— Да ладно, — усомнилась я, — не мог один человек натворить такого, что все демоны до сих пор нас шарахаются.
А потом вспомнила парочку исторических личностей и скривилась. Да, наверное, такое могло произойти. С веками история обросла всякими подробностями, вот и появились пугалки у демонов в виде людей. А у нас — в виде демонов.
— Господин ректор, — вежливо обратилась к нему я. — Дайте мне шанс доказать вам, что люди очень милые существа. Не надо мне никакого домашнего обучения в вашей закрытой башне. Я не Рапунцель, косу не отращу.
— Чего?
— Говорю, не нравится мне эта идея. Не надо меня запирать. Просто дайте защиту, чтобы меня никто не прибил ненароком.
— Хорошо, — вздохнул ректор. — Только говорите всем, что вы эльфийка. Не ломайте психику моим студентам. Даже моя оказалась слишком хрупкой для такого.
Я лишь развела руками. Мне и самой-то не очень хотелось афишировать свое происхождение, но и скрывать его долго не удастся. Все же я понятия не имела, кто такие эльфы. Леголаса мы, конечно, все помним, как и толкиеновских представителей этой расы, но насколько они реалистичны? Змея Горыныча я тоже знаю, а передо мной сидит дядька без чешуи и утверждает, что он дракон.
— Если мне придется здесь остаться, как… ну… Деньги, в общем, мне откуда взять? Есть же у вас какие-нибудь ссуды?
— У вас будет стипендия и место в общежитии.
Я мысленно представила себе клоповник, в котором мне приходилось раньше жить до получения первой нормальной работы и взвыла. А потом в памяти всплыли трехзначные цифры стипендии, которых не хватало даже на проезд, и стало совсем тошно.
— А я могу совмещать работу с учебой? — спросила я. — Может, уборщицей где-нибудь подработаю.
— Зачем? — удивился ректор. — Стипендия гораздо выше зарплаты простого персонала. Если хотите, можете попробовать на втором курсе занять место ассистента у какого-нибудь мага. Там и золота больше получите.
Я приободрилась. Может, не так уж плохо в этой Адской Академии. Тем более, у меня имелся обширный опыт борьбы с тараканами и наглыми соседями. Да и во времена студенчества приходилось выживать на копейки. И сейчас как-нибудь протяну. У всего были и свои плюсы. По крайней мере, успею отдохнуть от Игнатьича.
— Простите, — сказала я, — а сколько на Земле пройдет времени, пока я буду учиться?
— Это сложно подсчитать. За неделю здесь вы потеряете не больше пары часов там. Это при худшем раскладе. Может, вы вернетесь через сотню лет, а там пройдет лишь пара секунд. Если хотите, проконсультируйтесь с нашим профессором по ритуалистике, лордом Эарделем. Он занимается межпространственной теорией. Однако время — сложная материя. Бывают сбои, аномалии.
В памяти что-то щелкнуло. Я машинально потрогала место, где остался конвертом с письмом.
— А он какой расы, этот профессор? — уточнила я.
— Увидите.
— А вдруг он, гм, тоже эльф? Начнет расспрашивать, а я не смогу ответить.
— Да, — признал декан. — Плохо. Эардель действительно эльф. Знаете, пожалуй, пока что вам лучше держаться подальше от своих собратьев. Ненастоящих, разумеется. А если встретите человека, убегайте!
— Я же тоже человек, — напомнила я.
— Да. Но вы не выглядите опасной. Даже полулюди могут создать вам кучу проблем. Они настоящие монстры. Будьте осторожнее.
Я лишь закатила глаза. Ректор упорно не желал признавать, что его басни про людей несправедливы. Не знаю, кто там столько насочинял, но репутация у нас тут была одиозная.
— Если что, — сказал ректор, — говорите всем, что вы из лунных эльфов. Эта раса в принципе не очень жалует сородичей из других кланов. Лунные и вовсе живут высоко в горах и редко контактируют с другими.
Ректор надел на меня блокирующий магию браслет во избежание недоразумений и отправил искать общежитие. Как он сказал, в Академии училось очень мало студентов, так что и площадь у нее была небольшая. Заблудиться — сложно, выйти за пределы территории — невозможно. Я не стала спорить.
Мне показалось, что к моменту моего ухода у Старага появилось несколько новых седых волос.
Глава 6
Ректор оказался прав: на территории Академии сложно было заблудиться. Даже с моими выдающимися способностями. У меня получилось за пару минут набрести на студгородок, где стояло несколько двухэтажек. Радовало, что в общагу вело сразу несколько дверей. То есть, там существовали условные подъезды.
Я нашла тот, что больше всего подходил под описание ректора. Красная дверь, рядом золотой листик, как табличка.