— Вы верите в предчувствия? Нет? Напрасно, смотрите сюда, сейчас они появятся. Все появятся! Не предчувствия, а, смотрите!..
Через полминуты там, в углу экрана, куда указывала девочка, появилось несколько десятков отметок. Судя по чёткому порядку построения — это были боевые корабли, Алиса подтвердила:
— Пятьдесят пять, тридцать из них — крейсера, в том числе двадцать — тяжёлые, прочие поменьше: пятнадцать — эсминцы, остальные фрегаты и корветы. Летят сюда, видно, я недооценила оперативность принятия решений здешнего руководства, если судить по количеству боевых единиц, направляющихся сюда, то, похоже, они информированы о том, что здесь происходит. А если взять численность кораблей — послали сюда весь свой флот. Скорость движения, как видите, предельная, через восемь часов будут здесь, — глядя на экран, Алиса виновато вздохнула: — Всё-таки я недооценила оперативность местных. И, скорее всего, это результат не только их наблюдения за пространством, кто-то отсюда сумел передать, что здесь происходит, видно, мы не все каналы связи заблокировали.
— Но они же могут "прыгнуть", тогда окажутся здесь… — испуганно начала Мареску, не дав ей досказать, возразил Гутрент:
— Не окажутся, даже если у них очень хорошие навигаторы, не окажутся. Рассчитать на такой дистанции координаты выхода довольно трудно, я имею в виду не вообще, а внутри системы, слишком велики внешние влияния. Вы же знаете, что из "прыжка" обычно выходят вне системы, есть, конечно, исключения, но это большой риск. Они могут "прыгнуть" сюда, но очень велика вероятность, что расстояние до того места, куда они хотели попасть, будет больше чем от точки, где вошли в "прыжок". Они не будут "прыгать", дойдут в обычном пространстве, и Алиса права — будут здесь через восемь часов, плюс-минус несколько минут. А мы не успеваем закончить эвакуацию — надо ещё часов двенадцать.
— Но что же делать?! — воскликнула Магда Мареску, Алиса спокойно ответила:
— Драться, уйти и бросить тех, кого ещё не погрузили на транспорты, мы не можем. Поэтому будем драться.
— Но это же безумие! У них более чем пятикратное превосходство! — теперь воскликнул Кампоманто. Очень испугано воскликнул, похоже, он всерьёз перепугался! Алиса спокойно произнесла:
— Более чем пятикратное, я не собираюсь задействовать все наши корабли, линкор и два крейсера останутся прикрывать транспорты, надо закончить эвакуацию. Я атакую их тремя крейсерами, думаю, этого будет вполне достаточно.
— Вы хотите сказать, что?.. Это верная гибель! При таком неравенстве сил вы не продержитесь и… — Кампоманто не нашёл аргументов, чтоб возразить Алисе. Та, улыбаясь, как шкодница, задумавшая большую пакость, сказала:
— Я не собираюсь выигрывать сражение, я, вообще, не намерена в него вступать. Драться — это не значит вести бой. Под "драться" я подразумеваю не драку, как таковую, а хулиганские действия, а именно — ударить и убежать. Но ударить надо так, чтоб те, кого я ударю, обязательно за мной погнались.
— Но чего вы этим добьётесь? — нервно поинтересовался военный министр у рыжей девочки и развил свою мысль: — Это будет только отсрочка! К тому же они быстро поймут, что их провоцируют именно на такие действия, отвлекают от основной цели. В погоню за вами отправят несколько кораблей, а остальные продолжат движение к начальной цели, то есть — сюда! То, что вы предлагаете, — это авантюра! Вы не уведёте их корабли за собой и не выстоите в открытом столкновении, даже если задействуете линкор! Их слишком много! Если вы хотите спасти тех, кого успели погрузить на транспорты и ваш флот, надо уходить! Немедленно уходить! Каждое мгновенье может оказаться решающим!
— Бросить тех, кого не успели погрузить? Это обречёт их на смерть, долгую и мучительную, вы же видели запись того, что произошло в первом городе. Нет, этого допустить нельзя, поэтому… Лео, — Алиса обратилась к Гутренту и, показав на экран, даже не сказала, приказала: — Уходите, когда закончите погрузку, только тогда! А это флот сюда не дойдёт! Я этим займусь!