— А почем я знал, что им в голову взбредет?! — возмутился Тамаз. — Это же феи! Они с тем же успехом могли испепелить лично меня, ничего не сделав Роллине, или вообще тупо пальнуть по нам из орбитального лазера!
— Не о том речь, — на пороге, морщась и потирая пострадавшую спину, появился Фирс. — Почему ты не предупредил, что тебя не пустят в Сейвенхолл? И, главное, что ты такого натворил, что тебя туда не пускают?!
— Во-первых, предупредил, — огрызнулся Маз, плавно опускаясь на пол. — Еще в тот момент, когда Адриана раздумывала, стоит меня нанимать или нет. А во-вторых, что-то я не помню пункта в контракте, обязывающего меня разглашать подробности моего прошлого!
М-да? Что-то я не помню, чтобы он говорил мне: «Знаешь, меня в Сейвенхолле будут отнюдь не рады видеть, и тебя этой… нерадостью тоже зацепит», когда я отдавала ему печатку. Но со вторым пунктом не поспоришь, придется учесть на будущее.
— Я тебя убью, — севшим голосом пообещал нежный человек искусства, и в тот момент у меня почему-то не появилось ни малейшего желания ему возражать. Я собралась присоединиться и уже начала перебирать в памяти подходящие случаю заклинания, когда вдруг осознала, что не могу двинуться с места.
Тело не слушалось. Совсем.
— Остановить меня в шаге от цели подобными детскими игрушками?! Да эти сказочные засранцы с ума там посходили!
Я ничего не говорила — пыталась справиться с мыслью, что не могу пошевелиться, и не заорать при этом от ужаса. Но почему-то все обернулись на меня.
Да и голос звучал подозрительно знакомо.
— Адри? — осторожно окликнул Фирс, шагнув ко мне — и тотчас шарахнулся назад.
Руки поднялись сами собой, и умерший палец задвигался так естественно, будто с ним никогда ничего не происходило; тончайший огненный узор из переплетающихся нитей свернулся уютным шерстяным клубком, неловко поворочавшимся в ладонях, будто устраиваясь поудобнее. Атакующее заклинание девятого класса выглядело поразительно изящным и совершенно не опасным — даже когда плавно спустилось к белоснежному полу хрупкого кораблика и мягко прошло его насквозь, не причинив Роллине никакого вреда — хотя могло уничтожить за доли секунды.
Но его целью была вовсе не тенерианка.
Из иллюминатора ударил столб ослепительного ярко-оранжевого цвета, раскрасив кают-компанию в гротескно-радостные оттенки. Я попыталась зажмуриться, сберегая зрение, но веки остались на месте, и произошедшее я осознала лишь минуту спустя, когда сумела разглядеть за тонкой пульсирующей кожицей корабля одинокую жемчужинку, занявшую почти весь обзор.
Магией девятого класса обычно пользовались исключительно в лабораториях, наглухо отрезанных от внешнего мира. Кое-кто из Гильдии Магов все еще искренне верил, что однажды откроет волшебство десятого класса и станет всемирно известным; обычно таким фанатикам старались деликатно напомнить, что, даже если они что-нибудь и изобретут, то окажутся погребены под останками собственной лаборатории, рассчитанной на защиту от заклинаний классом ниже. Здравый смысл иногда все-таки проигрывал — но великих открытий так и не последовало. Потолком человеческой магии так и остался девятый класс, наводящий ужас на всех белых мышей Хеллы.
Только вот использовать его для уничтожения сразу двух щитов чужой планеты до сих пор, помнится, никто не додумался.
Мысль о том, что хоть где-то я стала первой, почему-то отнюдь не радовала.
Какого демона?!
— Леди Адриана, это, безусловно, самое быстрое решение проблемы, но вам не кажется, что использование боевой магии несколько поспешно? — заговорил Безымянный принц, оторвавшись от приведения в порядок своего мундира, и это, по всей видимости, было самое близкое к открытому упреку высказывание, которое мог позволить себе Эльданна Ирейи.
Еще как поспешно! Да папа мне голову оторвет, а наставник…
А наставник — гордиться будет. Целых минут пять, пока не осознает, что ему тоже грозит трепка — за то, что он меня научил чему-то подобному. Правда, под его руководством у меня почему-то никогда не выходило…
Только вот какого демона я даже ответить не могу?!
