Утром тайфун продолжал свирепствовать. За происходящим на улице мы могли наблюдать только с помощью видеокамер. Выходить под проливной дождь никто не собирался. Ярость непогоды давила на людей, все ходили по вилле озабоченные, и немного напуганные. Я принял решение немного расшевелить людей. Поэтому приказал Валентине организовать просмотр фильмов в холле. Валентина Ивановна — молодец, подобрала в основном комедии и согнала всех, не задействованных на дежурстве, в холл. Понемногу народ успокоился, а через минут тридцать начал откровенно смеяться, просматривая фильмы.
Три дня провели в своеобразной осаде, а потом внезапно наступила тишина, забытое за время тропического урагана ощущение. Выбравшись из дома, я осмотрелся и понял, что еще неделю проведем на острове, ведь нужно было убрать последствия посещения острова тайфуном. В целом вилла перенесла разгул стихии нормально, правда, домик охраны лишился части крыши. Сорванные листы металлопрофиля застряли в кустарнике и не были унесены в океан. Свернутые на креплениях видеокамеры продолжали работать, но показывали только землю. Полный порядок на вилле навели только через десять дней. В принципе, мы с Софи могли отправляться в путешествие сразу после прохождения тайфуна, но мы решил помочь Валентине в наведении порядка, не хотелось оставлять виллу в неприглядном состоянии. Кстати, «Анастасия» пережила тайфун без какого-либо ущерба, десятиметровые скалы надежно укрыли ее от ударов урагана.
И вот, простившись со всеми, мы держим курс в Таиланд. Моя любимая сероглазка решила посетить древний храм, расположенный в семидесяти километрах от Бангкока. Она где-то вычитала, что каждая женщина должна побывать в этом святом месте, когда готовиться стать матерью. Разубеждать Софи не стал, хотя шутя заметил, что она христианка и посещение святынь буддистов не окажет должной пользы. Смех смехом, но пришлось туда ехать, не отпускать же Софи одну.
Да, город Аюттхая действительно красив. На протяжении трех веков он являлся столицей Сиама. В XVII веке в нем проживало около миллиона жителей, и он был крупнейшим городом на планете в то время. Расположен город очень удачно, в окружении трех рек и, казалось, что Аюттхая находится на острове. Выгодное расположение города способствовало развитию торговли. Аюттхая стал центром торговли Сиама. Как обычно, крупные средневековые города страдали от свирепствовавших эпидемий, но древняя столица Сиама не избежала этой участи. Холера унесла жизни почти трети населения. Надо добавить к этим смертям еще гибель людей от набегов воинственных соседей, желающих захватить богатства и рабов.
Софи наняла знающего экскурсовода, и он водил нас несколько дней. Мы посетили основную достопримечательность Аюттхая — дворец Ванг Луанг, расположенный в старом городе. По легенде, именно здесь проживала королевская семья Сиама с XIII века. Правда, самого дворца я не увидел, его, по словам экскурсовода, разрушили захватчики. Небольшие фрагменты строений сохранились, но общего представления о величии и красоте дворца я не получил, наверное воображения не хватило. Но свое мнение я держал при себе, так как видел, что Софи все здесь понравилось.
Потом побывали в главном храме Ват Пхра Си Санпхет, в котором расположена огромная статуя Будды, высотой шестнадцать метров. По преданиям, до нашествия бирманцев, статуя была покрыта 340 килограммами чистого золота. Вот к левой ступне статуи Будды, согласно древней традиции, хотела прикоснуться моя будущая жена. Надо сказать, что эта ступня была отполирована до блеска прикосновением миллионов рук. Факт касания я зафиксировал на фотоаппарат.
Затем еще пару дней экскурсовод водил нас по городу и рассказывал-рассказывал, а я мужественно слушал и фотографировал все, на что обращала внимание моя ненаглядная.
Следующую длительную остановку сделали в Индии. Здесь мы ни на что не отвлекались, целью посещения был город Агра, а вернее мавзолей Тадж-Махал. Кто бы сомневался, быть в Индии и не посмотреть это настоящее произведение древнего зодчества. Никто не спорит, и я в том числе, что это поистине величественное сооружение красиво и привлекает множество туристов со всего мира. Но добираться туда очень тяжко, везде толпы постоянно орущих на непонятных наречиях и языках индийцев. Жара, грязь и вонь сопровождают нас постоянно. Неужели нельзя поддерживать хоть какие-то элементарные санитарно-гигиенические нормы? Получается, нельзя — менталитет народов таков, им не зазорно справлять нужду посреди улицы или омывать лицо мочой священной коровы. Культура у них такая. И я, зажав волю в кулак, мужественно, с приклеенной на лицо улыбкой сопровождал Софи, фотографировал все и всех.