А на моих ладонях таял снег, и ощущение собственного тела становилось все более чуждым и далеким. Я хотела закричать, чтобы она остановилась, - но голоса не было, и Эльданна Ирейи и представитель Сказочного Народца, зачарованно вскинув головы, наблюдали за медленно приближающейся сетью атакующего заклинания, от которой невозможно увернуться или сплести щит.
- Адриана, это будет международный скандал, если вообще не отличный повод для войны с Ирейей. Остановись, - твердо сказал Фирс - но я ничего и не делала.
- Ты мне нравишься, - с расчетливо-задумчивым интересом протянула Та, Что Сильнее. - Почему в качестве кандидатуры на его место, - небрежный кивок в сторону Безымянного принца, боявшегося даже шелохнуться, - не рассматривали тебя?
Такая идея заставила меня покраснеть до кончиков ушей. В основном потому, что Фирса в качестве отца моего ребенка я почему-то представляла даже чрезмерно ярко.
Но обзавестись родственной связью с династией Ирейи куда выгоднее, чем с безродным лжехудожником-боевиком с Аррио. Папа это отлично понимал - и предложение Безымянного принца принял сразу, а Фирс и вовсе никогда не позволял себе излишних поползновений в мою сторону, предпочитая оставаться самым близким и незаменимым другом. Желание породниться с правящей династией Хеллы изъявила еще парочка дворянских семей, но их после Эльданны Ирейи никто в расчет не принимал.
У нашей дочери вполне могли бы быть глаза, как у папы - тепло-карие, с длинными пушистыми ресницами; и, возможно, даже его высокий рост - сама-то я, по самым оптимистичным прикидкам, вымахала примерно до метра с кепкой в прыжке с шестом: типичная хеллька, как ни посмотри.
- Адри сама приняла предложение Его Высочества, - невыразительным голосом отозвался художник, невидяще уставившись куда-то над моей головой. - И Лаурил всецело поддержал ее выбор.
- И ты ничего не сделал? - обличительно хмыкнула Та, Что Сильнее. - А если так? - и огненная сеть, рывком увеличившись в размерах, понеслась к Безымянному принцу.
Мне не было его жалко. Совсем. Но Фирс снова прав - если ирейский Эльданна погибнет от моей руки, будет… что-то. Попробуй потом докажи, что ты не верблюд!
И почему мой здравый смысл разгуливает отдельно от меня?!
Я рванулась вперед, больно ударилась о закрытую - только для меня - дверь; отлетела назад, неуклюже плюхнувшись в сугроб, и поймала себя на нестерпимом желании завыть. Не так ли билась в истерике от собственного бессилия Та, Что Сильнее, запертая в своей снежной клетке?..
Его Высочество поднялся на ноги, зачем-то прихватив с пола фарфоровый черепок и полупустую чашку, и спокойно смотрел на приближающуюся сеть. Я схватилась за голову и тоненько, позорно заскулила.
Папа меня убьет…
А потом принц неожиданно шагнул вперед, навстречу заклинанию, и плеснул в меня чаем - разом с двух рук, из черепка и чашки.
Горячо, демон побери! Думал бы, что творит… минутку.
Горячо? Мне?
Я ошарашенно моргнула - и веки послушались. Щеку и плечо жутко жгло. На шикарный белоснежный ковер кают-компании падали разрозненные искры так и не ударившей магии, обещая всем скорую нервотрепку и скандал с тенерианкой, удивительно похожей на цветок каллы.
- Приношу свои извинения, - виновато сказал Его Высочество. - Я добавил туда щепотку сииденции, так что сейчас это яд, но не смертельный. Боюсь, дело закончится…
Обмороком, сообразила я, когда каюта наполнилась серебристыми мушками и начала суматошно вертеться перед глазами. Кто бы сомневался.
Глава 38. Одержимость
Фирс
К чести этого титулованного придурка, поймать падающую принцессу он все-таки успел.
И так и замер с ней, безвольно повисшей на его плечах, посреди каюты, недоуменно уставившись на Адриану и, кажется, сам до конца не веря, что прикоснулся к царственной особе без ее на то высочайшего соизволения. Сунар с чувством выругался, напрочь забыв обо всяком благоговении перед безупречным крон-идиотом, и остался сидеть у стены, блаженно вытянув ноги. Роллина, подумав, поддакнула, подняла с пола птичью ногу и с аппетитом в нее вгрызлась - а где-то в темной глубине внутренних помещений тихо завыли вновь запустившиеся двигатели. Фей парил под потолком, не торопясь спускаться и включать голову.
