За это Василиса была им премного благодарна.
В один из дней их пребывания в поместье Розерман, демонессы остались один на один с матерью Джейка, а сам блондин сбежал вместе с отцом куда-то по делам, не желая оставаться в одиночку в компании женского пола. Женщина по робкой просьбе Василисы, принялась обучать их этикету, а также посоветовала несколько причесок на любой случай, подарив девушкам по набору масел и отваров для ухода за волосами и милые серебряные браслеты. Свой Василиса не собиралась снимать ни под каким предлогом — в этом месте она впервые почувствовала за все пребывание в Аду заботу от взрослого демона. Будто материнскую заботу, которой ей никогда не хватало.
За окном шумела веселая капель, стуча по окнам приятной мелодией. Одна песня на телефоне Василисы вновь сменилась другой с легким щелчком. Связи по-прежнему не было, но сенсорный смартфон упорно продолжал работать всем назло — еще в Кровавом замке в одной из книг Василиса вычитала способ поддерживать его жизнь еще некоторое время, а на следующий день обнаружила новенький шнур для зарядки в фирменной упаковке и записку от отца.
Демонесса постукивала костяшками пальцев по подлокотнику кресла в такт мелодии и тихонько напевала, вторя нежному голосу русскоязычной певицы.
— Вы красиво поете, леди Огнева, — послышался рядом мягкий уверенный мужской голос. — Правда, язык мне незнаком… в Академии Тенебрис его совершенно точно не изучают, — задумчиво произнес демон. Василиса подняла голову и столкнулась со свинцовым взглядом Маркуса Ляхтича.
Она легко кивнула ему в знак приветствия и отвлеклась обратно на свой телефон — они находились в неформальной обстановке, и демонесса не сочла необходимым соблюдать все правила этикета.
По экрану ползла полоска оповещения о новом сообщении, и Василиса позволила себе вдохнуть холодный морозный воздух из распахнутого окна, в изумлении распахнув синие глаза.
— Скажите, Маркус, — едва слышно произнесла она, подняв огромные глаза на демона. — Могут ли доходить сообщения с Земли до Преисподней?
— Нет, конечно, леди Огнева. Я уж думал, что вы умная особа, — ехидно протянул обиженный ее невниманием Маркус Ляхтич. — В любой книжке по демонологии написано, что между тремя мирами находится мощный барьер, позволяющий им не пересекаться друг с другом. Если же это произойдет — как минимум один мир будет уничтожен полностью.
Василиса с ужасом смотрела на стайки оповещений о сообщениях, практически письмах от Лешки в социальных сетях и нескольких новостях. Строка продолжала течь быстрой рекой, изредка разбиваясь о камни пропущенных звонков.
За окном жалобно завывал ветер, нещадно хлеща по окнам остатками зимы — мелкими каплями дождя и комками грязи.
— Я не хочу вдаваться в панику, но, Маркус… эти сообщения из моего мира, — дрожащим голосом произнесла демонесса, повернув телефон экраном к демону.
Некоторое время тот в изумлении смотрел на светящийся экран, читал имена отправителей в поисках ответов на свои слишком сложные вопросы и переводил взгляд на дату отправки. А потом вдруг отмер.
И витиевато выругался, тут же сорвался прочь из библиотеки, через несколько мгновений, показавшихся Василисе часами ожидания в страхе и непонимании, вернувшись вместе с Захаррой, до этого момента сидящей в выделенной ей комнате, и Джейком, напряженно глядящим на экран смартфона Огневой.
Маркус на повышенных тонах разговаривал с кем-то по серебристому кристаллу, искрящемуся в его ладони.
— Твою мать, Фэш, здесь происходит какое-то дерьмо!..
Василиса крепко зажмурилась, вцепившись в подлокотники кресла до побелевших кончиков пальцев.
Она знала, что сейчас происходит. Черт, все они это знали — краткие, но волнующие заметки в газетах были неопровержимым доказательством.
Это была война. Неумолимая, безжалостная, в итоге которой из этой вселенной навсегда исчезнет один из миров. Она наступала медленно, о предстоящем уже знали все, яростно к этому готовились, в том числе и Василиса, но вот, когда появилась первая брешь в идеальной защите Преисподней, она… растерялась.
