- Они могли проверить, есть ли кровь в моем кабинете? - подобралась я. И подозрительно сощурилась, когда каменная физиономия Безымянного принца вдруг приобрела вполне нормальное человеческое выражение.
- Нет, моя леди, - уж не смущение ли звучит в его голосе? Не-ет, только не в его… - Скорее уж они перепроверили звездолет, если бы “Роллина” не улетела сразу после нашей высадки.
- Вы… - у меня просто дар речи пропал. Крови, строго говоря, на “Роллине” тоже не было, но если об этом узнает Его Высочество, то вообще живьем съест и не поперхнется.
- Леди Адриана, они мне больше не верят, - сухо напомнил этот благородный засранец. - Я должен был перестраховаться. На “Роллине”, по крайней мере, Ваша кровь действительно… - он запнулся, хмуро уставившись в потолок. - Демон подери, о чем я веду беседы в первую брачную ночь… Вы ведь тоже перестраховки ради выставили всех горничных?
- Конечно, - с недоумением кивнула я.
- Что ж, мы с Вами друг друга стоим, - ровным тоном заметил Его Высочество и невежливо повернулся спиной. Которая прямо-таки излучала обиду и разочарование.
Я возвела очи горе.
Наверное, он прав. Как бы неприятно ни было это признавать.
Глава 29. Неучтенные нюансы
Я влюблена в Аррио.
Во влажный жаркий воздух и беспокойный сине-серый океан. В каждое пышно цветущее деревце и горячий коралловый песок, в безграничное голубое небо и острые шпили бело-золотых башенок. В крохотные сады камней и прозрачные озерца с любопытными ярко-оранжевыми рыбками, охотно плывущими навстречу любому гостю.
Здесь рано темнеет и поздно рассветает, и каждая ночь пропитана горьковатым запахом морской соли и кружащим голову ароматом мускуса. Аррио будто создан для страстной любви и спокойного созерцания бесконечной красоты диких джунглей и ухоженных садов, и мне совершенно непонятно, как этот цветущий рай сумел породить такую бешеную толпу сдвинутых на религии идиотов.
Первую ночь по прилету я провела на маленьком частном пляжике, с упоением барахтаясь в прибое, а на рассвете, решившись, доплыла до буйков и провисела на них еще с полчаса, пока не увидела приближающегося к океану принца. Его Высочество, вооружившись полотенцем и вежливой улыбкой, явно намеревался составить мне компанию, так что я воплотила все худшие ожидания хозяйки элитной гостиницы, в ужасе перескочив через буйки и бодро направившись к горизонту под надрывный свист штатного спасателя.
Будь здесь Фирс, я бы еще часов пять назад дулась на весь мир в своем номере, укутанная в тридцать три одеяла под неизменную нотацию о благоразумии, которым теоретически должна отличаться наследница престола. Я обожаю плавать, но очень легко мерзну и простываю, и мой придворный художник об этом осведомлен, как никто другой.
Наверное, ему стоило приплачивать как няньке, сообразила я и остановилась. Меня ощутимо мотало волнами, и, не будь я по-детски напугана перспективой провести утро в обществе Безымянного принца, я бы уже давно повернула назад.
Безымянный принц с обеспокоенным видом неловко топтался у прибоя, но поплыть следом за мной не решался. Я разрешила терзающие его противоречия, развернувшись и направившись к берегу… и если бы мои камеристка и наставник видели, как я выбиралась из воды, они бы однозначно удавились со стыда за свою воспитанницу! Меня шатало и штормило, ноги заплетались так, будто я не плавала всю ночь напролет, а пыталась на спор перепить всех штатных спасателей, вместе взятых, и нехило преуспела в своем начинании. Его Высочество оценил масштаб катастрофы и резво пошел навстречу, успев подставить плечо за мгновение за того, как я начала падать, и итог утра был предрешен.
- Кажется, я напрасно не поверил, когда Тамаз сказал, что Вы, невзирая на статус, просто обиженный ребенок, - философски заметил принц, пока я отфыркивалась и пыталась подняться на ноги - потому как на предложенную руку, естественно, не оперлась и вполне предсказуемо ухнула в воду.
С феем-то этот паршивец когда спеться успел?!
- Тамаз уже здесь? - поинтересовалась я, оставив попытки встать.
