Джордан рискованно свесился с робота, на котором скакал.
— А где все? — крикнул он.
— Наверное, спят, — предположил Доччи.
— Спят, когда столько дел?
Возобладала привычка. Механизмы астероида продолжали функционировать так, как их настроили. Освещение в куполе говорило о том, что наступила ночь, и все отправились спать. Но теперь их жизнью управляли не часы, дни и недели, а одна лишь необходимость.
— Мы это изменим, — сказал Доччи. — Почти со всеми из нас обращались как с инвалидами, и мы в это поверили. Разделимся на группы, и с этого момента кто-нибудь будет бодрствовать, работая или наблюдая, или то и другое вместе.
Понятно было, что он имеет в виду. Космос пуст, но до какой степени? Район возле Солнца достаточно исследован, но что лежит за ним? Между Солнцем и Альфой Центавра могут встретиться такие массы вещества, которые раздавят астероид. Надо принять меры предосторожности.
Словно желая компенсировать чужое бездействие, Джордан погнал машину вперед. Внезапно он остановился, поджидая Доччи. Глядя вниз, Джордан заявил:
— Вот одна из любительниц поспать. Если только с ней ничего…
Доччи посмотрел на лежавшую. То была одна из Нон, еще не успевшая удалить макияж. Косметолог сделала свою работу добросовестно, и Доччи не мог определить, кто эта женщина. Ее сходство с Ноной казалось пугающим. Тело свернулось в неудобном положении; становилось понятно, что здесь она оказалась не случайно.
Спустившись с робота, Джордан пощупал у нее пульс.
— Бьется, — сообщил он и внимательно осмотрел тело. — Ничего не видно, — сказал он, наконец. — Я подумал, это охранники сделали, но нет ни переломанных костей, ни, насколько я понимаю, внутренних повреждений. Ей требуется осмотр врача.
Доччи встревожился, лицо его засветилось. Теперь им предстояло обходиться без врачебной помощи. Эпидемий они не боялись: астероид находился в изоляции, их тела проявляли феноменальную устойчивость к заболеваниям, а имевшиеся в запасе антибиотики могли справиться с любой известной инфекцией. Но здесь они столкнулись с тем, чего не ожидали.
— Среди нас должны быть женщины, работавшие раньше медсестрами, — сказал Доччи. — Нам лучше найти их.
— Где? — проворчал Джордан. — Помощь ей нужна сейчас.
Он был прав; девушка ждать не могла. Трудность заключалась в том, что многие пациенты страдали особенными недугами. Лекарство, спасавшее одного, могло убить другого. Следовало установить личность девушки, прежде чем что-нибудь предпринимать. Нанесенный грим позволил им вырваться на свободу, но сейчас он мешал.
— Ты можешь удалить камуфляж? — спросил Доччи у друга.
— Без той вязкой гадости, которую они таскают в своих косметических наборах? Вряд ли. Я ей лицо до костей сотру.
Перевозка девушки без оказания первой помощи могла стать смертельно опасной; но как ее оказать, эту помощь? Сама она наверняка знала; каждый пациент астероида знал. Все они являлись экспертами по своим болезням и могли детально изложить предписания, диеты, физические упражнения и точный перечень того, что им надлежит делать для сохранения здоровья.
Джордан осторожно встряхнул девушку. Она не отреагировала. Тогда он встряхнул сильнее. Девушка пошевелилась, захлопала ресницами и что-то прошептала.
— Спроси, кто она, — велел Доччи, но это оказалось невозможно. У девушки уже кончились силы, и она опять потеряла сознание.
— Не отвечает, — беспомощно произнес Джордан. — Она прошептала одно слово — «пища». И все.
Пища. Доччи опустился на колени рядом с бесчувственным телом, чтобы проверить свою догадку. Вблизи он увидел, что кожа у нее необычайно гладкая и блестящая. Лицо, руки, ноги, даже ладони, а если снять одежду, то и там они увидят то же самое. Состояние кожи и упоминание пищи подсказали Доччи все, что требовалось знать. Перед ними лежала Джерианн, первая девушка, добровольно заменившая Нону — и первая пострадавшая.