Остановилась, глупо замерла на месте и впала в крайнюю степень ужаса.
— Повелитель приказал эвакуировать учеников двух Академий в Кровавый замок, он — наиболее защищенное место в Пандемониуме. Вас в том числе, — напряженно произнес Маркус, крепко подхватив за талию Захарру и яростно зашептав ей что-то на ухо. У той блеснули хрустальные слезы в глазах, но она тут же их смахнула ресницами, решительно кивнув демону.
Это не было похоже на прощание, нет. Они оба знали, что еще встретятся — на войне ли, в Кровавом замке, в больнице с тяжелыми ранениями — не имело значения. Просто встретятся и спутают свои судьбы друг с другом навечно.
А вот Василиса не знала, встретится ли она еще с Фэшем до того, как позорно сбежит домой. Она чувствовала отвращение к самой себе от того, что оставит их всех здесь — навстречу жуткой судьбе. Просто уйдет, а когда вернется — неизвестно, что случится с этим миром.
Возможно, к тому моменту его уже не будет существовать.
— Телепортироваться из поместья опасно — неизвестно, как поведет себя защита на проявление чужеродной магии. Поэтому я телепортирую вас прямо в одном из потайных ходов поместья — там защита не действует.
Никто и не подумал спорить с Марком. Не та была ситуация, совсем не та.
Василиса шагала молча, кривясь от того, что на душе было так противно, и слушала свои глухие шаги, отдававшиеся в узком длинном коридоре кратким, тихим эхо. В руке был сжат злополучный телефон, в глазах слабо клубилась покорность судьбе.
Маркус отворил наконец тяжелую железную дверь, за которой прятался заснеженный лес. Замок заело из-за снега, и поддался он далеко не с первого раза, с тихим старческим скрипом. Джейк протянул Василисе свою теплую мантию и закутал ее в нее без разрешения, заботливо подоткнув концы обсидианово-черного вязанного шарфика вовнутрь. Это было своеобразным прощанием, за которое никто не проронил ни звука — демон знал, что сейчас Василиса сбежит и он не сможет помешать.
Не посмеет. Слишком уж долго они разрабатывали план по ее побегу. Слишком возлагали надежды на него, слишком верили.
— Удачи, старший наследник рода Розерман, — едва слышно шепнула Джейку Василиса, и тот хмуро кивнул в ответ.
Захарра печально ей улыбнулась — она уже тоже все поняла.
Она не оставляла надежды сбежать вместе с ней, но прекрасно понимала — сейчас не место и не время.
Марк телепортировал их по очереди; потом вопросительно посмотрел на Огневу, и когда та отрицательно помотала головой, с раздраженным вздохом исчез в облачке кроваво-алого дыма.
— Повелитель меня убьет, — лишь пробурчал он напоследок, а Василиса слабо улыбнулась, планируя спрятаться в самом незаметном углу замка и исчезнуть из жизни Преисподней на неопределенный срок.
Она прислушалась к далекому уханью совы, вдохнула морозный воздух, терпкий, горько-сладкий, больно схвативший грудную клетку и мелким комком осевший где-то в легких. Горло больно драло ото льда, чьи крупицы кружились в воздухе, но Василиса размеренно дышала, прижимая ладонь с весточками из теперь далекого и практически не родного мира к груди.
…Как вдруг кто-то резко прижал ее к стене, закрывая ее глаза ледяной ладонью и опалая контрастно-горячим дыханием щеку. Василиса незамедлительно отреагировала — скоростным движением вынула из косы один из кинжалов, а свободной рукой оттолкнула похитителя, чтобы увидеть его лицо.
И тут же самостоятельно прижала его к стене рядом с собой, сжимая кинжал в руке — над головой послышался треск, и на место, где только что стоял демон, упала горящая балка.
Мир вдруг наполнился какофонией звуков — резко вспорхнула с ветки сова, испуганно крича что-то на птичьем, и прогрохотал новый снаряд, пущенный откуда-то из поднебесья.