Я медленно вдохнул и с шипением выпустил воздух сквозь стиснутые зубы.
Ступор - это, конечно, вполне логичная и предсказуемая реакция. Только вот сейчас на нее совершенно нет времени.
- Роллина, выходи на дальнюю орбиту и вызывай на связь космопорт астероида Лорианы. Ссылайся на неполадки в имплантированном двигателе и клянись все исправить, потом разберемся, лишь бы палить в ответ не начали, - скомандовал я. - Сунар, побегаешь на заднем плане с инструментами, выбери из кладовки те, что позаляпаннее, и следи, чтобы в поле камеры не попала кают-компания.
- Хей, бро, она - тенерианка, - машинально возразил капитан. - У нее не может быть взрыва - даже в имплантантах. Максимум - несварение!
- А они об этом знают? Вон, даже наш просвещенный Маз был в шоке, когда узнал, что Роллина и есть корабль! - скептически хмыкнул я и переключил внимание на флегматично парящего фея. - Кстати, Маз, ты можешь провести меня за Грань?
- Могу, - рассеянно кивнул фей, забыв даже поправить меня в произношении его имени. - Только с какой стати я буду…
- Будешь, - ласково пообещал я. - Или предпочитаешь снова разобрать пункт твоего договора насчет сохранения Адрианы целой и невредимой?
От такой перспективы Тамаз икнул, обиженно надулся и стал плавно опускаться вниз, и я наконец повернулся к безымянному принцу с его бесценной ношей.
- А ты, - здесь пришлось сделать паузу, чтобы проглотить все нецензурные комментарии в адрес Его Высочества и подавить желание немедленно засветить ему по морде, - кладешь ее на диван и делаешь все, чтобы она не проснулась, пока я не вернусь из-за Грани.
Безымянный принц перевел взгляд с побелевшей Адрианы на меня - и взял себя в руки. Даже нахмурился совсем чуть-чуть - не более, чем позволял запутанный ирейский этикет.
- Смею заметить, ей необходимо вколоть антидот. Она проснется сразу, но, я полагаю, с точки зрения заботы о ее состоянии, это будет самым благоразумным решением.
Я недобро покосился на его руки, обхватившие принцессу за талию, и едва сдержался, чтобы не сплюнуть на пол.
- Ваше Высочество, при всем к вам уважении, - почти пропел я, непроизвольно обыскивая комнату на предмет органики, способной прорасти, - а вы уверены, что проснется именно Адриана?..
Среднестатистический ирейец, помешанный на благородстве и чести, ни за что не согласился бы с моими доводами, предпочтя сохранить здоровый цвет лица своей даме. Но этот же ирейец никогда бы и не плеснул в даму ядом - пусть и относительно безобидным.
Поэтому Эльданна помялся, изучил идеальный кругляш Сейвенхолла в иллюминаторе, перевел взгляд на Адриану - и обреченно признал:
- Да, вы правы.
И остался стоять, по-прежнему прижимая к себе принцессу.
Я огляделся - и был вынужден признать, что стадный инстинкт торжествует надо всеми, будь то неимоверно благородный ирейец или вечно голодная тенерианка. С места не сдвинулся никто - хотя вроде бы и обязанности распределены, и вопросов не осталось. Ступор - такая, знаете ли, штука…
Пришлось резко ударить изо всех чайных лужиц короткими щетинистыми отростками, завядшими еще раньше, чем на них обратили внимание, - но зато после этого все наконец-то посмотрели на меня, пусть и с недоумением. А я воспользовался подходящим моментом, чтобы рыкнуть одно-единственное волшебное слово:
- Быстро! - и начал засыпать еще до того, как закончил рычать.
Фей, заррраза. Исполнительный…
Адриана
Моя богиня в мутном облаке снежного смрада яростно билась в запертую дверь. Ее темные волосы прядями облепили перекошенное в жутком, нечеловеческом крике лицо; из разбитых костяшек медленно сочилась густая темно-бордовая жижа, разлетающаяся мелкими капельками каждый раз, когда Та, Что Сильнее, ударяла о проклятую створку меж мирами, никак не желающую отворяться.