Пришлось схватить ее на руку и резко дернуть, вынуждая укрыться у меня за спиной. Как бы теперь отсюда выбраться?.. Демонов фей! Держу пари, опять висит где-нибудь сверху и жует метафорический попкорн вместо того, чтобы вытащить нас в реальность!
- Не трогай ее! - сорвалась на рык вторая, и я впрямь остановился и отпустил принцессу.
На запястье жуткой фурии, к которой лично я бы не прикоснулся ни за какие коврижки, остался отчетливый красный отпечаток моих пальцев, а огонь в ее руках испуганно затрепетал, будто я действительно пережал ей предплечный магический канал.
Та-ак.
Это что же получается, если я врежу этой первобытной мерзости, то достанется и принцессе?..
- Все верно, - криво усмехнулась вторая, отступив назад. - Я - и есть она. Я - ее страхи и надежды, которые не пристало иметь наследной принцессе. Я - та, кем она хочет быть. Смирись. Ударишь меня - ударишь ее.
Я вздрогнул и обернулся. Адриана виновато улыбнулась и развела руками, и из рукавов непривычного платья сверкающим потоком хлынул снег.
- Что, серьезно? Тебя тянет стать вот этим? - не поверил я. - Зачем?
- Фирс, ты вообще слышал, что она тебе сказала? - насмешливо прохрипела жуткая фурия. - Перед ней ставят задачи, к которым она не готова, не хочет быть готовой. А я - справлюсь! И имей в виду: пока ты здесь мнешься и мямлишь, в реальности Роллина изо всех сил пытается убедить охранное кольцо не стрелять по ней, а Тамаз подливает масла в огонь, надеясь, что ему не придется объясняться и вести нас в Сейвенхолл!
- Я не мямлю, - спокойно заметил я. - Тебя я в реальность не пущу, иначе мы вообще останемся без проводника, корабля и ирейского принца в придачу!
- Ты точно слышал, что она сказала? - хрипло расхохоталась вторая. - Да, кончина этого слащавого красавчика принесет немало неприятностей и Хелле, и Сейвенхоллу, но вот конкретно нас троих сделает неимоверно счастливыми!
- Да ну? - я скептически приподнял бровь. - А тот фактик, что расхлебывать ее как раз-таки нам троим, ты благополучно забыла? - хотя, признаться, предложение прибить демонового выскочку звучало до неприличия заманчивым…
- Расхлебывать? - хмыкнула вторая. - Эй, я - первая, кто сумел сплести атакующее заклинание девятого класса в открытом космосе! Кто посмеет выступить против меня?! Ирейя с ее пародией на кольцо защиты? Сейвенхолл - вообще без оного?
- Весь Альянс, - мрачно сообщил я. - Еще один разрушенный щит - и весь Альянс Двух Галактик выставит ультиматум Хелле. Поверь, столько силы нет даже у тебя.
- Зато ты мне поможешь, - легкомысленно пожала плечами фурия.
- С чего бы вдруг? - я опешил настолько, что забыл напомнить, что идея пытаться вдвоем разнести весь Альянс звучит ничуть не лучше идеи проделать это в одиночку.
- Потому что ты не дашь нам пропасть, - уверенно усмехнулась вторая. - Да, это Безымянный принц сделал Адри предложение, и это он отправился вдогонку из-за простого беспокойства, и это он сейчас поет ирейские колыбельные, чтобы мы не проснулись…
- Но это ты решил быть рядом с самого начала, - мягко улыбнулась Адриана. - Это ты, не задумавшись ни на минуту, прыгнул за мной с водопада. Это ты не побоялся убить целую ветвь Древа Жизни, чтобы спасти меня от Мэтта. И это ты сейчас - здесь со мной, - принцесса осторожно взяла меня за руку. И добила: - Помоги ей. Поддержи, и она справится.
- Я пришел помочь тебе, а не… - кажется, я покраснел.
- Выпусти меня, - тихо попросила вторая, и, обернувшись, я обнаружил, что все внешние отличия от Адрианы разом пропали - даже платье то же, с намокшими рукавами и отяжелевшим от снега подолом. - Я все улажу. Даже ты не найдешь, к чему придраться, - она подначивающе улыбнулась и взяла меня за левую руку.
- О, я всегда найду к чему придраться, - растерянно хмыкнул я, переводя взгляд с принцессы на ее копию.
- О да, ты редкостный зануда! - хором объявили они и, переглянувшись, задорно рассмеялись.
Я тряхнул головой и, не удержавшись, поднес к губам руку Адрианы.
