— Верно. Мимо проходят два коридора, по одному с каждой стороны корабля.
— Вот об этом я и говорю. По одному мы прошли, и рона здесь нет. Значит, он в другом. Если бы спрятался в каюте, горела бы лампочка. Ему от нас не уйти.
— Не сомневаюсь, мы его найдем. Но что будем делать потом?
— Я об этом подумала. Ты можешь протиснуться, когда я вот так стою?
— Нет.
— И рон не сможет. Все, что мне нужно, это лучевой пистолет или что-то похожее на него. Я выгоню робота на Джордана, а тот его прикончит. — Анти решительно двинулась к дальнему коридору. — Беги к Джордану и все расскажи ему. На корабле должно быть еще оружие. То, которое предназначено для пилота. Принеси его мне.
Закусив губу, Доччи смотрел в спину гигантской женщины. Он знал Анти и понимал, что спорить с ней бессмысленно.
— Хорошо, — ответил он. — Только жди здесь. Ничего не делай, пока я не вернусь с лучевиком.
Магнетики на его ногах не заменяли гравитацию. Доччи не мог двигаться быстро, да и никто не смог бы. Оставалось время на обдумывание, но ничего лучшего в голову не приходило. Один пистолет Джордану, другой — если есть другой — Анти.
Она заблокирует коридор. Рон может броситься на нее, но не сумеет протиснуться мимо. Робот попытается прорваться. Если он приблизится к Анти, она сумеет вывести его из строя. Но стрелять ей придется в сторону отсека управления. Если промахнется… Приборы такие хрупкие.
Но шанс разделаться с роном может представиться и Джордану. Тогда Анти окажется на линии огня. С какой стороны ни посмотри, план не сработает, твердо решил Доччи. Надо придумать что-то другое.
— Джордан! — позвал Доччи, добравшись до отсека управления, но приятеля там не оказалось. Нона все еще стояла, невозмутимо созерцая индикатор гравитации. Казалось, ничто не могло пробиться сквозь раковину, в которую она себя заключила.
В дверном проеме, выходящем во второй коридор, вспыхнул свет. Доччи бросился туда. Джордан находился возле самого выхода, твердо сжимая рукоять пистолета. Его усеченное тело медленно перемещалось по направлению к корме.
Навстречу ему двигалась Анти — невооруженная, но грозная и огромная Анти. Она и не собиралась дожидаться пистолета — знала, что на корабле больше нет оружия — и просто хотела отделаться от Доччи. Анти не шла, а скорее плыла в воздухе, как гигантское раздувшееся морское чудовище. Отталкиваясь от стен чем-то, напоминавшим плавники, она продвигалась вперед.
— Расплавь его, — крикнула Анти.
Рассмотреть контуры рона, смутно напоминавшие очертание человеческой фигуры, оказалось нелегко. Сильное блестящее тело терялось на фоне каркаса корабля; получалось нечто вроде ненамеренной маскировки, хотя робот об этом не знал. Он скорчился у порога каюты, оценивая опасность, надвигающуюся с двух сторон.
Джордан поднял оружие и тут же опустил его.
— Уйди с дороги, — велел он Анти.
Деваться ей было некуда. Слишком громоздкая для каюты и слишком массивная для робота, который не мог протиснуться мимо нее, даже если бы она пропустила, Анти крикнула:
— Не обращай внимания. Прикончи его.
Даже по стандартам робототехники робот не отличался сообразительностью. Но он знал, что тепловой луч смертоносен, а человеческое тело — вещь хрупкая. Поэтому он метнулся в сторону Анти. В отличие от людей, ему не требовались магнетики; эта функция являлась встроенной, и невесомость рона вообще не беспокоила. Двигался он очень быстро.
Доччи не хотел смотреть, но приходилось. Робот так и взорвался движением, бросив свое тело в сторону Анти. Но именно рон, а не Анти, отлетел назад. Он произвел расчет быстро, но неточно — относительная масса сработала в пользу гигантской женщины.
Электронные мозги следовали первоначальному решению, каким бы оно ни было. Рон поднялся и кинулся на Анти снова. На бегу металлические руки с поразительной скоростью выбросились вперед и врезались в плоть Анти. Доччи явственно различил глухой стук удара. Ни один обычный человек не пережил бы такого столкновения.
