Среди них были такие заметные в будущем союзники нацистов, как Федор Винберг, Петр Шабельский-Борк и Сергей Таборицкий. Таборицкий, оказавшись на Украине, пришел к выводу: «Не Германия, а Антанта — злейший враг России. Только немцы могут спасти Россию. Будущее России — в тесном союзе с Германией».
Отец Федора Викторовича Винберга был генералом и командовал Елисаветградским гусарским полком. Сам Федор Винберг тоже служил в армии. В 1913 году его произвели в полковники и дали под командование полк.
Он состоял в Союзе Михаила Архангела, которым руководил монархист и антисемит Пуришкевич. После Февральской революции Винберг отказался служить Временному правительству. Он остался поклонником монархии и участвовал в Корниловском мятеже, как и лейтенанты Петр Шабельский-Борк и Сергей Таборицкий, служившие в Кавказской дивизии.
Петр Николаевич Шабельский-Борк состоял в Союзе русского народа и в Союзе Михаила Архангела. Идеологические пристрастия были наследственными.
Его огец был одним из друзей лидера Союза русского народа Дубровина. Мать, Эльза Шабельская-Борк, написала антисемитскую книжку «Подручные сатаны двадцатого века». В декабре 1913 гола супруги стали издавать газету «Свобода и порядок». Как выяснилось после революции, на деньги полиции.
После провала Корниловского мятежа Петр Шабельский-Борк некоторое время отсиживался в своем поместье под Петроградом. Он пришел к выводу, что революция — дело рук Антанты, поэтому нет смысла надеяться на помощь Запада в реставрации монархии. Это возможно, как он позднее писал, «только путем восстановления традиционной дружбы между Россией и Германией». Затем он тоже перебрался на Украину.
Через месяц после Февральской революции в Киеве образовалась Центральная рада, которая постепенно трансформировалась в некое подобие парламента. 7 ноября 1917 года Центральная рада провозгласила Украинскую Народную Республику.
12 февраля 1918 года Центральная рада попросила помощи у немцев. Немецкие и австро-венгерские войска вошли на территорию Украины формально по просьбе Рады. Фактически это была оккупация Украины. Генералы Эрих фон Людендорф и Макс Гофман взяли Украину под контроль. Генерал Гофман много лет был военным атташе в Санкт-Петербурге, по-русски говорил свободно. В конце Первой мировой он командовал немецкими войсками на Восточном фронте.
2 марта 1918 года большевики покинули Киев, куда вступили войска Петлюры. Но и Рада продержалась всего месяц. Командующий оккупационными войсками генерал-фельдмаршал фон Эйхгорн распустил Раду, как «дискуссионный клуб», создал прогерманское правительство, а во главе поставил гетмана Павла Петровича Скоропадского.
Правнук гетмана Украины Ивана Скоропадского (XVIII в.), Павел Скоропадский окончил Пажеский корпус и служил в лейб-гвардии конном полку. В Первую мировую он командовал 1-й гвардейской кавказской дивизией, 34-м армейским корпусом, в 1916 году получил погоны генерал-лейтенанта.
В марте 1917 года казачий съезд образовал организацию под названием «Украiнське Вiльне Козацтво». В октябре открылся съезд украинских вольных казаков. Возглавил казаков командир 1-го Украинского армейского корпуса генерал-лейтенант Павел Скоропадский. Его соратник полковник Иван Полтавец-Остраница стал генеральным хорунжим.
29 апреля 1918 года на «съезде хлеборобов» в Киеве Павел Скоропадский был избран гетманом Украины. В начале сентября Скоропадский приехал в Берлин. Кайзер Вильгельм заверил его, что поддерживает независимость Украины.
На Украине и наладилось сотрудничество немецких офицеров и русских ультраправых. Генерал Петр Врангель вспоминал, как он прибыл в Киев, чтобы увидеть Скоропадского. Гетман занял дом генерал-губернатора.
«В приемной, — писал Врангель, — мне бросился в глаза какой-то полковник с бритой головой и клоком волос на макушке, отрекомендовавшийся полковым писарем Остраница-Полтавец. Он говорил исключительно на «украинской мове», хотя и был кадровым русским офицером».
Его настоящая фамилия Полтавцев, но он утверждал, что по материнской линии происходит от гетмана Ост-раницы, поэтому взял себе двойную украинизированную фамилию. Он призывал к независимости Украины, понравился немцам и стал служить Скоропадскому. Полковник Иван Полтавец-Остраница предлагал не только установить тесный союз с Германией, но и создать лигу черноморских государств (включая Кавказ), в которой Украина будет играть ведущую роль. Эту идею позже подхватят немецкие национальные социалисты.