— Угу. Он отдельно от меня гуляет, — невесело усмехнулась я. Принц вопросительно приподнял брови, но пояснять, кого именно я считаю своим здравым смыслом, явно не стоило — только щенячьих истерик с утра пораньше мне не хватало. — Ладно, считайте, что пристыдили. — И так понятно, что новобрачная не должна сбегать от любимого мужа посреди ночи, но заставить себя спать у него под боком я не смогла — и малодушно проторчала до рассвета на пляже, доведя себя до полуобморочного состояния, лишь бы не возвращаться.
Присутствие Безымянного принца держало в постоянном напряжении. Мне не привыкать внимательно следить за тем, что я говорю и что делаю, — дворцовый этикет, пусть и по-хелльски незамысловатый, никто не отменял, — но я слишком хорошо понимала, что происходит. Восхитить, вызвать чувство вины, надавить на жалость, поддержать в нужный момент и не сдаваться — как много женщин повелось на эту схему! И, думается мне, я не первая, на ком Его Высочество ее опробует.
Какого демона, спрашивается?! И ведь не предъявишь ничего, за рамки дозволенного этот паршивец даже не заглядывает!
— Свежо предание, да верится с трудом, — хмыкнул третий принц Ирейи. — Сдается мне, гости с поздравлениями раскусят нас с Вами на первой же минуте.
Ага, если не сочтут тебя, безупречный ты наш, сумасшедшим извергом, заездившим жену до состояния нестояния. Только бы вслух это не брякнуть…
— В Зельтийере же не раскусили, — я пожала плечами, сдерживая смешок. — Кроме того, мне нужно оправдывать репутацию! Помните, что я первым делом сотворила на Ирейе?
— Обрызгали из фонтана в космопорте всю встречающую делегацию со мной во главе, — тут же припомнил этот злопамятный гад и совершенно непристойно разулыбался. — Фрейлины с тех пор наотрез отказываются присутствовать на встречах с представителями Хеллы, словами не передать, как я Вам благодарен!
Я смутилась. Вообще-то было дело, конечно… но ведь после недельной скуки в звездолете купание в фонтане — самое то!
— Никто не заставлял вас приходить на полчаса раньше назначенного срока. Встретили бы вовремя — была бы вам благопристойная леди в сухом платье. Но я вообще-то не о том.
— Я понял, но удержаться не мог, — ослепительно улыбнулся Его Высочество, не осознавая, насколько близок к стоматологическому креслу с функцией восстановления выбитых зубов. — Я помню, что Вы всегда просите организовать экскурсию по городу, куда бы ни прибыли. Но будет ли это уместно по отношению к гостям?
— А я их не звала, — подозреваю, улыбнулась я так же ослепительно и мерзко. Хорошо быть невоспитанной хелльской шалопайкой! — Но с их стороны будет ну очень любезно, если в программу экскурсии по Тугерту включат посещение военной базы в бухте Джаргин. Я слышала, там разработали уникальную форму для маскировки в джунглях, разве они откажут леди в возможности повосторгаться грязными зелеными тряпочками?
— Моя леди, Вы на ногах не стоите.
Наблюдательный какой.
— Да, а еще я не ужинала, не завтракала и не спала всю ночь, — покивала я. — Поплачем над моей загубленной судьбой? Вы решили, что если всячески оттягивать момент развода, то будет вам счастье?
Нормальные люди в ответ на злобные издевки голодной фифы только морщатся, но этот…
Выпрямился, словно манекен для пошива пресловутых мундиров, выражение лица соорудил аккурат как у большой пластиковой куклы, и замер. А потом протяжно выдохнул и резко повернулся, нависнув надо мной.
— Я пошел на фиктивный брак, а не постригся в монахи!
Я вжалась в лежак, но тут же отпихнула «мужа», едва сдержавшись, чтобы не огреть его боевым заклинанием или хотя бы мокрым полотенцем. Не хватало еще устроить представление всем спасателям на радость, они только-только успокоились после моего излишне долгого заплыва…
— Сбавьте тон, по воде звуки и так далеко разносятся, — поморщилась я. — Я люблю другого, а вы вообще пытались меня убить, а теперь вдруг… — я осеклась.
Притихший принц снова весьма правдоподобно изобразил манекена.