- Пойдем. Ты отлично справишься. А я буду рядом.
- Рядом - как обычно? Бесполезным, безмолвным, нерешительным придатком, способным расшевелиться только тогда, когда я полечу с обрыва? - вдруг насмешливо поинтересовалась Адриана и отступила назад, высвободив руку, а вторая, напротив, только прильнула и положила голову мне на плечо.
Ну ни фига себе наезд!
- Если я начну принимать за тебя решения, тебе это не понравится, - изо всех сил стараясь казаться спокойным, ответил я. - Ты к этому не привыкла.
- Да ну? - приподняла голову вторая, на мгновение блеснув клыками. - А решение срочно одарить Хеллу наследником, вместо того, чтобы вернуть наконец в столицу законную Владычицу и озадачить ее? А идея срочно выскочить замуж за ирейского принца?
“А ты бы предпочла, чтобы отцом наследника был я?” - вопрос так и просился на язык, но я сдержался. Даже если и предпочла бы… брачный договор составлен и подписан обеими сторонами, остались мелкие формальности вроде официальной церемонии. Шевелиться нужно было месяцем раньше.
Причем, наверное, нам обоим…
- Вот что, - на диво хладнокровно заговорил я, стряхивая с плеча вторую, - я сейчас серьезно разозлился.
- А ты умеешь? - обиженно подначила клыкастая копия, так и не выпустив мою руку.
Вместо ответа я плавно нагнулся, выудил из-за голенища сапога кинжал, машинально взвесил его в руке и, подбросив, ухватил острием вверх.
Замаскированная фурия мгновенно оказалась в трех шагах от меня, вздымая огненные вихри класса этак седьмого. Значит, на заклинание потребуется как минимум семь секунд… Я демонстративно отвернулся и огрел наследную принцессу Хеллы рукояткой кинжала. За спиной тихо схлопнулось незавершенное заклятье.
Я подхватил Адриану прежде, чем она упала в сугроб, и, примерившись, перебросил через плечо.
- Умею, - флегматично заметил я и целенаправленно потопал к Грани.
Глава 40. Контрабанда
Адриана
Когда я пришла в себя, серебристые снежинки, принесенные с Той Стороны, успели растаять, а волчий вой затих, словно отдалившись. Фирс уже проснулся и сидел рядом, бережно уложив мою голову себе на колени; Его Высочество Эльданна Ирейи Как-Его-Там восседал на белом кресле, будто на троне, и неодобрительно следил за руками придворного художника, осторожно поглаживающими мой затылок.
Затылок…
До сих пор я не приносила из-за Грани ничего, кроме снега; да и тот исчезал почти мгновенно. Захватить что-то с собой, когда у тебя нет тела, вообще крайне затруднительно, и над феноменом призрачных снежинок ломала голову не одна Гильдия. Что ж, по всей видимости, я могу озадачить магов-теоретиков еще сильнее.
Вопреки всякой логике, удар, полученный на Той Стороне, в реальности обратился в весьма ощутимую шишку - со всеми сопутствующими атрибутами.
Поэтому первое, что я сделала, - схватилась за голову и жалобно застонала, пытаясь унять боль. Безымянный принц будто только этого и ждал: тотчас оказался рядом, протягивая чашку с травяным настоем. Я подозрительно прищурилась, оглядев сначала отколотую фарфоровую ручку, потом - его самого. Левую щеку и плечо все еще саднило, хотя приятный холодок какой-то мази почти скрадывал это ощущение. Интересно, с каких пор на “Роллине” завелась аптечка?
- Это обезболивающее, моя Эданна, - мирно сообщил доморощенный отравитель. - На корабле, к сожалению, готового не нашлось, и я взял на себя смелость…
- Лично мне больше интересно, где он тархун взял, - флегматично перебил фей откуда-то с потолка. Принц не обратил на него никакого внимания, продолжая терпеливо протягивать мне чашку.
- А мне лично пофиг, где, - шикнул на него придворный художник, продолжая мягко поглаживать пострадавший затылок. От его прикосновений боль утихала ничуть не хуже, чем от подозрительного вида травяных настоев, но удары тупыми предметами по голове в принципе не способствуют улучшению мыслительной деятельности, поэтому я не нашла ничего благоразумней, чем рывком сесть, едва не заехав Фирсу головой по челюсти. Тотчас скривившись от нового приступа головной боли, поспешно вырвала из рук Безымянного принца щербатую чашку и залпом выпила, искренне надеясь, что не успею ощутить вкуса.