Потёмкин хотел, чтобы Севастопольская эскадра стремительно ударила по турецкому флоту, находящемуся в Варне, истребила его, а затем, захватив инициативу в свои руки, явилась бы к Очакову. Задача была отчаянно смелая. Её мог выполнить только умный, храбрый и инициативный начальник. Но Войнович не обладал ни одним из этих качеств. Он был типичным рутинёром, консерватором. Косность н рабское следова- 76 нне старым западноевропейским тактическим канонам были руководящими принципами всей его военной деятельности.
31 августа Войнович, наконец, решился вывести эскадру в море в составе трёх линейных кораблей и семи фрегатов. Эскадра сначала крейсировала у крымских берегов, а 4 сентября взяла курс на Варну. Передовым отрядом командовал Ф. Ф. Ушаков.
8 сентября эскадра подошла к мысу Калиакрия и попала в «чрезвычайный шторм с дождём и превеликой мрачностью» К
Пять суток бушевала морская стихия. Невероятной силы шквальным ветром разметало корабли во все стороны. Паруса и такелаж были изорваны в клочья. Мачты, реи, бугшприты и другие части рангоута были изломаны и унесены в море. От ударов гигантских волн и качки разошлись крепления корпусов. На многих кораблях образовалась сильная течь, с которой при сильном волнении бороться было очень трудно.
На флагманском корабле Войновича «Слава Екатерины» порывами ветра порвало ванты, сломало и унесло в море все три мачты. Вода в трюме доходила до десяти футов. Несмотря на то, что воду отливали «всеми помпами, вёдрами и ушатами», она не убывала77 78.
На фрегате «Св. Андрей» были изорваны паруса и он «от множества вливаемой в него воды едва не затонул» 79.
Сильно пострадал и корабль Ф. Ф. Ушакова «Сз. Павел». На нём были сломаны и снесены в море две мачты, изорваны паруса и такелаж. Плохо управляемый корабль несколько дней носился в море, и наконец его занесло к абхазскому побережью Кавказа, принадлежавшему Турции.
Корабль оказался перед угрозой плена. Тогда Ушаков обратился к команде с такими словами: «Дети мои! Лучше будем в море погибать, нежели у варвара быть в руках» *. Команда не подвела своего командира. Неимоверным усилием всего экипажа удалось корабль отвести от опасности.
«Тут мы, — пишет участник этого плавания И. А. Полномочный, — через великую силу кое-как к фок-мачте поставили небольшой парус и поворотили от берегов Абзнйских (абхазских — А. А.) в море»1.
Много дней корабли Севастопольской эскадры без парусов, с повреждёнными рулями носились по бушующему морю. С великим трудом, поставив фальшивые мачты и прикрепив к ним кое-как паруса, к 20 сентября они поодиночке с разных направлений стали прибывать в Севастопольский порт.
21 сентября пришёл в Севастополь корабль Ушакова «Св. Павел». Выдержка и самообладание Ушакова и самоотверженность его команды спасли корабль.
«.. .Одна только вернейшая их (матросов — А. А.) ко мне доверенность, — писал Ушаков в донесении Потёмкину, — спасла мой корабль от потопа, он был в крайней опасности и в таком положении штормом но сило по всему морю» 80 81.
Не вернулся в Севастополь 66-пушечный корабль «Мария Магдалина». Он был занесён течением и ветром в Босфорский пролив и попал к туркам в плен. Погиб со всем экипажем фрегат «Крым».
Во время плавания эскадра Войновича ни разу не встретила вражеских кораблей. Лишь фрегат «Лёгкий», сохранивший свои мачты, перехватил две турецкие шебеки и привёл их в Севастополь.
Все суда эскадры требовали капитального ремонта. Боеспособность севастопольских кораблей равнялась нулю.
«Вот что нам сделала Варна, — записал в своих «Записках» Полномочный, — сделалось угарно, а более от нашего флагмана — неосторожность без рассудка в море ходить» 82.
