Два взрыва прогремели почти одновременно. Эсминец США прекратил своё существование практически мгновенно, переломившись по полам, советский же корабль от него отстал только на несколько минут, что хватило выжившим членам экипажа для того, чтобы покинуть обреченный эсминец. Недалеко от них медленно тонул, лишившийся носа линейный крейсер, крен на левый борт всё больше и больше увеличивался, указывая на то, что корабль обречен. Таранивший его советский эсминец был уже на дне. Я до боли стиснул зубы, мы потеряли два корабля и наверняка в их экипажах большие потери! Второй эсминец сопровождения «Аляски» на полной скорости уходил от приближающихся советских кораблей и заниматься спасением своих коллег похоже не собирался.
— Спасательным судам оказать помощь выжившим! Американцев тоже подбирайте, но только после того как поднимете из воды наших мужиков! — этот приказ я отдал тут же, как только понял, что столкновение неизбежно — всем полный ход, кроме кораблей спасателей никому к месту столкновения не подходить! Это наш шанс прорваться без боя!
Я оторвался от страшного, но такого уже привычного зрелища тонущих кораблей и обвёл взглядом рубку авианосца. Все присутствующие, начиная от рулевого, и заканчивая контр-адмиралом Левиным были бледны, на лицах застыли безжизненные маски. У молодого третьего штурмана я заметил на глазах слезы, которых он не скрывал. Только что на их глазах, по моему приказу, погибли несколько советских моряков! Я грустно усмехнулся, как же легко (хотя и до чертиков страшно!) было идти с автоматом в руках в десант, зная, что тебя могут убить в любой момент, и как же трудно отдавать вот такие приказы, отправляя на смерть своих моряков, которые верят тебе, надеются на тебя и готовы для тебя на всё…
— Чего приуныли? Все там будем! Или вы рассчитываете жить вечно?! А парни пожертвовали жизнью, что бы мы выполнили отданный нам приказ! Они сделали это, что бы мы смогли доставить подкрепления нашим бойцам, которые сейчас гибнут каждый день там — я махнул в сторону Аргентинского берега — в Аргентине! Если мы не прорвёмся, они погибнут все! Кто мы такие, что бы их теперь подвести?! Полный вперёд, мы должны прорваться в порт до подхода американской эскадры!
Эскадра шла полным ходом к своей цели, оставив за спиной обломки четырёх кораблей и сотни болтающихся в воде людей, которые сейчас отчаянно боролись за свою жизнь. Несколько спасательных судов сейчас подбирают выживших и возможно они не успеют нас догнать до подхода американцев. Суда не вооружены и не смогут оказать сопротивления, а значит возможно попадут в плен. Это тоже риск, и я на него осознанно иду, останься мы там для оказания помощи, боя не избежать, а так ещё есть шанс, что мы прорвёмся без стрельбы и авианалётов! У наших на берегу уже достаточно пленных, чтобы произвести в случае необходимости обмен, но будем надеяться на то, что моим спасателем всё же удастся уйти. Есть шанс, что и американцы их не тронут, только вот я всё равно их потеряю, потому что прийти на соединение с эскадрой они не смогут и будут вынуждены повернуть к родным берегам. По факту никаких резолюций ООН и блокады они не нарушали, а только оказали помощь терпящим бедствия, их за это только поблагодарить можно, но никак не наказывать!
— Товарищ адмирал. На радаре большая группа кораблей! Идут со стороны побережья Бразилии. Прямо по курсу тоже наблюдаются несколько точек. Эти вышли с базы Пуэрто-Бельграно. Предположительно «Диксон» и несколько эсминцев — Левин вроде взял себя в руки и сейчас спокоен.
— Предайте на радиопост пусть свяжутся с «Диксоном» и передадут ему мой приказ. Встретить конвой и сопроводить в Пуэрто-Бельграно. Кораблям конвоя сохранять полный ход. «Ленинграду», «Шторму», «Новороссийску» и «Варягу» с эсминцами сопровождения средний ход! Принять боевой ордер прикрытия конвоя, мы должны задержать противника и дать конвою время прорваться — тут же отдал я приказ. Если бы не тихоходные транспорты, мы бы пошли все вместе, но не судьба, нам придётся отстать и встретится с американцами лицом к лицу.
Боевые корабли моей эскадры выстраивались в боевой ордер, подводные лодки ложились на грунт и замирали в ожидании команды. Советские корабли готовились к бою. Флагман флотилии, авианосец «Ленинград» — в центре, окруженный кораблями охранения. Наша ударная группа медленно разворачивалась к подходящим кораблям объединённого флота блокады. Время словно застыло, две группы кораблей шли на встречу друг другу. В небе кружили две группы самолётов, у американцев тоже есть один или несколько авианосцев и сейчас с «Ленинграда» и с авианосцев противника один за другим поднимались в небо боевые машины, готовые по первому приказу бросится друг на друга. Только вот наших самолётов в небе сейчас было не густо.