•Вскоре русское правительство получило секретную информацию, что по соглашению с Портой французский флот будто бы собирается войти в Мраморное море.
Ушакову было приказано, как только он узнает о появлении французской эскадры в Черном море, «немедленно, сыскав оную, дать решительное сражение». Казалось, что не сегодня-завтра начнётся война с Францией и Турцией. Нов отношении последней обстановка внезапно н резко изменилась. Выяснилось, что фра!Гцузский флот вместо Мраморного моря высадил около Александрии экспедиционную армию ©о главе с самим Бонапартом, который быстро завладел Египтом, вассалом Оттоманской империи. Благодаря этому не приходилось опасаться воз-■можного союза между Турцией и Францией; напротив, теперь Турция могла стать для России полезным союзником.
Непосредственным поводом к войне явился арест (1797), по приказанию Бонапарта, на острове Замте русского консула, 'запрещение населению Ионичеоких островов под страхом смертной казни вступать в какие-либо сношения с Россией и в особенности захват в 1798 г. Бонапартом, по пути в Египет, острова Мальта, который находился под особым покровительством Павла I.
Как только русское правительство узнало о захвате Бонапартом Мальты, Павел приказал Ушакову 'безотлагательно проследовать с порученной ему эскадрой к Босфору и предложить султану всяческую помощь русского флота, где бы Турция этого ни пожелала. *
13 августа Ушаков вышел из Севастополя в море по направлению к Константинополю, предварительно выслав туда своего представителя с предложением о союзе. Под начальством Ушакова, поднявшего свой флаг на корабле «Св. Павел», состояли 6 кораблей, 8 фрегатов и 3 брига с 746 орудиями и 7 132 человек команды, в том числе 1 300 солдат. Силы эти по сравнению с предстоявшей им задачей были незначительны. Но «люди и матросы были отборные, корпус офицеров отличнейший; все они не один уже раз бывали в деле, а большая часть из них воспитана и обучена, можно сказать, была самим адмиралом» \—рассказывает по этому поводу участник похода капитан ^-лейтенант Метакса.
Но $сл« личный состав эскадры не оставлял желать ничего лучшего, то корабли были в весьма плачевном состоянии. Вот что по этому поводу говорилось в донесении Ушакова от 5 августа доверенному лицу Павла адмиралу Кушелёву: «Долгом поставляю к сведению вашему донестъ, что корабли и фрегаты ъ прошлую войну строились с великой поспешностью, только чтоб поспевали на военное дело, и от такого поспешного построения нс так крепки, а часто и многие гнилости уже в членах показываются. Артиллерия на всей эскадре весьма тяжёлая, по сему всегда, когда хожу я на море, стараюсь, для сохранения судоз, избегать крепких ветров...»
К этому необходимо добавить, что перед отправлением в продолжительную кампанию эскадра Ушакова провела в крейсерстве около трёх месяцев, часто подвергалась штормам, вследствие чего снаряжение для долгого плавания имела во многом недостаточное. 27
Флагманский 84-пушечнык корабль адмирала Ушакова
Таким образом, материальная часть Черноморского флота А попрежнему не соответствовала условиям предстоящих операций. Опять, как и в предыдущие войны, главная надежда возлагалась на личный состав эскадры, на её матросов, офицеров и в особенности на самого флотоводца.
23
7. ПЕРВЫЕ ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ В СРЕДИЗЕМНОМОРЬЕ. БЛОКАДА КОРФУ
августа 1798 г. эскадра Ушакова, обменявшись салютами с босфорскими укреплениями, стала: на якорь у Буюк-дере 28, при многочисленном стечении народа, покрывшего европейский и азиатский берега пролива. Всё население Константинополя, начиная с самого султана Селима, 'восторженно встретило русский флот. При съезде русского адмирала на берег ему салютовали с корабля капудан-паши. Порта поспешила официально уведомить Ушакова, что тотчас же по получении от него предложения императора Павла Турция объявила о разрыве сношений с Францией.
Султан наградил Ушакова золотой табакеркой, богато украшенной алмазами, «за скорый приход со флотом», а -матросам приказал раздать 2 тысячи турецких червонцев (6 тысяч рублей) .
