— Почему так происходит? — заинтересовался Джордан. — Ты говорил, она вырабатывается тем же генератором, что и сила тяжести для пассажиров. А последняя действует вдали от Солнца.
Конечно, действует, — нетерпеливо подтвердил Доччи. — Но как она работает у нас сейчас? На самом деле, внутренняя гравитация на корабле еще более непостоянна, чем на нашем астероиде. По каким-то причинам гравитационная тяга ведет себя хуже, чем пассажирская гравитация. И не спрашивай меня, почему. Если бы я знал ответ, то не сидел бы на «Небесах инвалидов». С руками или без, я стал бы величайшим ученым Земли, даже будучи биокомпенсатором.
— И за твое внимание боролось бы множество женщин, — вставила Анти.
— Думаю, ему хватило бы одной, — добавил Джордан.
— Бедняга, ты лишен воображения, — посетовала Анти. — В дни моей молодости я смотрела на вещи шире.
— Мы уже слышали про твою молодость, — сказал Джордан. — Не очень-то мне верится.
— Поговорите потом наедине про свою юность, если захотите, а пока избавьте нас от подробностей. Особенно сейчас, когда есть дела поважней, и следует заняться ими. — Доччи сердито засветился. — Как бы там ни было, с гравитационной тягой покончено, — резюмировал он. — Когда-то на нее надеялись, но сейчас уже нет. В настоящее время у генератора одна функция — обеспечивать внутреннюю гравитацию на корабле для удобства пассажиров. Больше ничего.
— Значит, остается ракета, медленная и неповоротливая, но надежная. Она доставит нас, куда нужно. Медсовет нам отказал, значит, надо обращаться выше.
— Я только «за», — сообщила Анти. — А как мы доберемся выше?
— Мы уже это обсуждали, — ответил Доччи. — Медсовет подчинен Солнечному правительству, а оно, как известно, поддается только скрытым или окольным воздействиям.
— Или не такому уж скрытому, но сильному давлению. Прекрасно. Мне нравится, — заявила Анти. — Просто хотелось удостовериться.
— Марс ближе, — продолжал Доччи. — Но Земля более влиятельна. Поэтому рекомендую ее. — Голос его затих, он остановился и прислушался.
Анти тоже насторожилась, но ничего не уловила.
— Что случилось? — спросила она. — Я ничего не слышу.
Джордан внимательно осмотрел приборную панель, прежде чем ответить.
— В том то и беда, Анти. Ты и не должна слышать, но можешь чувствовать вибрацию, когда работают двигатели.
— Но я не чувствую.
— Знаю — сказал Джордан, глядя на Доччи. — Не понимаю. У нас масса топлива.
После остановки двигателей ракета продолжала двигаться по инерции, правда, не так быстро и не совсем в нужном направлении. Доччи осторожно надел ботинки на магнитах. Передвигался он с трудом, но больше не чувствовал себя беспомощным в условиях невесомости. Он еще раз поглядел на приборы, словно хотел выведать некие секреты, которые утаивала от него электронная панель.
— Это какая-то механическая неисправность, — озабоченно сказал он. — Не знаю, с чего начать.
Анти уже направлялась к коридору, собираясь покинуть отсек управления.
— Я, конечно, полная невежда, — заявила она, — но мне кажется, следует начинать от самих дюз и искать неисправность оттуда.
Она заполнила почти весь коридор от пола до потолка; по бокам от нее до стенок коридора оставалось по нескольку дюймов. Передвигалась Анти легко, а вот поворачиваться не могла. Она и не стала.
— Вы взяли меня в полет, доставили сюда. Прекрасно. Я вам благодарна, но не могу удовлетвориться только этим. Думается, надо отработать плату за проезд. Оставайся и управляй кораблем. Вы с Джорданом это умеете. А я нет. Разберусь, в чем проблема.
— Но ты не сможешь понять, что делать.
— И ладно. Не нужно быть механиком, чтобы понять, что вещь сломалась. Я ее найду, а вы придете и почините.
Доччи умел определять, когда спорить с Анти бесполезно.
— Идем вместе, — предложил он. — Джордан останется возле приборов.
Коридор на старом корабле выглядел обшарпанным и тусклым. На «Небеса инвалидов» не завозили дорогого или новейшего оборудования, но даже в лучшие свои времена корабль не являлся образцом совершенства. С одной стороны коридора тянулся корпус корабля, с другой — несколько маленьких кают. Ни одна из них не была занята. Анти остановилась. Длинный коридор заканчивался выходом в следующий, который вел на другую сторону корабля и затем поворачивал в обратную сторону к отсеку управления.