Неделю прожили на острове. Дожди закончились. Я построил небольшую коптильню, где готовил мясо черепах. Спустя два дня, после окончания дождей, они устроили настоящее паломничество на наш остров, такую возможность упускать было преступно. Еще мне единожды удалось выловить крупную рыбину. Приготовил вкуснейшую уху, остальное мясо оставил вялиться. Соли у нас было в достатке. На западном побережье я устроил соледобывающее производство. В выемки камней таскал морскую воду. Солнышко делало свое дело. Вечером мне оставалось только собрать готовый продукт. Не скажу, что соль была чистой, но и этого нам хватало. А вот запасы галет у нас стремительно таяли, да и с крупами не очень разгуляешься. По моим грубым прикидкам, пару недель мы сможем питаться в прежнем режиме, а потом наступит время жесткой экономии.
Все дни, проведенные на безымянном острове, а это я авторитетно заявляю, поскольку на карте он названия не имеет, моя чуйка совершенно безмолвствовала. Несмотря на это, на берег я всегда выходил с большой предосторожностью, вначале изучал обстановку, а потом появлялся. Купаться с Софи ходили на восточное побережье, там пляж пошире, песок помельче, да и дно песчаное без кораллов.
Приближение возможных неприятностей я почувствовал на восемнадцатый день со дня нашего появления на острове. Рассказал Софи. Девушка очень обеспокоилась, начала переносить продукты питания в схрон, который я выкопал в двадцати метрах от пальмовой рощицы. Помучился с этим схроном. Казалось бы, после дождей земля должна быть мягкой и податливой, и я за два-три дня откопаю нужное мне строение. Ага, сейчас! Почва от воды уплотнилась так, что впору ее отбойным молотком долбить. В виду его отсутствия долбил малой лопаткой и элементами каркаса самолета. Извлеченный грунт уносил подальше и высыпал в воду, которая уничтожала все следы моей фортификационной деятельности — никогда нельзя забывать о демаскирующих признаках, попадая в подобную нашей ситуацию. Схрон делал специально для продуктов и для Софи, ситуации могут быть разными. Замаскировал его отлично, не зная о его местонахождении, постороннему обнаружить укрытие очень затруднительно.
К вечеру я стал волноваться сильнее, чувствовал, что неприятности приближаются, об их характере ничего толком сказать не мог. Знал одно, опасность угрожает только мне, возможно даже смертельная — очень уж необычными были проявления моей спасительной интуиции в этот раз.
— Милая, возьми теплые вещи и спрячься на некоторое время в схроне, — попросил я Софи. — Веди себя тихо, как мышка, при любом развитии ситуации, а я схожу, проверю местность, очень неспокойно мне стало. Возможно, кто-то пожаловал к нам на остров непрошенным. Ничего не бойся, я с тобой, все будет хорошо. Ты знаешь, у меня большой опыт в решении подобных проблем.
— Можно я с тобой, мне одной сидеть в этой яме страшно, — чуть ли не хныкала девушка.
— Тебе ничего здесь не угрожает. А ходить тихо ты еще не научилась. Я один проверю остров, и вернусь к тебе. Помни, я очень тебя люблю, ничего не бойся. Ты же уже не та слабая и беспомощная девушка, которой была до нашей встречи. Ты сильная и храбрая — помнишь, в каких условиях посадила наш воздушный лайнер? Твоим английским инструкторам и не снилось, ты их самих многому сможешь научить. Не волнуйся, наше дело правое и победа будет за нами, правильно?
— Да, конечно, я в тебе не сомневаюсь, но, умоляю, будь осторожен, и возвращайся быстрее.
Софи обняла меня и поцеловала. Боже мой, какие у нее сладкие губы, посетила меня мысль, так бы и не отрывался от них, но нет, надо идти.
С наступлением темноты вооружился я основательно. Нож, нунчаки, примитивное копье с «закаленным» на пламени примуса острием, и несколько кусков капронового каната, так сказать остатки роскоши, вдруг кого-то вязать придется. Двигался к восточному побережью, влекло меня именно туда. Идти было несложно, я за эти дни остров изучил основательно. Правда, тропок не натаптывал, всегда проходил по новому маршруту.
Я давно уловил запах дыма — легкий ветерок дул в мою сторону, значит, в «гости» к нам заглянули люди и, наверное, пытаются приготовить себе ужин. Через густой кустарник мне были видны отблески пламени костра. На четвереньках приблизился к границе кустарника и распластался на сухой подложке из листьев и травы. Хорошо, что у меня камуфляж сохранился, похвалил я себя. Сейчас я полностью сливаюсь с пейзажем. Ну и мысли. Кто меня ночью заметит? Напряг зрение и слух, как-никак, примерно, метров тридцать до костра. То, что я услышал и увидел, мне очень не понравилось.