— Мирослава? — окликнул меня Аслан. — Ты слушаешь?
— Нет, — честно призналась я. — Задумалась.
— О чем, если не секрет? — хитро улыбнулся хозяин лавки.
— Как думаешь, может, мне волосы обрезать покороче? Вдруг симпатичнее стану. Тебе вот очень идет, да и ректор почти налысо побрился. Какая в Аду сейчас мода? — уклонилась от ответа я.
— Женские прически рассчитаны на длинные волосы. Не стоит обрезать свои, — запротестовал Аслан и коснулся рукой моих волос, провел по ним пальцами и выдохнул: — Такие прекрасные локоны. Мягкие, будто шелк.
Я лишь фыркнула в ответ. На эту шевелюру приходится столько бальзама тратить, масочки делать дважды в неделю, а толку-то? Проще налысо побриться: нет риска намудрить с прической и голова проветривается. Тем более, без привычных средств для ухода я рискую в скором времени стать бабой Ягой с паклей вместо волос.
— Ладно, как скажешь, — не стала спорить я. — Так что с оплатой?
Аслан нехотя вернулся к разговору о финансах. К концу беседы я чуть не приплясывала от радости. Сразу после прибытия в Ад студентам выдавалась стипендия и материальная помощь. Их с лихвой хватало на покупку обычной одежды и обуви, еще и на всякие мелочи оставалось.
— Как можно ходить в простой шерстяной юбке? Ты же красавица, — сетовал Аслан, смотря, как я выбираю простенькую плотную ткань. — Давай подарю хотя бы одно платье? Смотри, синий шелк, только вчера поступил. Прекрасно будет оттенять твой медовый оттенок волос.
— У меня медный, — поправила я и сунула ему в руки отрез коричневой плотной шерсти.
У себя в городе я давно не видела таких качественных тканей, а здесь глаза разбегались. Хотелось разориться и действительно прикупить себе шелковую блузку, вот только зачем она мне на парах? А вот деньги могут пригодиться для возвращения на Землю. На них я смогу приобрести книги, зелья и прочее.
Аслан с отчаянием вздохнул, откладывая шерсть к стопке других отрезов. Почти все, что я выбрала, было буро-коричневым, неприглядным и максимально нейтральным. И идеально подходило на роль академической формы! Хотя, как объяснил Аслан, строгих требований не было, только обязательная вышивка на рукаве.
— Давайте хотя бы бордовый возьмем, — взмолился он.
— Ни к чему. Я не хочу привлекать внимание.
— Тогда одно платье! Для выходных.
Аслан сунул мне в руки мягчайшую ткань местного производства, происхождение которой я не рискнула бы угадывать. Она мягко переливалась на свету, выходя из нежно-бирюзового в темно-фиолетовый. Да, немыслимое сочетание, и все же мои глаза меня не обманывали.
— Не могу, — вздохнула я. — Могу пообещать, Аслан, что когда буду возвращаться домой, закажу такое платье. И сошьешь на свой вкус.
— Будешь выглядеть, как принцесса, — сказал Аслан, растягивая алые губы в улыбке. — Вот только домой тебе не вернуться. Это невозможно.
— Там просто нужно много энергии, — пожала плечами я. — Ректор сказал, что одному…
Я заткнулась. Чуть не спалилась по глупости, упомянув представителя своей расы. Аслан сделал вид, что не заметил заминки.
— Не помню, кому именно, — попыталась исправиться я. — В общем, кто-то да вернулся.
— Он был человеком. Они все — могущественные маги. Лучше них контролируют энергию только полудемоны. Но ты и сама знаешь, кто у них в роду отметился.
— Если честно, понятия не имею. Люди, да? — уточнила я.
— Нет, — грустно улыбнулся Аслан. — Это были не просто люди, а кое-кто похуже.
Глава 11
Я округлила глаза. Вот он, момент истины. Наконец-то демоны признают, что люди не такие уж и плохие, и в мире найдутся чудовища похуже!
Аслан недоуменно выгнул бровь, но решил снова проигнорировать мой странный энтузиазм.
— Это были не люди, — зловещим шепотом повторил он. — Это были женщины!
Я едва не плюнула ему в лицо. Просто потрясающе: хуже человека может быть только человечка, ага. Мое разочарование не укрылось от Аслана.
— Не стоит их недооценивать, Мира, — наставительно произнес он. — Человеческие женщины лишь кажутся хрупкими и красивыми, на деле же в них таится огромная мощь. Да они жрыха одной рукой остановят, а другой скрутят Императора в бараний рог.
— Неужели?