- Они все одинаково милые и красивые, - пожал парень плечами, пусть выбирает сама.
- Открою тебе большую тайну, когда девушек окружает сразу три красивых платья, она не в силах выбрать одно и пожертвовать другими. Она хочет все и сразу, если конечно кто-то не поможет ей сделать этот выбор, определив какое из них самое идеальное.
- Это правило распространяется только на платья? – внезапно поинтересовался парень, невольно заставляя меня задуматься.
- Нет, - ответила я, и задала вопрос, который все еще вертелся в моей голове, - почему ты так поспешно уехал?
- Сначала ты спрашиваешь, почему я приехал, теперь почему уехал, - поддел меня парень, явно увиливая от вопроса.
- Да мне все равно, - недовольно ответила я, уязвленная издевкой.
Мое достоинство спасла девочка, наконец-то появившаяся из примерочной и продефилировавшая в нашу сторону. Она крутилась в своем платье перед нами с вопросом в глазах.
- По-моему это оно, - изрек парень, рядом со мной, - ты очень красивая, оно тебе нравится?
Смущаясь, девочка кивнула.
- Я же говорила! – радостно поднялась я на ноги, понимая, что моя задача была выполнена. Осталось лишь помочь девочке снять с себя это платье и отдать его продавщице.
- Ты ведь придешь? – неожиданно спросила она у меня.
- Куда? – растерянно спросила я.
- На мой день рождения, - девочка вновь смотрела на меня этими глазами, которые сбивали с толку и не позволяли сказать «нет», но если честно это приглашение застало меня врасплох, и я даже не представляла, что могла бы ответить. Но ботаник ответил за меня.
- Рита не сможет прийти дорогая, у нее другие дела, - мягко, но уверенно отказал парень.
Немного сникнув, девочка развернулась, возвращаясь в примерочную, чтобы снять платье, я же почувствовала себя чудовищем.
- Почему ты отвечаешь за меня? – недовольно поинтересовалась я у ботаника, не торопясь идти за ней. Я встретила его взгляд, твердый и решительный.
- Я не хочу, чтобы она надеялась, что ты придешь. У тебя наверняка найдутся дела поинтересней, а для нее это станет разочарованием дня.
- Я не сделала бы так, - возразила я парню.
- Ты не любишь детей, - ботаник был непреклонен, - ты бы сказала «да» из неловкости, но не смогла бы выполнить обещание.
И самое обидное, мне не нашлось, что ему возразить, поэтому я просто вернулась в примерочною и помогла Кате переодеться. Хоть и отказал ей ботаник, я все равно чувствовала себя виноватой и видимо из порыва раскаяния на кассе купила девочке пластмассовую корону.
- Держи, - я надела детское украшение на ее голову, - у принцессы обязательно должна быть корона.
Щеки Кати налились румянцем, и она опустила глаза к полу.
- А теперь в Макдональдс! – ее глаза вновь загорелись, когда в руках брата помимо моих покупок оказался и пакет с платье сестры.
Я увидела глаза ботаника и поняла, что он вновь думает о том, что я соглашусь лишь потому, что не способна отказать девочке и это был вызов. Нет, я не собиралась говорить ей «нет», я хотела насолить парню, чтобы он усомнился в собственном мнении.
- Отличная идея, - я сама схватила девочку за руку, потянув за собой к выходу из магазина, - мы заслужили по мороженному!
Я бы многое отдала, чтобы увидеть вытянувшееся лицо ботаника, но сдержалась, вместе с Катей направляясь к фуд-корту, в то время как парень плелся за нами, нагруженный пакетами. Наверху было немного народу, и я купила нам картошки, мороженного и напитков. Оглянувшись в сторону парня, который сгружал пакеты на диван одного из столиков, я пожалела его и заказала пару гамбургеров. Глаза девочки горели от восторга и когда мы сели за столик она устроилась на диване рядом со мной, тут же хватая мороженное.
- Я захватила тебе гамбургеров, - я подтолкнула поднос к ботанику, сидевшему напротив.
Я видела, как он потянулся к карману своей куртки, догадываясь, зачем еще до того, как он достал свой кошелек.
- Ты ведь понимаешь, что мне на это плевать? – закатила я глаза. – Давай, прекращай играть в рыцаря и просто поешь.
