— А-а!!! — закричала она. — Так ты тоже из этих?!
Алеша затрясся и что-то забормотал.
— Не из этих, говоришь?! — Киоскерша уже крепко ухватила его за плечо и копалась в сумке. — А это что в таком случае?! А это что?!! — При каждом «что» она выкладывала из сумки очередную украденную вещь. — Значит, ты не с ними?!
— Я не крал!!! — заревел мальчишка в голос. — Это они обронили, а я поднял!!!
— Это ты в милиции расскажешь!
— Нет, пожалуйста!!! Я же ничего не брал!
Я оценивающе изучал живописную сцену. Вмешаться или нет? Пожалуй, нет. Дураков следует учить.
— Он правда не воровал! — вскочила со скамейки девчонка. — Я все видела!
Я удивленно покосился на нее. И куда она понеслась? Я против воли поднялся тоже и пошел следом за ней. Девчонка тем временем подскочила к киоскерше и принялась с жаром рассказывать, как все было на самом деле. К моему удивлению, ее рассказ был предельно точен. И как она все углядела? Я уже по-новому поглядел на девчонку. Вроде ничего необычного. Потрепанные джинсы, майка. Волосы на затылке перетянуты резинкой. В это время девчонка обернулась ко мне, и наши глаза встретились. Вот глаза ее были совершенно необычны. Вроде все как у людей. Карие. Но что-то было в них…
— Вот он тоже сидел рядом и все видел! — Девчонка пихнула меня. — Ну скажи, как было!
— Как было что?
— Ну здесь как было! Ты же ведь глаз не спускал!
— А-а, значит, ты тоже один из них. — Вторая рука киоскерши ухватила меня за плечо. — И ты! — Киоскерша повернулась к девчонке. — Одни воруют, а другие выгораживают?!
— Я?! — несколько опешила девчонка.
— Ну не я же! — Тут киоскерша посмотрела на девчонку и вдруг поперхнулась. Ее лицо как-то недоуменно вытянулось, и она покраснела. — Извини, девочка. Сама видишь, нервы ни к черту. Так ты говоришь, этот мальчик не воровал?
Я моргнул. Эй, чего я пропустил? Я покосился на девчонку. Она была… была…
— Крылатая! — вдруг осенило меня, и я хлопнул кулаком по лбу.
Девчонка повернулась ко мне, и тут ее глаза тоже широко распахнулись.
— Хвостатый! — отшатнулась она от меня. — Так это твои проделки!!!
Я моментально заморозил время. Все вокруг замерло. Девчонка теперь повернулась ко мне. Ее глаза пылали.
— Твои проделки?! — повторила она вопрос.
Я усмехнулся.
— Ты не поверишь, но я к этому не имею никакого отношения.
— Ты прав, не поверю!
— Тем не менее это факт.
— Тогда что ты тут делаешь?!
— Аналогичный вопрос я могу задать и тебе.
— Я первой спросила!
— Я первый пришел.
Девчонка возмущенно уставилась на меня. Я глядел насмешливо.
— Слушай, — вмешался я. — Я не могу долго держать время. Давай потом поговорим?
— Только сначала ты поможешь мне спасти этого мальчика!
— С какой стати? — изумился я. — В конце концов, я черт, а не Дед Мороз.
— Ты поможешь мне спасти мальчика.
— И не подумаю. Дураков учат.
— Он не дурак!
— Дурак. Он дурак, что связался с той компанией. Он дурак, что отдал деньги. Он дурак, что принял пакет с ворованными вещами. Он дурак, что, приняв пакет, не убежал.
— Ты же о нем ничего не знаешь?
Я поморщился. Время истекало. Еще чуть-чуть и все выйдет из-под контроля. Тогда точно будет хуже. Я махнул рукой. Время вернулось в свое обычное русло.
— Какой хвостатый? — недоуменно покосилась на меня киоскерша.
— Ничего. Просто я на маскараде играл черта. А эта девочка — ангела. Мы вот узнали друг друга.
— А-а. — Тетка была слегка заторможена. Девчонка сердито покосилась на меня. Я пожал плечами. Сама просила помочь. Делаем как умеем. Не нравится, пусть сама выручает.
Я вырвал пакет из руки Алексея и сунул его киоскерше.
— Возьмите. Вы хорошо запомнили тех, кто воровал? — Я сконцентрировался и вложил ей в мозг описание каждого из шайки. Слегка затуманил только образ Алеши. Он вроде был всегда тут, но к краже отношения не имеет. Просто не повезло мальчику очутиться не там.
За спиной сердито шипела девчонка.
— Не нравится, действуй сама, — прошептал я ей.
— Ты не смеешь вторгаться в сознание людей!
— А я и не вторгаюсь. Я просто помог ей вспомнить всех хулиганов. Расшевелил память. Разве я сделал что-то плохое?
— Сделал!
— Прошу прощения.