Когда весной 1944 года фюрер, разочаровавшись в его военных талантах, отстранил генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна от командования группой армий, им занялось гестапо. Стали, ясное дело, выяснять, не еврей ли он…
После смерти президента Гинденбурга Гитлер не только принял на себя все его полномочия. Все военнослужащие отныне приносили присягу лично Гитлеру. Бломберг приказал, чтобы каждый военнослужащий обращался к Гитлеру со словами «мой фюрер».
16 марта 1935 года была введена всеобщая воинская повинность, вооруженные силы Германии стали называться вермахтом. 21 мая военный министр Бломберг запретил военнослужащим вступать в брак с неарийцами. 15 июля он запретил солдатам делать покупки в магазинах, принадлежавших евреям.
Офицеры вермахта обязаны были представить свое генеалогическое древо, а солдаты — подписать декларацию об арийском происхождении. Обман сурово наказывался, хотя проверить всех власть не могла.
Обер-лейтенант Пауль Людвиг Хиршфельд переехал в другой город, уничтожил старые документы и зарегистрировался как ариец. Он спасся один из всей семьи — все его родственники, в том числе брат и сестра, погибли в концлагерях.
Лейтенант Ганс Иоахим Кёрнер скрыл, что у него мать еврейка. Тайна открылась, когда местный партийный руководитель информировал командование части, где лейтенант служил, что мать офицера депортирована в концлагерь. Лейтенанта Кёрнера судили и отправили в тюрьму.
Такая же судьба постигла капитана Эдгара Якоби. Местный партийный руководитель узнал от его сестры, что ее брат все еще состоит на военной службе, и немедленно сигнализировал воинскому начальству. Капитан Якоби служил в армии еще в Первую мировую, получил за храбрость Железный крест. Но прежние заслуги не имели значения. Капитан предстал перед военным трибуналом, с него сорвали погоны и отправили в концлагерь.
В армии началось доносительство на сослуживцев сомнительного происхождения. В 1935 году генерал Генрих Дёла доложил начальству, что его подчиненному майору Карлу Хельвигу нельзя доверить обучение новобранцев, потому что он наполовину еврей. Одни доносили по идеологическим соображениям, другие просто избавлялись от тех, кого не любили, или от тех, кто мешал их собственной карьере.
Впрочем, известны несколько случаев, когда командование закрывало глаза и позволяло офицеру сомнительного происхождения остаться в армии.
Гестапо сообщило командованию 17-го армейского корпуса, что капитан Вернер Киниц — наполовину еврей. Но кто-то из вышестоящих командиров игнорировал донос, капитан продолжал служить. По рекомендации командования он получил от фюрера персональное право считаться арийцем. Вернер Киниц дослужился до полковничьих погон, был награжден Золотым германским крестом, Рыцарским крестом и в результате тяжелого ранения потерял ногу.
15 сентября 1935 года вступили в силу принятые на партийном съезде в Нюрнберге расовые законы. Они писались в страшной спешке или, точнее, в предсъездовской лихорадке, потому что Гитлер хотел представить законы делегатам съезда.
Законы лишали евреев германского гражданства, они не могли голосовать, браки между арийцами и неарийца-ми запрещались. Исключения, которых требовал покойный президент Гинденбург, больше не делались. К 31 декабря 1935 года все евреи, даже герои Первой мировой войны, были изгнаны из армии.
Только один офицер посмел возразить. Это был знаменитый полководец Первой мировой генерал-фельдмаршал Август фон Маккензен. 3 декабря 1935 года он написал Гитлеру, что необходимо позаботиться о евреях — ветеранах войны, которые были тяжело ранены или получили инвалидность, потому что теперь они окажутся в тяжелейшем положении.
Гитлер с уважением относился к фельдмаршалу Мак-кензену, но на письмо не ответил. Фельдмаршал обратился к военному министру Бломбергу, считая, что проявить заботу о ветеранах — в интересах армии. Министр тоже не счел нужным ответить.
Сразу после принятия расовых законов в партийном аппарате и в органах госбезопасности возник спор, как быть с детьми от смешанных браков. Считать ли их евреями?
Нацисты ввели понятие der Mischling — метис, гибрид или помесь, «представитель смешанной расы». Они воспользовались сельскохозяйственным термином, обозначающим животное или растение, выведенное в результате скрещивания различных пород или сортов.
14 ноября 1935 года имперское министерство внутренних дел выпустило комментарии к нюрнбергским законам, которые вводили понятие — «помесь первой степени», это те, в ком пятьдесят процентов еврейской крови, и «помесь второй степени» — двадцать пять процентов еврейской крови.