Он достаточно точно мог представить себе, что случилось. Когда Кэмерон понял, кто она такая, ее посадили под стражу и оказали медицинскую помощь. Как только возобновились поиски, и охранников отослали, она сумела убежать и спрятаться. Но пряталась слишком долго и выбилась из сил, очевидно, пытаясь добраться до госпиталя.
Голодный обморок, вот и все, но в ее случае он мог иметь гибельные последствия. Без пищеварительной системы Джерианн всегда находилась в двух шагах от голодной смерти.
— Поднимай ее. Джерианн это не повредит, — сказал Доччи. — И давай быстро в амбулаторию.
Джордан погрузил бесчувственную девушку на верхнюю панель ремонтного робота, обернул щупальцами и закрепил их, чтобы Джерианн не свалилась. Сам уселся рядом, нажал на пульт управления и включил повышенную скорость, выжимая все из импровизированной кареты скорой помощи.
Доччи не успел сильно отстать и появился в госпитале вскоре после Джордана с его пассажиркой. Амбулатория располагалась на первом этаже, так что робот подкатил прямо к двери. Джордан слез и взял Джерианн на руки.
В амбулатории на самом деле почти ничего не сломали. И это поражало, учитывая то, насколько тщательно охранники обыскивали женщин. Но некто с черным чувством юмора разбросал все медицинские препараты, и они валялись на полу в полном беспорядке. В сложившейся ситуации это оказалось даже хуже, чем переломанное оборудование.
Доччи посмотрел на этот хаос, потом на Джерианн, и лицо его исказилось.
— Оно должно быть где-то здесь, — сказал Джордан.
— Но как нам его быстро найти?
— Посмотри, есть на них надписи или символы.
Склонившись, Джордан начал быстро, но очень осторожно, перебирать лекарства. Они не знали, для чего предназначались эти препараты, но каждый являлся драгоценностью. Кто-то мог и должен был его употребить, и в конце концов они разобрались бы, кому что прописано.
— Никаких имен, — сообщил Джордан, продолжая искать.
Этого Доччи и боялся, но взял себе на заметку на будущее: на лекарствах должны быть имена, чтобы в случае такого вот беспорядка знать, кому они предназначены. Должно быть, в этом госпитале привыкли к расхлябанности.
— Как насчет символов? — быстро спросил он.
— Кажется, что-то есть. Не пойму, что они обозначают. — Тут Джордан просиял. — Можно посмотреть в папках с документами.
Доччи нагнулся. Он уже заметил, в каком состоянии документация.
— Без толку. Папки тоже повсюду разбросаны. — Со стороны охранников это было проявлением бессильной злобы, но не помогло им отыскать Нону.
Джордан перестал рыться в кучах бутылочек, капсул и склянок.
— Значит, нужно отправляться за помощью, — медленно произнес он. — Должен же кто-то знать, как выглядит то, что она принимает.
Он не мог сдаться просто так и приговорить девушку к смерти. А без оказания помощи уже через несколько минут ей грозила гибель. Существует грань, за которую тело не способно переступить, не получив серьезных или смертельно опасных повреждений. Когда друзья нашли девушку, она уже находилась подле этой грани. Доччи принялся лихорадочно перебирать все, что знал о Джерианн, и понял — знает совсем немного. Инвалидов насчитывалось около тысячи, знать подробности обо всех он не мог.
Во-первых, она никогда не пила и не ела. Все необходимое Джерианн получала медицинским путем. Поэтому кожа у нее такая чистая и ухоженная. Это не отражение внутреннего состояния организма, а необходимое условие способа введения питательных веществ. Оно может подсказать, что делать.
Какой-нибудь пациент мог бы понять все сразу. Но инвалиды отличались друг от друга, делились на группы и подгруппы с характерными недугами. Заболевания варьировались столь широко, что очень немногие могли знать о чужих нуждах. Джерианн в каком-то смысле была уникальна.