения России, а флот получил приказ привести себя в боевую готовность. Питт явно вел дело к войне с Россией с целью обуздать ее. Однако российское правительство сумело заключить мир и со Швецией, и с Турцией без английского посредничества.
Акции Лондона и их смысл помнили и хорошо понимали в Санкт-Петербурге. Они не могли не сказываться на отношениях между двумя странами.
Неудивительно, что Россия после разгрома в 1800 г. французскими войсками Австрии не только предприняла шаги для заключения мира с Францией, но и выступила против произвола Англии на морях. Борьба против Франции на суше пока не давала положительных результатов. Но на морях эти результаты были налицо. Под предлогом борьбы с военной контрабандой английское правительство присвоило себе право останавливать, задерживать и обыскивать любое судно, идущее под флагом нейтральной страны. Многие из таких судов, даже те, груз которых не имел никакого отношения к военной контрабанде, приводились в английские порты, и здесь специальные суды объявляли их призами. Действия английского правительства представляли собой грубый произвол в отношении нейтральных стран. Лондон не только наносил им тяжелое оскорбление, но и душил их торговлю, создавая почву для расширения деятельности своих торговцев и судовладельцев.