Все на эскадре приписывали несчастье неумелому и трусливому руководству походом со стороны Войновича. Он действительно перепугался до смерти. «Эго чудо, как мы спаслись... Этакого страха и опасности никогда не предвидел», — не стесняясь, писал Войнович Мордвинову 83.
Зато команды кораблей в опасности сохранили присутствие духа. Инициатива и самоотверженность матросов спасли эскадру от гибели.
Тяжела была неудача. Обнаружились недостатки судов: суда давали во время качки течь, такелаж был непрочный, рвался при сильном ветре, нарушалась вся система управления судами.
Однако военная обстановка требовала активных действий флота. И севастопольские моряки решительно принялись восстанавливать свои корабли.
В Севастопольской бухте закипела работа по ремонту судов. Четыре фрегата пришли из Таганрога в Севастополь с мачтовым и другим корабельным лесом. Они же усилили оборону порта, неся крейсерскую службу. Даже из Херсона на волах доставляли мачты в Севастополь.
Осень 1787 г. и весь следующий год севастопольские моряки чинили свои корабли. В две смены день и ночь шла работа в порту. Ф. Ф. Ушаков неустанно руководил ремонтом судов.
3. Действия Черноморского флота под Очаковом
Между тем турецкое командование готовилось к решительному нападению на Херсоно-Кинбурнский район.
В лимане в то время находилась русская эскадра, состоявшая из двух линейных кораблей, четырёх фрегатов, восьми мелких военных судов, двух пловучнх батарей, пяти баркасов и нескольких транспортов.
Все суда за недостатком пушек были вооружены лишь частично. Нехватало опытных матросов и особенно офицеров для командования судами.
Контр-адмирал Мордвинов, под командованием которого находилась Лиманская эскадра, не проявлял должной энергии и распорядительности, а как командующий не обладал боевыми качествами.
Организатором и душой обороны Херсона был А. В. Суворов. Разгадав турецкие планы, он принял все меры, чтобы помешать их осуществлению. Кинбурнская крепость, стоявшая против Очакова, стала командным пунктом Суворова. Он чутьём гениального полководца предвидел, что турки попытаются ударить в первую очередь именно по Кинбурну, батареи которого держали лиман под обстрелом.
30 сентября турецкие суда подошли к Кинбурну и из 600 орудий открыли сильный огонь по крепости. Стрельба тянулась до глубокой ночи. На следующий день с рассвета обстрел крепости продолжался ещё с большим ожесточением. А тем временем в 12 верстах от Кин-бурна турки высадили на песчаную косу свыше 5 тыс. человек.
Л. В. Суворов не мешал высадке десанта, рассчитывая уничтожить живую силу неприятеля на берегу.
Прикрываясь артиллерийским огнём судов, турки повели решительное наступление.
Русских воинов было в несколько раз меньше, но они смело контратаковали врага.
Суворов появлялся там, где было трудно, и личным примером воодушевлял войска. Дважды русские вынуждены были отступить.
Суворов повёл войска в атаку в третий раз и полностью разгромил турок. Это были блестящие суворовские всесокрушающие атаки. Из пятитысячного турецкого корпуса только около пятисот человек спаслось на суда.
Вся коса и лиманское побережье было усеяно трупами турок.
Сам Суворов был дважды ранен, но ни разу не оставлял боя.
Мордвинов же, пока на косе шли кровопролитные бои, с Лиманской эскадрой преступно бездействовал.
Успешно боролись с судами противника артиллеристы Суворова. Они из крепостных пушек подбили две канонерские лодки, а из полевых батарей уничтожили две шебеки.
С русской стороны потери были сравнительно невелики— убитых 38 человек, из них 2 офицера; раненых 299 человек, из них 16 офицеров и 2 генерала.
Мордвинов, всё время обещавший Потёмкину сжечь турецкие суда под Очаковом, ничего решительного не делал для этого. Плохо организованное в начале октября ночное нападение на турецкий флот пловучей батареи под командованием капитана 2-го ранга Верёвкина при поддержке 2 галер окончилось неудачен.