Но Анти к обычным не относилась. Даже для инвалида она была странной — жила глубоко внутри брони из своей плоти. Возможно, она даже не почувствовала этих ударов. И не пыталась их избежать. Вместо этого она вытянула руки и, схватив робота, подтащила к себе. И рон потерял последнее преимущество — действие рычага. Блестящие руки больше не двигались с такой быстротой и убийственной силой.
— Гравитацию! — закричала Анти. — Давайте всю, какую только сможете.
Замысел ее стал понятен: она наваливалась на сопротивляющийся механизм. И вот здесь Доччи, наконец, смог ей помочь. Он повернулся и успел сделать два шага, прежде чем его поразил первый удар силы тяжести. Гравитация накатывалась волнами, и каждая следующая казалась мощнее предыдущей. От первого импульса Доччи пошатнулся, от второго у него подогнулись колени, и он осел на пол. Потом заболели барабанные перепонки, и он ощутил, как трясется корабль. Доччи смутно осознавал, что искусственного гравитационного поля такой мощности раньше никогда не создавали, но это знание никак не помогало ему пошевелиться. Он чувствовал себя совершенно беспомощным в объятиях настигшей его силы.
Исчезла она также неожиданно, как и наступила. Легкие Доччи болезненно расправились, каждый мускул стонал. Перевернувшись лицом вниз, он поднялся и, кренясь на одну сторону, прошел мимо лежавшего Джордана.
Вопреки его ожиданиям, Анти вовсе не выглядела бесформенной и безжизненной массой. Когда Доччи подошел, она уже стояла.
— Уфф, — прокряхтела великанша, удовлетворенно глядя на искореженную груду металла у своих ног. Рон не подлежал ремонту — тело раздавлено, конечности переломаны, голова расплющена. Электронные мозги оказались бесполезны.
— Ты не пострадала? — в ужасе спросил Доччи.
Прислушиваясь, не пошлют ли нервные окончания сигналов боли, Анти помахала конечностями.
— Нет, — наконец ответила Анти. — Вроде ничего не сломано. Но сломалось бы, попытайся я встать. — Она отодвинулась, чтобы получше рассмотреть робота. — Вот что значит применить свой вес, — самодовольно сказала она. — В нужное время и правильным способом. Все дело в выборе правильного момента. И, должна сказать, ты хорошо справился. — Хохот ее громом покатился по кораблю.
— Я не имею к этому никакого отношения, — возразил Доччи.
— А кто? Джордан тоже не мог этого сделать, он еще только поднимается.
— Нона, — догадался Доччи. — Только она находилась в отсеке управления. Поняла, что нужно делать, и опередила меня. Ума не приложу, откуда она взяла столько гравитации.
— Спроси у нее, — посоветовала Анти.
Доччи скривился и захромал в отсек управления; Анти и Джордан последовали за ним. Довольная и беззаботная, Нона стояла у приборной панели.
Конечно, беспрецедентная сила гравитационного поля поддавалась объяснению. Корабль был старый и использовался давно. Контакты в цепях ослабли и как-то перепутались, подали больше энергии, чем должно было поступать в гравитационный генератор. Каким-то чудом он ненадолго выдал экстремальное поле тяжести, вот и все. И все же подобное объяснение не могло полностью удовлетворить Доччи.
— Интересно знать, имеешь ли ты к этому отношение, — сказал он Ноне. Та в ответ вопросительно улыбнулась.
— Конечно, имеет, — заявил Джордан. — Только она могла включить генератор.
— Включить могла, да. А вот увеличить интенсивность поля — не знаю, — сказал Доччи. Он рассказал друзьям, что, по его мнению, произошло.
— Звучит логично, — согласился Джордан. — Но не имеет значения, как это вышло. Вот гравитационные инженеры этим заинтересовались бы. Если найдется время, надо будет посмотреть, какие там цепи перепутались. Можем узнать что-то новое.
— Уверена, это очень интересно, — вмешалась Анти; в голосе ее звучало раздражение. — Всем, кроме меня. А я прагматик. Все, что мне хочется знать — когда мы запустим двигатели? Впереди долгая дорога.