- Нет, - Безымянный принц протянул мне руку, - он сказал это, когда мы сидели в камере предварительного заключения.
- Боюсь представить себе контекст, - недовольно пробурчала я, уставившись на его ладонь как на врага народа. - Разве подобает благородному лорду сплетничать, как базарная торговка? - Интересно, а после развода я смогу удерживаться от колкостей в его адрес? По-хорошему, стоило бы начать с минуту назад…
- А я и не сплетничал, - с непроницаемой физиономией заявил он. - Это все Тамаз, - сиятельно улыбнулся и, бесцеремонно сграбастав меня в охапку, вытащил из воды.
Я испуганно пискнула и поджала ноги, судорожно вцепившись в его обжигающе горячую шею. И когда это я успела так закоченеть?
- Поставь, уронишь!
- А Вам, моя леди, принципиально, как именно падать? - усмехнулся этот высокородный засранец и потащил меня к лежакам.
- Мне принципиально откуда!
Потенциальный труп бархатисто рассмеялся, опустил меня на лежак, вручив полотенце, присел рядом и резко посерьезнел.
- Как я понимаю, взывать к здравому смыслу бесполезно?
- Угу. Он отдельно от меня гуляет, - невесело усмехнулась я. Принц вопросительно приподнял брови, но пояснять, кого именно я считаю своим здравым смыслом, явно не стоило - только щенячьих истерик с утра пораньше мне не хватало. - Ладно, считайте, что пристыдили. - И так понятно, что новобрачная не должна сбегать от любимого мужа посреди ночи, но заставить себя спать у него под боком я не смогла - и малодушно проторчала до рассвета на пляже, доведя себя до полуобморочного состояния, лишь бы не возвращаться.
Присутствие Безымянного принца держало в постоянном напряжении. Мне не привыкать внимательно следить за тем, что я говорю и что делаю, - дворцовый этикет, пусть и по-хелльски незамысловатый, никто не отменял, - но я слишком хорошо понимала, что происходит. Восхитить, вызвать чувство вины, надавить на жалость, поддержать в нужный момент и не сдаваться - как много женщин повелось на эту схему! И, думается мне, я не первая, на ком Его Высочество ее опробует.
Какого демона, спрашивается?! И ведь не предъявишь ничего, за рамки дозволенного этот паршивец даже не заглядывает!
- Свежо предание, да верится с трудом, - хмыкнул третий принц Ирейи. - Сдается мне, гости с поздравлениями раскусят нас с Вами на первой же минуте.
Ага, если не сочтут тебя, безупречный ты наш, сумасшедшим извергом, заездившим жену до состояния нестояния. Только бы вслух это не брякнуть…
- В Зельтийере же не раскусили, - я пожала плечами, сдерживая смешок. - Кроме того, мне нужно оправдывать репутацию! Помните, что я первым делом сотворила на Ирейе?
- Обрызгали из фонтана в космопорте всю встречающую делегацию со мной во главе, - тут же припомнил этот злопамятный гад и совершенно непристойно разулыбался. - Фрейлины с тех пор наотрез отказываются присутствовать на встречах с представителями Хеллы, словами не передать, как я Вам благодарен!
Я смутилась. Вообще-то было дело, конечно… но ведь после недельной скуки в звездолете купание в фонтане - самое то!
- Никто не заставлял вас приходить на полчаса раньше назначенного срока. Встретили бы вовремя - была бы вам благопристойная леди в сухом платье. Но я вообще-то не о том.
- Я понял, но удержаться не мог, - ослепительно улыбнулся Его Высочество, не осознавая, насколько близок к стоматологическому креслу с функцией восстановления выбитых зубов. - Я помню, что Вы всегда просите организовать экскурсию по городу, куда бы ни прибыли. Но будет ли это уместно по отношению к гостям?
- А я их не звала, - подозреваю, улыбнулась я так же ослепительно и мерзко. Хорошо быть невоспитанной хелльской шалопайкой! - Но с их стороны будет ну очень любезно, если в программу экскурсии по Тугерту включат посещение военной базы в бухте Джаргин. Я слышала, там разработали уникальную форму для маскировки в джунглях, разве они откажут леди в возможности повосторгаться грязными зелеными тряпочками?