И тут меня посетила идея, как продлить свой день с ботаником еще дольше. На повороте я развернулась и поехала совершенно в другом направлении.
- Нам не туда, - поспешно заметил ботаник.
- А мы сейчас съездим в зоопарк и посмотрим такие же, как у меня хвостики у белок или нет, - сказала я, тряхнув головой, чтобы копна рыжих волос качнулась.
- Ура!!! - тут же раздались радостные крики с заднего сиденья.
- Не стоит, - возразил ботаник, озадаченно оглядываясь на радостную сестричку.
- А что такого? Я же говорила, у меня весь день свободный, - пожала я плечами, упрямо продолжая вести машину в направлении к зоопарку.
Девочка на заднем сидении выкрикивала радостно “зоопарк” не замолкая ни на секунду, что начинало меня ужасно злить, но нужно было держать себя в руках.
-Катя успокойся, - ботаник обернулся к сестре, я вела машину, надеясь, что у него получится утихомирить этого маленького демона, - мы поедем домой.
-Нет мы поедем в зоопарк, - упрямо возразила я.
-Зоопарк!! - отдалось мне эхом с заднего сиденья.
К счастью, зоопарк был уже всего в нескольких остановках, и я слегка разогналась, чтобы скорее добраться до пункта назначения, чем быстрей мы окажемся внутри, тем быстрее успокоится маленький демон.
Под радостные крики девочки я припарковалась перед зданием зоопарка. Ботаник все еще пытался взять ситуацию под свой контроль, немного теряясь, к кому обращаться, то ли к сестре, то ли ко мне. Я отстегнула ремень безопасности, увидев, как сообразительная девчушка уже делает на заднем сидении то же самое. Ботанику ничего не оставалось, как подчиняться женскому коллективу, рвущемуся в зоопарк. Он вышел из машины вместе с нами. Попытался взять девочку за руку, но она ловко вывернулась и побежала в сторону входа и касс. Я двинулась следом, но ботаник преградил мне дорогу.
- Что ты задумала? - строго спросил он, и я увидела в его взгляде что-то грозное, никак не подходящее под образ всего боящегося заучки.
- Ничего, - я сделала шаг, пытаясь обойти парня.
Он очень грубо схватил меня за руку, крепко сжимая и не пуска идти дальше.
- Я тебе не верю. Втаскивай меня в свои игры, если тебе так хочется, но ребенка не трогай.
- Я никуда ее не втаскиваю, считай это моим извинением за нелепый случай на вечеринке.
- Мне не нужны извинения. Да и не очень-то похоже на него. Разве тебе жаль?
- Ну… извиняться я не умею.
- Если ты сделаешь что-то, - ботаник чуть сильнее сжал мою руку, - то я это так не оставлю.
- Я конечно сука, но я не собираюсь никак издеваться над ребенком, пусти уже, - я вырвала свою руку. - Лучше пойдем скорей к ней, пока она не убежала куда подальше и не угодила в лапы маньяка.
Мои слова, похоже, дошли до заботливого братца, и он поспешил к сестре. Я закрыла машину и пошла к ним. Когда я приблизилась, то расслышала, как он все еще уговаривал сестру поехать домой на метро. Я встала в небольшую очередь и купила нам билеты.
-Вот, - подошла я к ним, показывая свою добычу, - если мы не идем, они пропадут.
Видимо ботаник понял, что просто так я не сдамся и, взяв девочку за руку и бросив на меня предостерегающий взгляд, пошел в сторону зоопарка. Как только мы вошли внутрь, девочка стала рваться в разные стороны.
-А где тут белки? - спросила она у меня.
-Эм.. если честно не знаю.
-А когда ты последний раз тут была? - любопытные глазки смотрели на меня.
-Ну… давно. В детстве.
Глаза девочки расширились от удивления.
-Тебе тут не нравится?
-Почему… нравится, - рядом с ней после каждого вопроса моя неловкость возрастала, ботаник смотрел на меня и, кажется, заметив это, все больше забавлялся.
-А почему ты тогда сюда не ходишь, если нравится?
В этом были все дети, они часто задавали вопросы, которые ставили в тупик.
-Ладно, Кать, потом расспросишь Риту, смотри вон там тигры.
-Где?! - девочка тут же вырвалась из рук и побежала к вольеру.
