На этом месте голос у вольноотпущенника дрогнул, он замолчал.
Гнетущая тишина установилась в шатре.
Теперь становились ясными очертания стратегического плана, которого изначально придерживался парфянский царь.
Многим из собравшихся на претории, и в первую очередь самому императору, тайно пришлось признать, что этот замысел идет вразрез с тем планом, которого при столкновении с Александром Македонцем придерживался предшественник Хосроя Дарий. Персидский царь по причине самоуверенности решил остановить продвижение Александра, столкнувшись с ним лоб в лоб. Имея огромный перевес в живой силе, Дарий рассчитывал разгромить дерзкого юнца в одном или нескольких генеральных сражениях, после чего утвердить свою власть над континентальной Грецией.
Битым оказался не Македонец, а персидский царь. Парфяне отлично выучили урок и на этот раз применили иную тактику: сначала поспешное, напоминающее бегство, отступление, заманивание врага на незнакомую ему местность, затем партизанская война в тылу и только потом, при благоприятных условиях, генеральное сражение.
Траяну было за что упрекнуть себя. Он почему‑то решил, что Хосрой повторит ошибку Дария, а ведь изменение тактики парфян просматривалось уже во время войны с Крассом8.
Ошибки ошибками, у кого их не бывает, однако итоги подводить рано. Сила, сосредоточенная в руках императора, способна сломить сопротивление любого противника. Ресурсы Рима неисчерпаемы. Огорчала только необходимость отложить на неопределенное время поход в Индию.
В последнюю очередь Адриан перечислил меры, которые следует принять для скорейшего подавления восстания. По своему обыкновению воспитанник не забыл пронумеровать их.
«Прежде всего, — писал наместник, — 1) необходимо перегруппировать силы и на время оттянуть легионы ближе к Евфрату; 2) акцент в подавлении восстания сделать на политические, а не на карательные меры; 3) желательно отменить дополнительный налог на еврейские общины, наложенный в новых провинциях;* (сноска: Так называемый Fiscus Judaisus) 4) необходимо дать иудеям надежду на восстановление разрушенного божественным Титом Иерушалаимского Храма».
«Эти безумцы, — добавлял Адриан, — до сих пор тешат себя надеждой на приход некоего пророка, которого они называют «мессией» и который освободит их от римских волков, ибо их мудрецы пишут, что «плоды полей их на глазах у них съедают чужие». Пусть великодушный разрешит им поклоняться своему богу по своим законам, по крайней мере, в том объеме, который допускал парфянский царь».
В самом конце Адриан упомянул о необходимости немедленно начать переговоры с Хосроем.
«Лучше договориться и обеспечить свой тыл, чем постоянно ждать удара в спину. Нам жизненно важно выяснить, на каких условиях можно прийти к согласию. При любом исходе переговоры дадут выигрыш во времени и позволят точнее оценить обстановку и вычислить тех в стане врага, кто недоволен Хосроем».
Чтец замолчал, опустил пергамент и глянул в сторону императора.
— Все? — спросил Траян.
— Да, наилучший.
В следующее мгновение заговорили все разом. Шагнувший вперед Лузий Квиет выразил особое возмущение предложением наместника Сирии начать переговоры с Хосроем.
Император хмуро глянул на него.
— Ты полагаешь, что в нынешних условиях это будет расценено как признание нашего поражения?
— Ты, непобедимый, как всегда зришь в корень. Даже оговорка наместника насчет выигрыша времени и более солидной подготовки к походу не спасает положение. Если мы быстро и беспощадно не справимся с мятежниками, о каком продвижении в сторону Индии может идти речь?
Длиннорукий мрачный Цельз обратил внимание императора, на попытки наместника свести действия против непокорных к «увещеванию» врага.
— Как лицо государственное, — заявил бывший консул, — я обязан предостеречь тебя, владыка, насчет предложений, сделанных наместником Сирии, об изменении отношения к иудейским общинам и их культу. Немыслимо предоставить подобную привилегию одному, к тому же низшему, грязному и безумному племени. Коренное население империи, особенно римляне и греки, воспримут это решение с недоумением. Римская власть никак не может допустить отправление еще одного религиозного культа, помимо признанных государством.