— Весьма правдоподобно, учитывая возраст и состояние нашего корабля, — согласился Джордан.
— Только не переусердствуй со статистическими эффектами. Повторяй и повторяй содержание в разных вариациях и, думаю, они нас не потревожат.
В сомнении покачивая головой, Джордан направился к маленькой радиорубке.
— Ты выглядишь встревоженным. — сказала Анти, заходя в отсек.
— Так и есть, — ответил Доччи, не оборачиваясь.
— Что случилось? Думаешь, не получится?
— Конечно, получится. Здесь слишком много кораблей. Они не смогут нас отыскать. Во всяком случае, не станут искать возле Земли. На самом деле они не знают, с какой целью мы захватили ракету и бежали.
— Тогда о чем тревожиться? Нам не потребуется много времени, когда достигнем Земли.
Доччи устало скривил лицо.
— Вначале я тоже так думал. Обстоятельства переменились. Вся солнечная полиция поднята на наши поиски.
— Значит, нас ищет солнечная полиция. Но я не понимаю, почему это меняет дело.
— Послушай, Анти. Мы задумали обойти Медсовет и напрямую обратиться в Солнечное правительство. Но если они хотят поймать нас, а по радиосвязи говорят именно об этом, то рассчитывать на сочувственное отношение не приходится. Вообще. Если это так, и Солнечное правительство и не собиралось поддержать нас, то другого шанса у нас не будет. После этих событий они расставят охрану по всему астероиду. И будут следить за нами, даже когда мы спим.
— Ну и что? — спросила Анти. Она казалась решительно настроенной и еще более энергичной. — Мы предусмотрели такой поворот, разве нет? Давай сначала предпримем последний шаг.
Доччи поднял голову.
— Обратимся к высшей власти? Солнечному правительству это не понравится.
— Не понравится, но они ничего не смогут поделать.
— Не обманывай себя. Они могут сбить нас. Украв корабль, мы автоматически перешли в разряд преступников.
— Знаю, но они будут осторожны, особенно после нашего выхода на контакт. Как это будет выглядеть, если нас разнесут на кусочки на глазах у миллиардов людей?
Хмуро усмехнувшись, Доччи согласился:
— Придумано хитро. Ладно, они проявят осторожность. Как думаешь, оно того стоит?
— Для меня — да.
— Значит, и для меня. Тогда предлагаю начать подготовку.
Анти внимательно разглядывала Доччи.
— Может, привести тебя в порядок?
— С помощью фальшивых рук и косметики? Нет. Пусть видят нас такими, какие мы есть, некрасивыми, даже отталкивающими.
— Неплохая идея. Под углом сострадания этот вопрос я не рассматривала.
— Никакого сострадания — только реальность. Для нас она значит слишком много. Не хочу, чтобы нас восприняли как симпатичных неудачников и потом переменили мнение, узнав, какие мы на самом деле.
Сев в кресло, Доччи смотрел, как уходит Анти, и молчал. Она, по крайней мере, окажется в выигрыше. Доктор Кэмерон, похоже, не заметил, что пребывание на экстремальном холоде повлияло на замедление разрастания плоти сильнее, чем кислотная ванна. Анти, возможно, никогда не вернется к прежним размерам, но настанет день, когда воздействие холода изучат в достаточной степени, и она сможет встать на ноги при нормальной гравитации. Для нее появилась надежда. А всем остальным остается делать вид, что и у них есть надежда.
Доччи посмотрел на экран телекома. Они подлетали все ближе. Земля больше не казалась светящейся точкой, а превратилась в различимый глазом диск. Доччи видел контуры океанов, очертания материков, тени гор, плоские пространства прерий и равнин, даже мог вообразить людей. Когда-то это был его дом.
Вошел Джордан.
— Радиозапись смонтирована. Я пока ее не использовал. Но у нас позади появился приятель. Официальный приятель.
— Он приближается?
— Когда я уходил, не приближался. Просто висел на хвосте.
— Сумеет нас нагнать?
— Думаю, попробует.
— Не позволяй ему.
— С этим ведром болтов?
— Встряхни его хорошенько, если потребуется, — нетерпеливо бросил Доччи. — Как скоро ты можешь вывести нас на орбиту широкого вещания?
Джордан наморщил лоб.
— Я думал, в этот раз мы не планировали… Это же наша последняя возможность. На крайний случай.
— Мы с Анти это обсудили. И согласились, что крайний случай наступил. Теперь твоя очередь говорить, если есть возражения.
— Я слушал переговоры полицейских по радио, — задумчиво произнес Джордан. — Нет, думаю, у меня нет никаких возражений. Какие тут возражения, если тяжелый крейсер на хвосте. Совсем никаких.