Марсианский Бри: подавался, когда Триганский космический конгломерат СЕО и знаменитый предприниматель Тенбрук обсуждали планы для МЕНДИТА.
Салмагард пыталась прочитать все, но в то же время она пыталась следить за поваром. Она не была в этом виновата: он действительно отвлекал. Даже, можно сказать, впечатлял.
Наш обед быстро принимал нужную форму. Мой окономияки аппетитно шкварчал, а две руки подливали в сковороду соус.
Традиционный горячий сэндвич с сыром по рецепту Старой Земли (твердый чеддер): подавался, когда принц Мугамбо встретился с орденом духовенства, чтобы основать Ламбльский торговый союз, в 2101 году.
Повару понадобилось всего пять минут, чтобы приготовить и подать наш пир, после чего он сразу же скрылся в поверхности стола («Кричите, если понадоблюсь!»).
– Итак, – сказала Салмагард, нарушив звенящую тишину, повисшую после исчезновения повара. Она отпила из бокала и снова уставилась на Ред Йондер. – Где ты забронировал нам ночлег?
– М-м-м? А, в отеле.
– Не в башне?
– Нет. – Я не мог понять, смутилась ли она или просто была самой собой. – Будем ночевать там же, куда все остальные приезжают со своими детьми. Ничего такого, против чего твоя семья могла бы возражать.
– Значит, ты умеешь быть джентльменом, – пробормотала она.
Я вскинул бровь.
– Я был принцем.
– И я знаю все твои песни.
Тут она меня поймала. Да, тексты песен Принца Далтона отличались прямотой и интимностью.
– Правда? Вряд ли ты знаешь, какие из них мои, а какие он сам написал до того, как я его заменил. Мне приходилось копировать его стиль. Так что можно ли их вообще назвать моими?
– Еще я знаю, что ты лжешь, чтобы выжить. А еще ты уничтожил Ганрайскую столицу.
– Да уж, – сказал я, не отрывая глаз от бокала. – Да, это действительно так, не правда ли?
Глава 2
– Мы немного опережаем график, – сказал я, посмотрев на часы. Я рассчитывал провести больше времени в ресторане.
– Мы не можем просто так пойти? – озадаченно спросила Салмагард.
– У них всегда максимальная плановая загрузка. Чтобы мы попали туда, кто-то должен улететь. Нам придется подождать.
В зале вылетов было темно и тихо; зайти в него могли только люди, у которых в ближайшее время рейс, и в этом конкретном доке мы были одни. Я проследовал за Салмагард к панорамному иллюминатору. Полоса света извивалась вниз и прочь от станции, представляя собой плавную кривую, ведущую к Ред Йондеру. По этому коридору мы отправимся, когда придет наша очередь. Я видел, как шаттл покидал один из соседних портов, направляясь в парк.
Прибыл наш шаттл. Он был размером с огромную комнату, полностью прозрачный, хотя снаружи выглядел зеркальным, как капля ртути. Внутри были полный бар и глубокие удобные сиденья. Ни панели управления, ни пилота. Все было автоматизировано.
Я активировал свою голограмму, чтобы показать бронь, и мы поднялись на борт. Двери позади нас закрылись. Я плюхнулся на диван, Салмагард села рядом.
– Ты много спрашиваешь про Старую Землю, – сказала она. – Что насчет Коенгарда?
– А что с ним?
– Какой он?
– Не уверен, что смогу рассказать тебе о нем что-то, чего ты еще не слышала. – Я пожал плечами. – Ты знаешь историю. У нас много иммигрантов. Многие живут за счет продовольственной поддержки государства. Разумеется, там процветает антиимперская кампания. Новое Содружество. Они проводят массовые вербовки. – Я откинулся на спинку дивана и задумался. – Не самый привлекательный город. Некоторые большие здания были разрушены, а заново их отстраивать не стали, поэтому выглядит город так себе. Мне кажется, многие хотят оттуда уехать. Также там слишком много Имперской службы безопасности и Эвагардской разведывательной службы. Несколько военных баз. Еще там один из штабов командования Второго Флота. И по-настоящему огромный судостроительный завод.
– Судостроительный завод? На планете?
– Они строят колониальные корабли. Колониальная вербовка тоже идет вовсю. Это отличное место для нее. Все хотят уехать оттуда. Хотят начать все сначала.
– Вот как.
Я заметил, как Салмагард с любопытством разглядывала бар, однако она не стала к нему подходить. За обедом она неохотно остановилась после первого бокала вина. Приличия. Не то чтобы ей нельзя было веселиться, но в ее кругах делался такой акцент на рамках приличия, что она бы ни за что не стала делать того, что хоть немного могло подорвать ее самоконтроль.