— Я понял, — ответил Кэмерон. — Не волнуйтесь о нас. Может, что-нибудь получится.
— Тем хуже для них, — произнесла Джерианн, когда экран погас. — Они увидели новый мир, но им придется вернуться. А нам ничего не нужно прятать в уголки своей памяти.
Доччи не знал, что сказать. Он ничего не знал.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал он, направляясь в комнату со сканером. Под его руководством Джерианн произвела настройку и вывела на сканер картинку с планетой, на которой жили представители иного разума. Окутанная облаками, загадочная, с чужой цивилизацией, спрятавшейся под покровом непроницаемой атмосферы, она парила в безграничном пространстве.
— Будем дежурить по очереди, — сказал Доччи. — Как только появится что-нибудь яркое, начнем действовать.
— Я их ненавижу, — процедила Джерианн.
— Кого?
— Инопланетян. Если бы не они, мы имели бы все права на планету.
— Но они же ничего не сделали, — возразил Доччи. — Просто защищают собственные интересы. Мы бы сделали то же самое. — Тем не менее, он тоже ненавидел инопланетян.
Джерианн тормошила его. Ей пришлось кричать, чтобы Доччи очнулся и начал просыпаться.
— Они вылетели, — сказала Джерианн. — Нам надо спешить.
Он устал и не хотел двигаться. Все это так неважно.
— Ты уверена, что видела «Звездную викторию»? Может, это какой-нибудь спутник.
— Нет, это корабль. По крайней мере, он включал ракетные двигатели.
Доччи выбрался из кровати, и Джерианн помогла ему одеться. Обычно он отказывался от ее помощи, но сейчас не противился.
— Двигатели? Но на «Звездной виктории» их нет. — Он тут же понял, что на корабле такие двигатели, конечно, есть и представляют собой устаревшее оборудование, которое просто не успели разобрать и удалить. Кроме того, они служили отличным вспомогательным средством движения.
— Понятия не имею. Но я их видела, — ответила Джерианн.
— Где Джордан и Анти?
— Вызвала. Скоро будут.
Доччи закончил одеваться, и они поспешили к сканеру. Джерианн не ошиблась — приближался корабль, но за кормой уже не было видно реактивных выбросов. Он шел на гравитационной тяге. Доччи мрачно смотрел на него.
— Они работали, — сказала Джерианн. — У меня с глазами все в порядке. Они включали реактивные двигатели.
Доччи воздержался от комментариев. По сравнению с гравитационной тягой ракеты совершенно неэффективны, особенно вблизи крупной планеты. Хотя Джерианн говорит, что видела. Наверное, она все-таки ошибалась.
Почти одновременно появившиеся Анти с Джорданом присоединились к несшим дежурство. Несколько минут прошло в полном молчании, и вдруг на экране расцвел ярко-оранжевый цветок пламени.
— Видишь, — сказала Джерианн.
— И зачем они это делают? — проворчал Джордан. — Без них можно прекрасно обойтись.
— Может, им нужно больше скорости, — предположила Анти.
Джордан хмыкнул.
— Они даже десяти процентов не добавят.
— Но если им нужны эти десять процентов, если они в беде…
— Они в беде, — поддержала Джерианн. — Это сигнал.
Такую версию Доччи мог принять, поскольку лучшей не имелось. Он быстро посчитал в уме.
— На такой скорости они будут здесь за полдня. Но пока не прилетят, не смогут связаться с нами по своему телеэкрану. Должны ли мы проникнуть внутрь их корабля с помощью сканера и посмотреть, что у них случилось?
Все уставились друг на друга, пока не ответила Анти.
— Что такое несколько минут? — сказала она. — У нас уйма времени, чтобы забрать наших. Мы улетим задолго до того, как они сюда доберутся.
Доччи не знал, получится ли у них это. Никто никогда не подводил астероид к планете, и правил здесь никаких не существовало. Придется действовать на ощупь и быть готовым свернуть в любой момент при первых же признаках перенапряжения коры астероида. Он взглянул на Джерианн; та незаметно кивнула.
— Думаю, все согласны, — сказал Джордан, касаясь ручек настройки.
Генерал Джадд ожидал их.
— Наконец-то, — произнес он. — Я рассчитывал на вашу смекалку.
— Боюсь, мы не понимаем. Вам придется объяснить.
— А вы, я вижу, все так же категоричны, — едко заметил генерал. — В основном мне хотелось убедиться, что вы не сбежите, когда заметите, что мы летим. Мои психологи заверили меня, что вы отзоветесь на любой сигнал бедствия. Теперь я их по-новому зауважал. — Джадд усмехнулся.