— Этот император хуже, — пожал плечами юный революционер.
— А вы не ставьте императора. Попробуйте, скажем, поставить у руля сразу нескольких человек. Пока они между собой грызться будут, успеете пожить нормально.
Парень посмотрел на меня скептично. Он не возражал. Вероятно, решил, что природа обделила меня умственными способностями. Я готова была с ним согласиться. Голова гудела, а мышцы ныли. Такое состояние у меня бывало лишь после длительных перелетов и смене высоты в горах. Хотелось биться головой об стенку, аккомпанируя звону в ушах. Демоны не торопились отправлять меня обратно. Их ошарашенный вид лишь доказывал, что масоны из них никакие. И культисты они так себе.
Никто не знал, куда меня девать. Демоны весьма смутно представляли, зачем я им нужна. Как объяснил парнишка, они ходили вызывать «человеков» раз в неделю весь месяц, полагаясь на удачу и поэтический талант старшего. Кто ж знал, что у них действительно получится. Главный культист и философ в этой компании, Жеод, растерянно давал указания своим подопечным. Они звучали забавно: найти курительную смесь для меня, принести бражки для него, изготовить доспехи и украсть легендарный меч из императорской опочивальни.
Счастливчики, получившие последнее поручение, уже минут десять спорили, какое финансирование им нужно.
— Да вы издеваетесь, — пыхтел колобок. — Мы уже освоили бюджет, освоили! Месяц Хаоса подходит к концу, какое еще жалованье? Ритуалов не будет, и золота тоже.
Похоже, он играл роль местного бухгалтера и очень бесился из-за халатности остальных. Я даже немного его жалела.
— Эй, а что теперь делать-то? — шепотом спросила я у парнишки. — Мне домой пора. На работу вставать скоро, я ж не высплюсь.
— Ну-у-у… — протянул парень. — Тут как Жеод скажет.
Мы дружно оглянулись на главного культиста. Он в тот момент грыз коготь и листал очередную папочку с заметками.
— М-да, — сказала я. — Вряд ли он быстро придумает речь, чтобы отправить меня обратно. Придется потом перед начальством объясняться.
— А оно страшное?
— Что?
— Начальство.
Я представила красную рожу Игнатьича, орущего на нашу команду из-за переноса сроков, и скривилась. Если меня уволят за один пропущенный день, я только обрадуюсь. Главное, чтобы Лидочка успела убрать мои вещи, а то полетит все в окно. Кружку будет жалко. Кстати, разъяренный Игнатьич цветом лица походил на моего нового знакомого. Что дома, что в Аду. Хрен редьки не слаще.
— Неа, — покачала головой я. — Ты страшнее.
Парень не на шутку оскорбился. Он резко выпрямился, зыркнул на меня черными глазами и фыркнул. Мог бы, поджал губы от недовольства, вот только клыки мешали.
— Да ладно тебе. Сравни меня и себя. Ты огромный страшный демон, а я маленькая хрупкая девушка.
— На себя посмотри. Ты не девушка, ты человечка. Человека. В общем, ты из этих!
В его словах была доля справедливости. Возможно, демоны воспринимали отсутствие рогов и хвоста как страшное уродство, и это я молчу про копыта. Парень с таким изумлением смотрел на мои ноги, что я уже чувствовала себя неловко. Хотелось спрятаться ото всех под одеялом, вот только демоны не торопились предоставить мне хоть какую-то одежду. Я не настаивала. У них, вон, своих забот полно.
Парень с опаской придвинулся ко мне поближе и прошептал:
— Слушай, а ты точно не эльф?
Я потрогала уши. Затем прикинула свой рост в метелках. Выходил все тот же метр семьдесят.
— Точно, — сделала вывод я. — Не эльф и не гном. Может быть ведьма, но это проверить не могу.
— Понятно, — с серьезным видом кивнул парень. — А если увидишь эльфа, можешь ему передать?
— Что? — заговорщически прошептала я.
Парень воровато огляделся и пихнул мне в руку конверт. На нем было выведено имя адресата: «Кестрел Эардель». Я вздохнула. Нет, я все понимаю, но как передать письмо эльфу, если в моем мире их нет? Может, у демонов он вроде нашего Деда Мороза? Чтобы не расстраивать парня, я кивнула и пообещала сделать все, что будет в моих силах, чтобы передать письмо. Мне посоветовали спрятать конверт подальше, чтобы никто не нашел. Я не препиралась с юным демоном и сунула письмо за резинку трусов, прикрыв пижамой.
Парень оценил мои старания и накинул сверху свой балахон, чтобы уж точно никто не заметил. Я решила, что раз уж меня отправили в Ад, можно и вздремнуть. Во-первых, голова болела адски, пардон за каламбур. Во-вторых, ничего интересного все равно не происходило. Демоны больше напоминали кучку школьников, к которым на урок не пришел учитель. И шуметь страшно, а то директор заметит, и сидеть тихо не хочется.