Встретившись со мной взглядом, он стался и просто взял гамбургер, разворачивая. Катя молча ела мороженное, с любопытством поглядывая на меня и я поняла что присутствие девочки уже не казалось настолько диким. Видимо сказывалось время, которое я была вынуждена провести рядом с ней.
Мимо нас прошла пара, и я заметила, как девочка восторженно проводила из глазами, однако внимание ее привлекли не они, а огромный медведь в руках у девушки. На мой взгляд, такая игрушка была бессмысленным подарком, но явно не для такого маленького ребенка, размеры которого она превышала в два раза.
- Кать, что надо сказать Рите за то, что она для тебя сегодня сделала?
- Спасибо! – раздалось у меня под ухом, и я испуганно вздрогнула, когда девочка неожиданно потянулась и, обнимая меня, поцеловала в щеку. Кажется, я ошиблась, считая, что начинаю чувствовать себя в ее обществе уютно. И тут я поняла, что меня так смущает. Я вновь была в обществе ботаника и совсем не для того, чтобы ему насолить. Я ему помогала. Помогала после всего, во что он меня втащил. И поставила стаканчик с мороженным, на стол, отодвигая от себя.
- Катя, можно я вылезу, - попросила я девочку.
- Ты уходишь? – разочарованно спросила она, все же вставая с дивана.
- Да, - напряженно ответила я, запахивая куртку, и беря свои пакеты с дивана, где сидел ботаника, - мне пора.
Я старалась не смотреть на девочку, зная, что она вновь посмотрит на меня этими глазами, которым я не смогу отказать.
- А вы оставайтесь, кому-то же нужно доесть все это богатство, - натянуто улыбаясь, сказала я и покинула фуд-корт, оставляя ботаника с Катей одних.
Однако странное послевкусие после дня проведенного с ними долго не желало исчезать и даже потрясающая ночь за рулем, которую я провела в обществе Серого и Сержа без докучливого общества Мауса, не смогла прогнать это чувство. Оно преследовало меня и весь последующий день, и единственное, что развеяло его, был Маус, на пороге моего дома.
- Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила я парня, держась за дверь и уже жалея, что проходила мимо, когда в нее позвонили.
- Подумал, что ты будешь не прочь погонять, - он поднял руку, показывая зажатые в ней ключи от машины.
Не то, чтобы я рада была его видеть, но гонка в данном случае была нашей панацеей. Всегда, когда я злилась на Мауса, я пыталась его обогнать и сейчас я чертовски злилась на парня.
- Пять минут, - бросила я ему, захлопывая дверь прямо перед носом, хотя готова поклясться, успела увидеть появившуюся на его губах улыбку.
Я надела куртку и спустилась в гараж. Устраиваясь в машине, я с нетерпением ждала, когда поднимется дверь и тут же стартовала, не убеждаясь, следует ли за мной парень, но взглянув в зеркало, увидела позади себя знакомую машину. В этот раз я не собиралась уступать ему и для этого была готова на все. Я выбрала один из привычных маршрутов с неровной дорогой, но зато пустынный в это время вечера. Чуть дальше он выводил на ровную дорогу, так же не пользующуюся популярностью. Машина Мауса держалась позади меня, но я не собиралась расслабляться и давать ему хоть малейший шанс обыграть меня. Сейчас все мысли о ботанике и его сестре исчезли из моей головы, вымещенные единственным воспоминанием, о ночи, которую мы провели вместе. Внутри меня боролись гнев, за то, что я так легко поддалась и мысль о том, что мне это все же понравилось. Но больше всего меня злили его слова, сочившиеся ядом. Я не хотела быть очередным его трофеем, которым он смог бы похвастаться перед своими дружками, однако два раза наступила на одни и те же грабли, причем во второй раз, даже не будучи достаточно пьяной, чтобы оправдать себя этим.
Как только мы выехали на более ровную дорогу, парень поднажал, пытаясь меня обогнать, но я начала вилять, лишая его возможность поднырнуть в образовавшееся пространство и обогнать меня. Хватит. Я устала проигрывать и заслужила победу, и, сжимая руль до онемения в пальцах, я решительно гнала вперед.