Щеку что-то закололо. Рина открыла глаза. Сено. Хлопнула ресницами. Непонятно. Сено? Ну, конечно, сено! История с паспортом не приснилась. Рина застонала и ударила ладонью по мягкому сену.
— Еще не встала, а настроение уже ни в какие ворота? — услышала сзади голос.
— Ага…
Голос чуть хриплый, тоненький. Тот самый. Рина обернулась. Но никого не увидела. После телепортации и в невидимок поверить можно… Впрочем, в галлюцинации — скорее.
Рина села, пролохматила волосы, убеждаясь, что в них осталось куча сена, отыскала заплечную сумку, а в ней — айпад.
— Хоть бы связь была… — пробормотала. — Для начала надо узнать, где я. Давай, сэр Айва…
Так она в шутку называла айпад, когда ей хотелось его оживить.
Кружочек местоположения старательно крутился, мигая точкой. Рина барабанила пальцами по подбородку, не сводя с него прищуренного взгляда. День, похоже, снова солнечный: в щели сарая льются лучи. В городе — сеновал, это же надо такое.
Кружок остановился. Синяя точка замигала на экране.
— Ура, сигнал, — сказала Рина, уменьшая масштаб.
И уронила планшет в сено. Быть не может. Недалеко Байкал?.. Рина захихикала, снова чувствуя себя сумасшедшей. Нехило.
— Да нет, просто, сэр Айва, локализация у тебя глючит. Иначе быть не может.
Шорох в сене заставил Рину насторожиться. На расстоянии вытянутой руки нежился вчерашний черный кот, смешно откинув лапки.
— О, кошак! — обрадовалась Рина, сгребая его за худое тело в охапку.
— Но-но! — кошак выгнулся и выскользнул из ее объятий. — Только без рук!
Рина онемела. Это хриплый тонкий голос, словно прокуренный. Который вчера кричал «Бежим!», вечером рассказывал про уехавших хозяев, утром прокомментировал настроение…
— Это невозможно, — выдохнула она с усилием.
— Я тоже так думал, — невозмутимо отвечал кошак, брезгливо вылизывая лапу. — Но ты вчера сказала, что понимаешь меня. И это здорово.
— Еще бы… — сглотнула Рина. В горле пересохло. — Но… почему это? Ты… принц какой-нибудь заколдованный, что ли? — нервы сорвались с привязи, она затряслась от подобострастного смеха, прикрывая рот ладонью.
— Какой еще принц! Я нормальный уроженец городских трущоб! — приосанился кот. — Зовут по-разному, но лично я величаю себя Бродяга, и этого довольно. Так ко мне и обращайся.
— Разница невелика, — усмехнулась Рина. — Ваше величество Бродяга.
— Я тебе дам величества! — выгнул кот спину и шевельнул хвостом. — Просто Бродяга, и все!
— И почему я тебя понимаю, просто Бродяга?
— Не знаю, — уставился кот в никуда. — Наверное, у тебя чистое сердце, и ты спасла меня.
— То есть, спаси я какую-нибудь дворняжку, тоже бы с ним разговаривала?
— Ты что! У меня же тоже чистое сердце и аналитический склад ума. У какой дворняги это найдешь? — обиделся Бродяга.— Ну, мало ли, разве не бывает таких. С чистым сердцем.
— Сомневаюсь. Вот же гадство. Я думал, наконец, заведу интеллектуальную беседу, а ты…
Рина машинально поискала рукой свой сэра Айву в сене. Вот и он. Бродяга скептически следил за ее действиями краем глаза.
— Хотя, — сказала Рина, улыбаясь ему примирительно, — знаешь, я давно мечтала завести черного кота с глазищами, как у тебя.
— Фи, — фыркнул Бродяга, — завести? Глупые вы, люди, думаете, вы котов заводите? Это мы решаем, на самом деле. Какого человека себе завести. И завести ли вообще.
— Я заметила, — прыснула Рина. — То, что вы считаете себя властелинами мира, у вас на усах написано.
— То-то, — удовлетворился кошак такими словами. — Ладно, ты вчера мою шкуру спасла, так что теперь говори, что я могу для тебя сделать?
— Для меня сделать? — Рина чуть не подавилась. Бродячий кот предлагает ей помощь! — Да ты за собой смотри… Отчего дал себя в угол загнать? Не мог прыгнуть куда?
— Ты видела, какая у них реакция? Эти детишки, кажется, целью жизни ставят извести хоть одного черного кота… Мир спасают так от бед, которые посыпятся, едва я перейду кому дорогу, — грустно констатировал факт Бродяга.
— Суеверные какие, — согласилась Рина.
— Мир такой, — сказал кот. — Котам не везет родиться черными, людям — рыжими…