Джесс тоже не горела желанием здороваться с другими обитательницами общаги. Она прошмыгнула к двери и торопливо прислонила к листику на балке свой жетон.
— Эй, рыжая! — крикнул кто-то сзади.
Я обернулась.
Глава 13
— Чего тебе? — откликнулась я, гордо подбоченясь.
Книга Филании Благонравной оказалась развернута обложкой к девицам. Они, кажется, прекрасно знали, что было написано в тексте. Адептки Адской Академии синхронно побледнели, затем покраснели.
— Какой разврат! — обвиняюще ткнула в меня пальцем высокая блондиночка с выдающимися ушами и еще более впечатляющим лбом.
Она обладала роскошными белыми волосами с жемчужными оттенком. Все бы ничего, но ее светлые брови терялись на лице. Бледная как поганка, одним словом. И лицо такое вытянутое и плоское! Вылитая породистая кобылка.
— Точно разврат? — подняла бровь я. — А то библиотекарь советовал, но я-то не знаю, насколько он впечатлительный демон. Читали? Понравилось? И правда все позы не повторить?
— Мрак, — возвестила подруга блондинки, жгучая брюнетка. — Как только такое оказывается в Академии?
— Полностью согласна. Этому место на прикроватных тумбочках в общаге. И почему сразу при поступлении не выдают?
Девушек перекосило. Они не ожидали от новенькой такого вызывающего поведения. Я по лицам видела, что дамочки рассчитывали осыпать меня оскорблениями и уплыть по своим делам.
Блондинка, главная заводила, откинула с лица белоснежный локон и принялась обмахиваться веером. Я одобрительно улыбнулась. Этой мадам ни в коем случае нельзя было краснеть с такой осветленной шевелюрой. Смотрелось нелепо.
Ее подружка, темненькая и смуглая девушка с пышной фигуркой, фыркнула и что-то прошептала третьей участнице обмена любезностями, которая пока помалкивала.
— Тебя стоило сразу поселить к свиньям, — сказала блондинка. — И твою рыжую подружку тоже. Одна убийца, вторая — селянка. Почему я вынуждена ночевать с этим сбродом под одной крышей?
— Потому что конюшня для вас еще не готова? — предположила я.
— Да как ты смеешь! — кинулась ей на защиту брюнетка. — Я сейчас пойду и расскажу лорду Старагу, что тут читают новенькие.
Я вытащила книгу, вызвавшую такой эмоциональный всплеск у обитательниц Академии, и с широкой улыбкой открыла ее на первой странице. Девушки отшатнулись от меня с таким видом, будто я вытащила из кармана динамит. А там даже иллюстраций не было! Я несколько раз стукнула по станице, привлекая их внимание.
— Дамы, — проворковала я, — а вы знали, что библиотекарь записывает номера всех читательских билетов в книгу? Если вы читали труд Благонравной Филании, это будет отмечено прямо здесь. Как думаете, если я найду записи и зачитаю их ректору…
— Бред, — фыркнула блондинка.
— Глупости, — поддакнула брюнетка.
Они подхватили подружек под руки и быстрым шагом удалились от подъезда. Я широко улыбалась им в спины. Уроки Игнатьича не прошли даром, так что вывести меня из равновесия было не так-то легко. А уж как я поднатаскалась в искусстве холодной войны у себя в офисе! Нельзя же отвесить затрещину обнаглевшей склочной коллеге, приходится действовать элегантнее. Так мы и жили: они мне подколку, я им две. И так пока у кого-то не сдадут нервы. А мне в фирме удалось отработать пять лет.
— Это правда? — робко уточнила Джесс из подъезда.
Оказывается, она все это время наблюдала за нашей словесной баталией. Соседка съежилась после диалога с девицами, краски словно схлынули с ее лица. Я сочувственно похлопала Джесс по плечу.
— Понятия не имею, — призналась я. — Может, конюшня работает, и их просто не стали заселять к другим кобылкам с более тонкой душевной организацией. Если хочешь, могу вместе с тобой сходить, проверить. Научишь меня кататься на лошадях.
— Вряд ли, — скривилась Джесс.
— А что, у элементалей какие-то проблемы с лошадьми?
— Нет. Точнее, в родном мире мы перемещаемся на ящерицах или через вулканы. А здесь животные другие. Они более чувствительны к моей магии. Да и демоны тоже. И эльфы…
— Короче, ты можешь подпалить задницу любому? — догадалась я.
— Вроде того, — скривилась Джесс.
— А это пострадавшие?
Она открыла рот, но ничего не ответила. На ее лицо набежала тень. Джесс торопливо развернулась и начала подниматься по лестнице. Я чуть помедлила, давая ей время побыть наедине с собой. Хотелось, конечно, понять, к кому меня подселили, но грусть в глазах Джесс и какая-то жалобная внутренняя покорность мешали на нее давить. Я и так чувствовала себя не в своей тарелке, а уж браться за разгребание чужих тайн — увольте.