Итак, ситуация: я только что взорвала разом два щита Сейвенхолла, причем — магией высшего класса, не потрудившись ее замаскировать под очередной выброс аномалии или что-нибудь в том же духе, и, главное, — не по своей воле. И вообще демон знает, как у меня получилось…
Первыми, несомненно, отреагируют сами феи: уж Сказочный-то Народец отлично знает, чем отличается среднестатистический финт их любимого обиталища от банальной человеческой атаки. Следом очухается Гильдия Магов: стоит этим маньякам узнать, что после применения магии девятого класса в открытом космосе почти нет отдачи и остаточных излучений, как их авторитет взлетит до заоблачных высот. Потом, вероятно, последует покушение на единственного человека, способного хоть как-то сдерживать альянс волшебников, — на папу.
Попытка послать мысль с предупреждением окончилась ничем. Тело не слушалось, и руки так и не выполнили необходимый пасс.
«Не бойся. Я справлюсь», — коротко отозвалась Та, Что Сильнее Меня.
Разумеется. Я и не сомневалась. Только…
— Моя леди, вам нечего сказать? — напомнил о своем существовании Эльданна Ирейи. Эх, если бы его не существовало…
— О, мне так много нужно тебе сказать, — произнес мой голос, и мои губы тронула мягкая, нежная улыбка, при виде которой Фирса заметно передернуло, а Его Высочество замер, уставившись на меня во все глаза.
Я скорее почувствовала, чем сообразила, что тело сделало несколько шагов вперед и само собой протянуло руку к принцу. Легонько коснулась пальцами его подбородка, заставив мужчину вздрогнуть, будто от удара током, и невольно податься следом за прикосновением.
— Я слушаю вас, моя Эданна, — зачарованно заговорил принц. Совершенно напрасно, как выяснилось, — мне действительно много чего хотелось ему сказать. Только вот я — настоящая, нынешняя я — никогда бы себе этого не позволила… а Та, Что Сильнее, не считала необходимым стесняться в выражениях.
— Во-первых, ты — самодовольный слепой идиот, способный только следить за своим пиджачком и подражать недомужикам из слезливых романов, — чистосердечно признался мой голос. — Во-вторых, в Сейвенхолле ты будешь еще более слепым, чем обычно, так что ты остаешься на корабле. В-третьих, по возвращению на Хеллу брачным контрактом можешь подтереться.
Первые два заявления Его Высочество выслушал, даже не нахмурившись, сохраняя на лице подобающе спокойное выражение с легким налетом неприятного удивления. А вот на третьем схватил меня за руку и резко дернул на себя, а когда я ударилась о него всем телом, крепко сжал, не позволяя шелохнуться.
— Можешь обзывать и говорить, что хочешь. Но контракт действителен. Я тебя никому не отдам.
Уверенный, ровный тон, обжигающе горячие объятия, низкий голос, от которого наверняка появились бы мурашки, слушайся тело по-прежнему меня. Но оно не слушалось.
А его новая владелица сочла вполне уместным Эльданне Ирейи врезать — очень женским, крайне предсказуемым образом.
Фирс, Тамаз и Сунар одинаково сочувствующе морщились, пока Его Высочество, так и не позволив себе ни единого лишнего звука, корчился от боли, согнувшись в три погибели, будто это могло хоть как-то помочь. Очнувшаяся, наконец, Роллина удивленно хлопала глазами, не рискуя вмешиваться.
— Меня в принципе не получится отдать, передарить или вручить, — хладнокровно прокомментировал мой голос. — Роллина, ты не могла бы втянуть этого придурка в пол? Не очень глубоко, но чтобы не удрал, пока мы будем в аномалии.
— Нет, — тихо, но твердо ответила сестра капитана, поднимаясь на ноги. — Адриана, что за…
Моя голова повернулась сама собой, с усмешкой позволяя рассмотреть изменившееся лицо — уверенное, жесткое, властное. Такое, каким оно могло бы быть, будь я старше и опытней, — но никак не сейчас.
— Не Адриана, — так же тихо поправил ее Фирс, нерешительно переступив с ноги на ногу. — Та, вторая…