— Зачем мне эта рухлядь? Вы же видели, мои корабли лучше. Не видели? Увидите, когда просмотрите запись боя, Чон Вин её же делал, свою я вам не дам. У него же узнаете мои условия оказания вам помощи. Условия окончательные и пересмотру не подлежат, обмануть вам меня не удастся, когда я прибуду получить то, что вы должны мне отдать, будет сообщено дополнительно. Надеюсь на полное оперативное выполнение моих требований, в противном случае — возьму сама.
Алиса отключила связь, и её "охотники" исчезли, только гравитационное возмущение, зафиксированное соответствующими радарами, показало, что семь тайлианских кораблей ушли в "прыжок", ушли без всякой предварительной подготовки и абсолютно не беспокоясь, что гравитация звезды и планет системы может исказить траекторию перемещения!
Когда изображение на экране исчезло, гросс адмирал Чон Вин произнёс:
— Теперь вы, господа, понимаете, почему я настаиваю на неукоснительном выполнении тех условий, что выдвинула нам вице-адмирал Таволич? Вы видели, как семь её "охотников", а это что-то вроде очень хорошо вооружённого лёгкого крейсера, практически без нашей помощи разгромили флот налайцев, насчитывающий почти сотню кораблей! Эта малая эскадра вице-адмирала Таволич могла бы это сделать и без нашей помощи, — увидев, что кто-то из присутствующих хочет возразить, Чон Вин пресёк эту попытку: — Господа, вижу, некоторые не ознакомились с моим рапортом о том бое. Для тех, кто не успел прочитать, расскажу: девять истребителей уничтожили охранение налайцев и сделали это очень легко. В момент их атаки какая-то помеха сделала невозможной любую связь и работу радаров, всех радаров! Мы были глухи и слепы! Думаю, что у налайцев была такая же ситуация. Истребителям, надо сказать, что это были очень мощные машины, не составило труда уничтожить ослепшие и оглохшие корабли охранения, а там, если судить по оставшимся обломкам, было не меньше двадцати кораблей!
— Вы, уважаемый адмирал, сказали — уничтожили, но в этом случае не должно остаться обломков, — всё таки возразил адмирал, которому раньше этого не дали сделать. Чон Вин ответил:
— Уничтожить — не значит превращать в пыль, достаточно просто разрушить, что и наблюдалось. Повторю, если вы не поняли — девяти истребителям потребовалось не более пяти минут, чтоб расстрелять более двадцати кораблей класса фрегат и корвет, уж сколько каких там было, по обломкам определить весьма затруднительно.
— Но почему тайлианцы не применили этот приём во время боя с основными силами флота налайцев? — задал вопрос тот же адмирал, ему ответил не Чон Вин, а один из адмиралов, членов временного совета (именно на заседании этого совета была продемонстрирована запись недавнего сражения):
— Это была демонстрация, вы же видели — боя как такового не было, было избиение. Эта девушка-адмирал показала нам, именно нам, что будет, если мы не выполним её требования. А чтоб это было нагляднее, она позволила нашей эскадре тоже принять участие в том сражении, при этом потери составили один тяжёлый крейсер и два фрегата, а уничтожено было всего два лёгких крейсера налайцев, согласитесь — не совсем равноценный размен. А потом… вы же видели действия семи этих тайлианских лёгких крейсеров, с виду лёгких крейсеров, вес залпа такого кораблика превосходит залп нашего тяжёлого крейсера! И это при том, что эти "охотники", кажется, такова тайлианская классификация этих кораблей, удивительно точно стреляют! В бою участвовало семь таких кораблей и ни один из них не получил повреждений, ни один! А таких "охотников" у тайлианцев более тридцати! Согласен, не все они будут задействованы, если возникнет конфликт, но нам хватит. Господа, нам не остаётся ничего другого, кроме как точно выполнить требования этой девицы, точно выполнить!
Этому адмиралу никто не возразил, а другой, обведя молчавших коллег таким же мрачным взглядом, как и выступавший ранее адмирал, кивнул одному из присутствующих, тот поднялся и начал докладывать:
— Выполняя данное советом поручение, моё ведомство проделало некоторую работу, вернее, довольно большую и сопряжённую с определёнными трудностями. Разведка и контрразведка Таурики работают более чем хорошо, в системе Арутас собрать нужные сведения не представилось возможным. Работать пришлось в соседних системах, союзных Арутас и на одной из планет Федерации, где недавно проходили их советы, в том числе и заседание генерального штаба. Полученные сведения крайне скудны, но… думаю, вы оцените их важность (как и титанические усилия по их добыванию — этого начальник разведывательного ведомства не сказал, но намёк был всем понятен). Вот что нам удалось узнать: Алиса Александра Таволич вице-адмирал, военный министр планеты-государства Таурики, или объединения планет — Тайлиани. Долгое время выглядела как девочка, в последнее время резко повзрослела, но при этом осталась молоденькой девушкой. Эта её внешность обманчива, она одна из группы так называемых гостей из прошлого — группы военных пилотов, двести лет назад попавших под воздействие взрыва сверхновой и переброшенных в наше время. Как это произошло? Вопрос не ко мне, но могу сказать, что точного ответа не знает никто, даже те, кто изучает этот феномен. Но вернёмся к Таволич, она опытный командир, имеющий большой боевой опыт. Кроме этого, предана великому кормчему Тайлиани и пользуется её безграничным доверием, настолько, что официально объявлена преемницей.