Жители Константинополя всячески стремились выразить своё уважение русскому флотоводцу. Повсюду, где бы сн пи появлялся, толпы народа безмолвно расступались перед непобедимым Ушах-пашой и его спутниками; не без затаённого страха взирали турки на того, кто столько .раз наносил страшные поражения султанским эскадрам. Вместе с тем Высокая Порта проявила в отношении Ушакова большое доверие и внимание, че>м он остался очень доволен.
Оказывая Ушакову полное доверие, султанское правительство не скрывало от него тех или иных недостатков и во всём спрашивало его мнения и совета. Русский адмирал тщательно осмотрел турецкую, отныне союзную, эскадру и дал о ней весьма благоприятный отзыв. «Осматривал я, — доносил Ушаков Павлу, — во всех подробностях 120-пушечный корабль, построенный на манер французских кораблей, в совершенстве, только
показался мне в рассуждении длины несколько узок; артиллерия приготовлена для него бесподобно большая и весьма хорошая... Все корабли и фрегаты обшиты медью, и нынешнее состояние их нахожу, хотя не совсем совершенно «против европейских флотов, но против прежнего несравненно лучше, а частью и в настоящем порядке».
Напротив, командный состав султанской эскадры оставлял желать много лучшего: офицеры были весьма «мало сведущи, а что касается матросов, -поступавших на корабли нередко за несколько дней до отправления в море, то они представляли собой настоящий сброд, буйную толпу, которую зачастую трудно было держать в должном повиновении.
Эскадра Ушакова простояла на Босфоре довольно долго. За это время был обсуждён план предстоящих операций в Средиземном море, предложенный адмиралом. По директиве, данной Ушакову, назначение русской эскадры состояло в том, чтобы оовободить Ионические острова, захваченные французами, препятствовать французам усиливать свои гарнизоны на албанском берегу и по мере возможности оказать поддержку английской эскадре, под командованием адмирала Нельсона блокировавшей берега Египта.
•План операций, предложенный Ушаковым, вполне соответствовал политической и стратегической обстановке того момента. Сравнительная близость района предстоящих операций от баз русско-турецкого флота делала возможным освобождение от оккупации Ионических островов, население которых было на стороне России; Турция с освобождением островов могла легче изгнать французов из занятых ими пунктов на берегах Албании; наконец, Англия больше всего нуждалась тогда в помощи именно около египетского побережья Таким образом, план, разработанный Ушаковым, свидетельствует о том, что русский флотоводец, бесспорно, был выдающимся стратегом.
Тогда же был подписан договор между Россией и Турцией, согласно которому Порта обязывалась, между прочим, не пропускать во время войны в Чёрное море ничьих военных судов* кроме русских.
20 сентября 1798 г. союзный русско-турецкий флот под главным командованием Ушакова вышел в поход.
Турецкая эскадра состояла из 4 линейных кораблей, 6 фрегатов, 4 корветов и 14 канонерских лодок. Ею командовал опыт- 29
иый боевой моряк адмирал Кадыр-Абдул-бей, приказом Селима поставленный ® полное подчинение русскому адмиралу» которого он должен был «почитать как учителя».
В конце сентября союзный флот достиг Ионических островов, имевших крайне важное стратегическое значение Расположенные при входе в Адриатическое море, они являются как бы ключом к берегам Италии и Балканского полуострова.
Весть о приходе русской эскадры, облетевшая все острова, вызвала ликование местного населения. Военные действия начались 27 сентября, когда капитан-лейтенант Шостак приступил к бомбардировке крепости на острове Цериго. Небольшой гарнизон французов отступил в главную крепость Капсалу, находившуюся на высокой горе и обнесённую крепкими стенами. Получив подкрепление от адмирала, отряд Шостака с чрезвычайными трудностями, перетаскивая орудия на руках по гористой местности, достиг Капсалы и после нескольких часов канонады заставил французов поднять белый флаг. Русскому офицеру были поднесены крепостные ключи, знамя и сдана 31 пушка.