— Если бы «вдруг»… — вздохнул он и поднялся. — Пойдемте, моя леди. Я распоряжусь, чтобы организовали экскурсию, а Вы пока отдохнете хоть немного.
Я кивнула и тоже встала, опираясь на предложенную руку.
Все Темные и их дочери! Решение о фиктивном брачном договоре было лучшим выходом из сложившейся ситуации, но почему-то мне кажется, что я пожалею о нем не меньше, чем о первом контракте…
Глава 30. Патриотизм
За серыми скалами, поросшими густым зеленым мхом, скрывается крохотный пляж с белоснежным песком. Беспокойный океан шумит, тщетно пытаясь дотянуться пенистыми волнами до тени раскидистых пальм; солнечный свет бьется на мириады бликов, оттеняя каждый безнадежный штурм. За цветущей рощицей, в самом темном гроте, — вожделенная база Джаргин.
У меня роман с этим местом.
Но определенно не с людьми, за него ответственными, — потому что внутрь нас никто не пустил, невзирая на пространные и весьма убедительные доводы Его Высочества и мои капризно поджатые губы.
— Сожалею, миледи, но на базе введен режим полной боевой готовности, — экскурсовод, сухонький старичок с лезущей изо всех щелей военной выправкой, виновато развел руками, но на лице сохранилось безразлично-каменное выражение. — До его отмены посторонним вход запрещен даже на экскурсионные уровни. Если Ваше Высочество изволит, посещение Джаргин можно заменить на поездку в Центр Инновационных Технологий. Экспонаты из нового материала защитного цвета представлены там в полном объеме.
Мне плевать и на их режим, и на тряпочки в стиле милитари, но внезапно пропавший интерес выглядел бы слишком подозрительно.
— Будьте так добры, — кивнула я, внутренне содрогаясь: до пресловутого Цента пилить и пилить, а Джаргин — вот она, рядом… и сейчас меня отсюда бесславно увезут! — Можно узнать, в связи с чем произведена смена режима базы? Когда утверждалась экскурсионная программа, в плане ничего подобного не было.
Физиономия старичка приняла выражение, достигаемое только десятками лет муштры и безоговорочного выполнения приказов без обсуждений и обдумываний, и я поняла — патриочески настроенный дедуля не сознается, что случилось, даже если сейчас вся наша свита выхватит по бластеру и примется угрожать.
А значит, на базе произошло что-то действительно из ряда вон. Что-то, сродни фею в расцвете сил при полном отсутствии тормозов… Но Фирс все еще заперт там, в какой-то паре километров от меня, а Тамаз не справился — иначе бы давно доложил об успехе. Что, во имя всех Темных, можно противопоставить фейской магии?!
Ответ был так прост и очевиден, что я споткнулась на ровном месте, заставив свиту нервно переминаться с ноги на ногу и нервно вцепившись в благородно подставленный локоть Безымянного принца.
Феи не видели сквозь ташийские иллюзии.
Либо на базе Джаргин дислоцируется второй отряд подопытных Вагнера Бланша, либо Фирс вышел против Тамаза сам. Зачем? Счел, что на родине ему будет лучше?
Я стиснула зубы. Если и так, пусть скажет мне об этом сам.
— База Джаргин была построена четыре года назад по приказу Его Святейшества Верховного Прайеста Гира ри Рокшил, — без запинки сообщил экскурсовод, умудрившись просиять морщинистым ликом на имени главного жреца Аррио. То ли и впрямь верил в его избранность, то ли это было еще одним последствием неуемного патриотизма. — Поскольку строение относительно новое, интереса с архитектурно-исторической точки зрения оно собой не представляет. Главная его особенность — комплекс исследовательских установок, в основу которого легли работы павеллийского ученого корпуса и научные изыскания профессора Вагнера Бланша в области френологии. Модель комплекса, — разумеется, неполная, — представлена в Центре Инновационных Технологий.
Я начала было задремывать под ровную речь и мерное покачивание автофлакса, но имя злополучного покойника заставило встрепенуться.
— Я слышала о достижениях Бланша в военной области, — нарочито безразлично сообщила я, — но ничего — об исследовании мозга.
— Большая часть его работ засекречена, — тотчас же поджал губы экскурсовод.