Острое Корфу издавна считался ключом к Адриатическому
морю. Пять веков островом владели венецианцы, сильно
укрепившие его. После захвата острова Наполеоном французские
инженеры значительно усилили его укрепления. К началу осады
крепость острова имела до 650 орудий, гарнизон численностью
в 3.000 человек и полугодовой запас продовольствия. Эскадра
французов у Корфу состояла из 2 линейных кораблей, 1
фрегата и 10 более мелких судов. С моря крепость прикрывалась
двумя островами — Видо и Лазаретто 1; на первом из них
находились мощные укрепления с большим числом
артиллерийских орудий.
Северный и южный проливы острова Корфу были заняты
отрядом Селивачева. 27 октября произошла первая перестрелка
между русским линейным кораблем «Захарий и Елизавета» и
французским 84-пушечным линейным кораблем «Женеро».
Через два дня русский линейный корабль «Богоявление» дважды
1 Остров Лазаретто был захвачен русскими в самом начале осады;
французы бежали с острова, оставив на нем 7 чугунных пушек, которые они
не успели еще установить.
вступал в бой с тем же кораблем. «Женеро» получил несколько
пробоин, в то время как на «Богоявлении» лишь немного
пострадала бизан-ь-мачта. 31 октября на помощь Селивачеву
прибыли посланные Ушаковым линейный корабль «Св. Троица» *
и турецкий фрегат, которые были поставлены у северного
пролива острова.
9 ноября к Корфу подошел с главными силами Ушаков.
Эскадра стала на якорь южнее крепости. 21 ноября прибыл Се-
нявин со своими кораблями. Союзный флот испытывал острый
недостаток в продовольствии. Турецкие власти, которые по
договору должны были снабжать русскую эскадру, доставляли
необходимые припасы с большими перебоями. Кроме того, для
атаки крепости не хватало десантных войск, а обещанные
Турцией войска не прибывали.
Несмотря на все трудности, Ушаков установил тесную
блокаду Корфу, лишив французский гарнизон возможности
получить какую-либо помощь извне. Чтобы пресечь попытки
французов добывать провиант путем грабежа местных жителей, на
Корфу был высажен небольшой десант и установлены aбатареи,
которые должны были также стать опорными пунктами русских
при осаде и штурме французской крепости.
«Адмирал, по тщательном осмотре 13 ноября всех
позиций, — писал в своих записках участник экспедиции Ушакова
капитан-лейтенант Егор Метакса, — выгоднейшим местом для
батарей на северном берегу острова признал холм Монте-Оли-
вете, к коему примыкает приморское селение Мандукио, где
удобно было приставать гребным судам нашим. Отсюда можно
было вредить новой крепости Монте-Абрааму и защищать
Тувинскую губу» 2, в которой Ушаков оборудовал адмиралтейство,
где производился мелкий ремонт судов его эскадры.
Батарея, оборудованная на северной стороне острова, имела
два картаульных единорога, одну гаубицу (53 фунт.), две
мортиры такого же калибра и четыре мелкие полевые пушки; команда
ее состояла из 128 человек, командовал батареей капитан Ки-
кин. Батарея открыла огонь по противнику в тот самый день,
когда она была установлена — 15 ноября.
18 ноября лейтенант Ратманов с инженером Маркети и 19
матросами в одни сутки установил батарею из одной гаубицы
и двух полевых пушек на южном берегу острова и, не дожидаясь
подкрепления, начал обстреливать противника.
Понимая, какую опасность представляют установленные
русскими батареи, французы решили захватить их. 20 ноября они
в количестве 600 человек предприняли вылазку против южной
батареи. Воспользовавшись тем, что батарея в это время
охранялась местными жителями, французы атаковали ее и на время
захватили. В этот же день французы силою 1000 человек
пехоты и 40 конников атаковали с трех сторон северную батарею.
Поддержанная десантом с судов, батарея в жестоком бою
отбила нападение противника, вынудив его отойти под самую
крепость. В этом бою французы потеряли 100 человек убитыми
и много ранеными. Потери русских составили 36 убитых и
73 раненых.
К 30 января 1799 года на южной оконечности острова, у
монастыря св. Пантелеймона, русские вновь установили батарею,
более мощную, чем прежде. Построенная под руководством
артиллерийского полковника Юхарина, она имела 30 орудий
(16 больших корабельных орудий, 7 мортир разного калибра,
7 полевых пушек). Эта батарея должна была не только вести
обстрел крепости, но и препятствовать сообщению французов
с населением, расположенным на южной оконечности острова
Корфу, а также прикрывать Кардаки (единственное место, где
русские суда могли принимать пресную воду).
30 декабря 1798 года из Севастополя прибыл контр-адмирал
Пустошкин с двумя новыми 74-пушечными кораблями. К 1
января 1799 года в распоряжении Ушакова было уже 12 кораблей,
11 фрегатов и несколько мелких судов. К 25 января прибыли
еще дополнительные силы.
Весь период осады крепости Корфу, продолжавшийся три
с половиной месяца, был насыщен непрерывными боевыми
столкновениями кораблей русской эскадры с французскими
кораблями, стоявшими около острова. Эти поединки кораблей, а также
систематические обстрелы крепости русскими батареями должны
были .истощить силы противника к тому времени, когда
русские пойдут на штурм.
Суда эскадры Ушакова были поставлены по строго
обдуманной диспозиции. Вблизи северной батареи и адмиралтейства
стояли флагманский корабль Ушакова «Св. Павел», корабль
«Св. Магдалина» и два турецких линейных корабля; корабль
«Св. Троица», тфрегат «Сошествие св. духа», турецкие
флагманский корабль и фрегат были поставлены вблизи батареи св.
Пантелеймона, т. е. на южной стороне крепости; корабли «Заха-
рий», «Богоявление» и фрегат «Григорий» стояли почти в
середине пролива, ближе к крепости; группа кораблей под
командой Сенявина расположилась в устье южной стороны пролива;
турецкий контр-адмирал с одним кораблем и двумя фрегатами
находился в узком проливе.
Такая расстановка кораблей обеспечивала наиболее
эффективную блокаду острова.
На высокой горе острова Корфу для наблюдения за
французами был сооружен маяк.
Решительный штурм крепости требовал согласованных
действий всех сил, как русских, так и турецких, а между тем
турецкое командование не выполняло своих обязательств по
снабжению русских кораблей и оттягивало присылку
.обещанного десанта, чем ставило Ушакова в затруднительное полон
жение.
Особенно вероломным было поведение турок при
блокировании французских кораблей, находившихся у острова Корфу.
Публикуемые в настоящем сборнике документы освещают вопрос
о бегстве из-под Корфу 84-пушечного французского линейного
корабля «Женеро» вместе с бригом и галерой вечером 26 января
1799 года. В письме "Ушакову русский посланник Томара
сообщал, что к нему обратился турецкий министр с просьбой
выпустить и,з Корфу блокируемые «Женеро» и «Леандр» *, заявив,
что турки их потопят или возьмут в плен в открытом море.
Томара советовал Ушакову воздержаться от этого шага, «так
как трудно знать, когда- турки обманывать хотят, а когда
договор исполняют».
Не случайно, когда лейтенант Метакса прибыл на борт
турецкого контр-адмиральского корабля с приказанием от
Ушакова сниматься с якоря и идти в погоню за «Женеро» (по
легкости хода только этот турецкий корабль мог успешно
осуществить погоню), турецкий контр-адмирал Фетих-бей заявил: