— Спасибо, Леш, — голос охрип. — Давай с самого начала и по порядку.
— Твой парень не показывался с самого утра, и Николь хандрит из-за этого. А еще она подобрала чужую собаку и не дает ее сфотографировать, чтобы разместить объявление о пропаже. А у твоего брата высокая температура. Ах да, а еще мрачный седой парнишка отказывается покидать мой дом. Вроде бы все? — видно было, что Лешка тоже устал безумно. Он любил ее, но этот пиздец угнетал.
Василиса не знала, что сказать. Новости угнетали.
Не меньше, чем уже известные.
— Леди Огнева! — Маркус был ей рад, как родной. Бледный, синяки под глазами черней ночи, волосы стали еще тусклее, а острые черты лица — отчетливее.
— Марк, где Драгоций? Пусть как вернется, сию же секунду свяжется со мной. Напои Николь травяным чаем, остальное потом, я в Преисподнюю…
— Леди Огнева, Фэш не вернется.
— Не шути так, мы не успели обсудить кое-какие вопросы накануне, — Василиса задумчиво прошлась по комнате, прижимая документы к груди.
— Василиса, он ушел к Астрагору.
— Что?..
*
Лешка сочувственно смотрел да только вина ей подливал. Хорошего, Пандемониумского, фирменного. Рядом сидела Мари Резникова, задумчиво покачивая бокалом и вновь перечитывая всю собранную Василисой информацию. В стекле красиво играли багряные блики — кровь будто. Без Повелительницы на троне серебристый снег в Преисподней сменился грязью и мерзкой слякотью.
— Это очень опасно. Обычно этот ритуал проводят всем кланом, насчитывающим не менее тринадцати демонов. В принципе. В отчаянном положении могут сгодиться и ведьмы, да и неокрепший демон, конечно. У тебя нет других родственников?
— Марианна, сама знаешь, только брат и две сестры. Одна, к тому же, еще не найдена, и я не позволю ей появиться здесь в такое дерьмовое время.
— Мама?
— Ангел, Лисса Сияющая, никак не имеющая отношения к роду Огневых. Я бастард, принятый в семью.
— Ну вы и… черти, — выдохнула Маришка, скорбно опустив голову. — Погоди…
— Я знаю, о чем ты думаешь. Все осложняется тем, что он нас предал.
— Не предал. Я уверена, у твоего Драгоция есть план.
— Надеюсь. Потому что времени у нас чертовски мало. Чертов клан грабит и разрушает целый мир, и если в столице такое дерьмо, где собраны все самые сильные демоны и демонессы Преисподней, то что же творится в провинциях…
Лешка нахмурился и хлебнул прям из бутылки.
— Николь и твой братец будут в порядке, уж мы-то позаботимся. У меня идея есть. А ты пока со своим Драгоцием разберись.
— Со всеми бы Драгоциями разобраться, — Мари горько усмехнулась.
*
Мир был тусклый, выцветший точно. Что-то угнетало, заставляло сердце нервно колотиться в грудной клетке, шаг-удар, шаг-удар. Заколоченные окна и двери, пустые разрушенные улицы, что не заперто и скрыто — обворовано и разворочено в мясо.
Василиса наконец поняла. Тишина это. Никогда во время войны не было так тихо — словно смертный приговор уже вынесен. Тело пробивало дрожью от таких мыслей. Под ногами чавкала мерзко грязь. Шаг-удар, шаг-удар. Стук сердца грохотал в ушах.
И вдруг мир захватило пламя.
Опалило алым все вокруг, нестерпимый жар, все та же мертвенная тишина и ее тихий вздох.
— Фэш…
— У нас есть час. Астрагор следит за мной постоянно. Свои игрушки он бережет.
— Зачем?
Василиса боялась подойти. Дышать тоже. Какой-то пыльный склад, едва пробивающийся сквозь щели свет и спертый воздух. Огнева так и стояла в полуметре, тщательно впитывая образ Фэша. Пусть на подкорку засядет. Ее личное человечество под надкостницей, и главный житель — он.
— Я надеюсь, ты тщательно все прочитала и обдумала. У меня есть план. Сядь, пожалуйста.
