Рина подобралась поближе и заметила черного худого кошака, подвергшегося нападению. Кот ощетинился, загнанный в угол, а ребята примерялись в бросании камней.
— Теперь кто подойдет поближе? — спросил мальчик постарше, лет двенадцати.
Рина хотела привычно пристыдить малолетних мучителей, но язык не слушался. Сердце шептало пройти мимо и не вмешиваться. Но этот кот… казался точной копией ее самой. Вот так мир нападает, а он защищается из всех сил, зная, что невозможно избежать проблем, а надо стоять, сколько сможешь, сопротивляться и не давать себя сломить. И на помощь звать нет смысла. Потому что миру на тебя наплевать. Это в дни худшего восприятия мира, конечно.
Мы борцы. И, вообще, разве школьное хулиганьё страшнее? Втянула побольше воздуха, впихивая планшет в карман сумки…
— Эй, а такой кучей на одного — разве честно? — воскликнула Рина на одном дыхании и для острастки свирепо взмахнула гобеленовым саквояжем.
Ребята повернули головы в ее сторону, кошак воспользовался моментом и дал деру. Только тот старший мальчишка ловко схватил его за шкирку и поднял.
— Попался! — воскликнул он торжествующе, пока кот болтался в воздухе, шипя и извиваясь. — Чего вмешиваетесь? Черные коты прокляты, не знаете разве?
— Вы такие суеверные? Стыдно за вас, — рассердилась Рина.
Сейчас она не общалась, а оборонялась. Раскаяния ноль? Тогда включить страшилку. Продолжая размахивать сумкой, она подошла к детям.
— Кстати, я тоже проклята. И настроение у меня скверное. Так что, — она старательно копировала всех известных бандитов, — отпусти-ка котика, малыш, пока не поздно, — и сделала вид, что перекинула жвачку от щеки к щеке.
Мальчишки, наверняка, и подрались бы еще, но кот тут изловчился и сильно царапнул мучителя по щеке. Тот завопил, уронил добычу, началась суматоха, и пару детишек Рина случайно сбила с ног сумкой.
— Помогите! — захныкал один мальчик.
— Умные детки, — поняла Рина, заметив, как распахиваются окна и двери в переулке.
— Бежим, — услышала она писк прокуренного голоска.
Кто бы это ей помогал? Бросив взгляд по сторонам для оценки ситуации, девушка заметила кота, улепетывающего в щель между домов. Неплохой ход. Рина юркнула за ним, ход разветвился, кот свернул направо, Рина следом, они выбежали в новый двор, затем кот нырнул в щель под дверью в какой-то сарай, Рина толкнула дверь — закрыто… Доска в стене шевельнулась, открывая лаз. Девушка, недолго думая, пихнула сумку в подворотню следом за котом, а сама протиснулась в открывшуюся дыру. Задвинула доску, напряженно прислушиваясь. Топот ног и крики постепенно растворились в тишине. Вроде оторвалась…
Кругом темно, пахнет травами, мягко и спокойно. Даже почти тепло. Вслепую Рина определила — сено. Вот повезло! В сене обычно в кино и книгах спят, там тепло и мягко…
— Вот так приключения, — засмеялась Рина тихонько. — Зато есть место для сна. Может, проснусь, и все окажется сном. Бывает же, правда?..
— Ух, чуть не зашибла, — недовольно прохрипел рядом недовольный тонкий голосок, в сене что-то зашелестело.Рина вздрогнула.
— В… в смысле?
— Ну, сумкой. О! Ты понимаешь меня?
— Понимаю… странно говорить с голосом из ночи. Почему бы и не понять. Только насчет зашибла… я не в курсе.
— Да ладно, забудь. Понимает, надо же! Тебе ведь некуда идти? Можешь спать здесь, сколько влезет, разрешаю. Хозяева уехали, тут безопасно. А мороз будет сильный. И снегопад.
Рине только того и надо было. Смысл допытываться, что за голос говорит, когда она только что подверглась телепортации вместо депо-, почти побила детей, прочувствовала силу проклятия, лишилась паспорта и вообще… Он замолк, и ладно.
* * *
Глава 3. Бродяга
* * *
Рина потянулась сладко. Всю ночь ей снился позитивный триллер. Она в образе великолепной дамы в шелках оказалась в заснеженных горах, чтобы забрать какую-то жизненно важную бутылку из охотничьего домика, охотники об этом узнали и преследовали ее вплоть до деревушки с розовыми кустами, где она не удержалась и понюхала розу. Один из охотников, статный усач в белой рубахе пиратской наружности, что-то среднее между Зорро и Бандерасом (хотя, разве Бандерас и не сыграл Зорро?), заметил ее и залюбовался; и сон вроде бы она начала смотреть со стороны… Неожиданно на ничего не подозревающую девушку в накидке из голубого шелка попытался напасть какой-то бледный тип в черной одежде и с длинными волосами, ну точно злодей из аниме, и охотник бросился на выручку, только сам получил нож в спину от бледного типа… И на таком месте сон решил уходить!.. Рина перевернулась на бок, надеясь увидеть продолжение. Увы - образ благородного пирата-усача испарялся все дальше, она, теперь снова она, стояла над ним, распростертым, и ничего не могла сделать… Почему нам нравятся типы со злодейскими наклонностями и внешностью? И зачем, кстати, она бутылку украла?