Кожу на ладони обожгло огнем и я, резко отдернув пострадавшую конечно нервно зашипела:
- Можно было хотя бы предупредить!
- Да! - кивнул Пирс. - Только тогда это было бы не так эффектно.
Баюкая невыносимо ноющую руку, я с любопытством наблюдала, как на коже проступает рисунок в виде змейки, кусающей себя за хвост, а внутри круга красовались древние руны.
- А что они означают? - спросила я, протягивая раскрытую ладонь.
- Нерушимость уговора и подтверждение того, что демон, давший слово, был в здравом уме!
- Хм, а что, бывает иначе?
- Мало ли, - задумчиво пожал он плечами. - История и не такие случаи знала. Имеется в виду, что сделка состоялась без магического вмешательства в сознание.
- Ясно, - улыбнулась я. - Мне можно идти?
- Да! Надеюсь, теперь мы не скоро увидимся.
- Неужели я вам так наскучила своим присутствием?
- Видана, иди уже, - фыркнул он, вчитываясь в какую-то бумажку, лежащую перед ним на столе. - Мне надо работать.
- Ок! Без приглашения досаждать не буду, - хихикнула я, и вымелась из кабинета в указанном направлении.
- Береги себя, Настенька, - пропела на ушко, потерянной секретарше, сидящей за столом в приемной директора. - Я рядом! - гаркнула громко.
- Видана, брысь! - заорал Пирс, а руку неприятно защипало. - Сделка!!!
- Тьфу! Мерзость какая, - зашипела я, потирая конечность. - Вот такой подлости, я не ожидала!
- Ага, я тоже. Брысь отсюда!!!
***
Когда я вернулась в нашу с Бертой полуразгромленную комнату, от ее вещей уже след простыл. Пустая тумбочка, с болтающейся на одной петле дверцей, кровать - аккуратненько застеленная заботливыми руками подруги. Одиноко стоящий кактус, на пустом подоконнике, и только нарисованные пылью круги, напоминали о некогда стоявших там горшках с экзотическими цветами. Ее половина шкафа зияла пустотой, разбросанные повсюду огрызки от тетрадей и горка учебников в центре комнаты - все напоминало о ней и о том, что уже не будет так, как прежде.
Плюхнувшись на свою кровать, я смахнула куски штукатурки, больно впивающиеся в ребра, и задумалась. А не погорячилась ли я, так быстро согласившись на сделку? Чего мне стоило попросить немного времени на то, чтоб обдумать все детали.
Стойкое чувство того, что меня сегодня обвели вокруг пальца, не покидало ни на мгновение. А осознание факта, что я теперь и изменить-то ничего не могу, погружало в жуткую депрессию.
- Дан! Даночка! Радость моя! - влетев в нашу комнату, Берта кинулась мне на шею, буквально припечатав к кровати. - Я даже не знаю, как тебя благодарить! Дай, я тебя расцелую!!!
Прилипла она ко мне и начала целовать в щеки и ... в общем, куда дотягивалась, туда и целовала.
- Макс за мной приехал! Мы уже дату свадьбы выбираем... - запричитала она, и как сумасшедшая вскочила с кровати и начала кружить по комнате, в дикой пляске индейцев команчи.
- Посмотри! - ткнула она мне под нос, красивое кольцо с большим бриллиантом. - Это в честь помолвки. Он мне официально сделал предложение. Прямо тут, представь, прямо на парадной лестнице Академии! Все в шоке были, целая толпа собралась. А когда я ответила: 'ДА!!!' грянул гром аплодисментов. Дан, я чувствовала себя звездой, обожаемой и знаменитой!
- Молодец! - вымучено улыбнулась я. - Думала, ты уехала и даже не попрощалась.
- Что? - у Берты от удивления вытянулось лицо, а глаза округлились. - Как ты могла такое подумать?
- Не знаю, - пожала я плечами, с трудом сдерживая слезы.
Не знаю я ничего! Стало так обидно и противно на душе. Почему одним все, а другим шиш с маслом? Кто бы знал, сколько всего я выучила за два года пребывания в этих стенах. Да, бессонные ночи и не на такое содвинут, но никто же этого не ценит. Вот даже Пирс, пока его носом не ткнули, так и не понял, что я такое и что из себя представляю. Да и Берта, сколько бы ни жила со мной, так и не стала настоящей подругой. Другая бы, да я даже будь на ее месте, первым делом поинтересовалась бы, как закончилась встреча с директором, кого мне в кураторы назначили. Ведь она знает это, как никто другой, у ее старшего брата был куратор, он-таки с ним и проходил месяц, пока не загремел в больницу с истощением. Как она плакала тогда, пересказывая истории, поведанные братом. Ей его было жалко, а мне вот, колечком в лицо тычет.