Осторожные объятия, судорожные вдохи, шелк его кожи под ладонями. Шаткий деревянный ящик под задницей, пыль и грязь, дышать тяжело. Но…
— У меня был план. Ты когда-нибудь училась магии не у обычных учителей, а у своего магического наставника, связанного с тобой силой и кровью? Все Драгоции обычно находятся на домашнем обучении, потому что именно так можно обрести настоящее могущество. Только я и Захарра — беспризорники, — Василиса любила слушать, как он говорит, любила журчащий бархатный голос, судорожно дергающееся адамово яблоко, когда он сглатывает. Василиса любила. Его.
— И именно поэтому ты предал нас? Ради могущества?
— Я вас не предавал. Тебя, моя Повелительница, — никогда в посмертии. Но одна из причин того, что я ушел, — могущество, не скрою. Но и у этого есть причина. Выслушай меня.
— Хорошо, — прошептала Василиса, опуская взгляд.
— Я вошел в род Драгоциев официально, теперь я член клана и имею вес на политической арене. Роды и кланы существуют за счет своих участников, как бы абсурдно это не звучало. Члены клана подпитываются друг от друга силой, совместно обретая такой уровень магии, о котором обычный демон мог бы только мечтать. К тому же я имею смелость предложить провести вам ритуал, Повелительница, основания нового рода, рода Огневый-Драгоциев. Я уверен, ты читала бумаги и знаешь, что одна с проведением ритуала изгнания не справишься, а вдвоем…
— Справлялась уже. Я навеки изгнала ангелов из Преисподней и теперь они, не имея официального разрешения от меня или любого другого Повелителя не имеют права появляться на территории нашего мира. За нарушение собственная магия спалит их заживо.
— Это другое. Клан Драгоциев един, их насчитывается бесчисленное множество, совместно они могут превзойти по силе даже тебя. Я же через некоторое время смогу хоть немного приблизиться к уровню твоей магии, и тогда ритуал создания рода пройдет практически безболезненно для нас обоих. В этом и суть.
Василиса задумалась. На секунду перед глазами встало подмигивающее лицо Маара Броннера, хитрый прищур его ярко-зеленых глаз.
Василиса грациозно поднялась с пыльного ящика, щелчком пальцев материализовала бокал с вином и, усмехнувшись, отхлебнула.
— Глупо пытаться обмануть меня, лорд Драгоций. У меня были хорошие учителя. И да, я читала про ритуалы принятия. Мой источник информации будет поболее, — внутри все клокотало от злости и едва — от боли. — Ты, Драгоций, — фамилия на вкус как презрение, — хочешь силы. Как можно больше силы. Ритуал создания рода суммирует силы основателей и делит между ними поровну. Сначала ты идешь к Астрагору, пару недель подпитываешься от него силой, а потом идешь ко мне — за добавкой. Причем пряча все это под благими намерениями. Но, к твоему сведению, моя сила иномирна, отлична от демонической, она заберет твою и переплавит в себе подобную. Ты же просто умрешь, потому что никогда не станешь подходящим носителем для нее. Я Антихрист, лорд Драгоций, и я способна на многое. Но делиться я не намерена, как бы я не любила этого демона.
— Лиса…
— Я все еще твоя Повелительница, Драгоций, — вино отдает кислинкой на языке. — К какому бы клану ты не принадлежал. Я вызову тебя, когда наконец продумаю план действий.
— Змиулан не пропускает чужую магию, ты не сможешь…
— Я разочарована в тебе, Фэшиар. Несмотря на возраст, я могу разговаривать с тобой на равных, а ты этого еще не осознал. Если я захочу, мы встретимся. А пока удачи тебе с твоим могуществом. Не проебись.
*
— Лешка, я очень злая, не трогай.
— Тогда тебе или на кухню, или к Инге на Землю.
— Сначала лучше в тренировочный зал, — Маркус Ляхтич усмехнулся. — Не желаете размяться, Повелительница, а заодно обсудить дела государственной важности?
— Маркус, вы мужчина моей мечты. Леш, я потом приду к тебе пить и плакаться, ладно?
— Куда уж мне деваться, Василиска.
*
Сила. Первозданная, мощная, восхитительная, вот что ощущается в мышцах, если превозмочь боль. Ты будешь всесилен, если сам того пожелаешь. И коль не сломаешься. Руки сжимаются сильнее. Подтягивание. Еще одно. Присед. Пробежка. Ну и наконец…
Удар. Еще один. И еще. По телу струится мощь, Маркус рядом усмехается, уклоняясь.
— А знаешь, — слабый выдох, — Я ведь раньше ходила в спортивную секцию по гимнастике.