-Она слишком любопытна, как и все дети, - словно в защиту сказал ее братец. Мы шли к девочке, которая как завороженная смотрела на хищников.
-Да уж.
-Вот, - я увидела, как парень достал из кармана деньги и протянул мне, - за билеты.
Я усмехнулась.
-Убери это, думаешь, мне жалко копеек на билеты?
-Нет. Но я не считаю, что все это ты делаешь просто так. А мне не хочется быть у тебя в долгу.
-Хватит уже этой подозрительности, - поморщилась я. Начинает доставать.
-Я не дурак, чтобы принимать все за чистую монету.
Мы замолчали, подойдя к девочке, и больше уже не заговаривали об этом. Зоопарк был большим, пока мы гуляли, я то и дело поглядывала на часы, чтобы знать, сколько еще времени я выиграла. Мне уже не нужно было изображать дружелюбия. Девочка была занята разглядыванием животных и уже не приставала ко мне, брат то и дело рассказывал ей что-то о каждом животном, пока мы стояли у вольера. Я тоже слушала его и поражалась, сколько же он всего знает, некоторых вещей я и сама не знала. Хотя… наверное, мне просто нужно было лучше учить зоологию.
Мы пробродили уже более часа, когда Катя внезапно дернула брата к себе вниз и что-то шепнула ему на ухо.
-Хорошо, Рита сходит с тобой.
-Что? Куда? - очнулась я, услышав свое имя.
-Катя в туалет хочет, сходите вместе, я пока подожду вас.
-А ты… - растерянно спросила я.
-Я подожду.
-Нет.. в смысле. Может, ты с ней сходишь?
-Вряд ли мне будет уместно пойти в женский туалет, как и тащить ее с собой в мужской. Вон здание.
Здание туалета и я прекрасно видела, но просьба меня немного смущала, да и я не знала, каков радиус действия маячка у Мауса. Но они оба смотрели на меня, а девочка уже подошла и ее небольшая ладонь схватилась за мою руку.
-Пойдем, - вздохнула я, - а ты, - строго заметила я ботанику, - никуда не уходи!
-Хорошо.
Я повела Катю в сторону двери с буквой “Ж”. Надеюсь, внутри ей уже никакая помощь не понадобится.
Но слава богу когда мы вошли внутрь девочка сама скрылась в кабинке. Я зашла в соседнюю. Все оказалось не так и страшно.
Я услышала, как пиликнул телефон. Покинув кабинку, я вымыла руки и достала телефон. Рядом появилась Катя, тоже потянувшись к раковине, я открыла ей воду, девочка медленно намыливала руки.
Открыв сообщение, я увидела имя Мауса. “Тик-так, ты слишком далеко, если через пять минут ты снова не окажешься рядом с ботаником, то все проведенное вместе с ним время аннулируется”
Меня пронзил холодный страх. Так этот гаденыш не блефовал.
-Кать, пойдем уже, - я схватила девочку за еще мокрую руку, и потащила за собой на улицу, у меня оставалось не больше 2-3 минут. Но это было не страшно, страшно было то, что ботаника не было на прежнем месте.
-Где твой брат… - я испуганно огляделась вокруг.
Телефон снова пиликнул, я открыла сообщение. “Тик-так”
Нервы были на пределе, мне нужно было найти парня сейчас же, иначе моя песенка спета и все придется начинать сначала.
- Вот он! – Катя дернулась и потянула меня вправо, я обернулась и увидела, как ботаник идет в нашу сторону с двумя стаканами кофе и дрягающимся пакетиком с пирожными и соком в руках.
Я отпустила руку девочки, которая побежала к брату и сама как можно быстрей подошла к ним. Девочка забрала у него пакетик с пирожными и тут же достала себе одно вместе с соком.
Телефон в моих руках пиликнул.
«Молодец. Успела» Я почувствовала облегчение.
Я подошла к ним, ботаник протянул мне кофе, я взяла стакан, с сомнением посмотрев на пойло, которое наверняка было отвратительным, но раз уж я сегодня играла роль доброй девушки, придется это стерпеть.
- Спасибо, - сказала я парню и сделала глоток. Да, определенно гадость.
- Возьми пирожное, - предложил ботаник, но в этом я уж точно не могла себя пересилить, к счастью тут у меня была неплохая отмазка.