— Я же обещала, — пояснила.
— Ты меня накормила и напоила, — мотнул он головой, — Тебе, лошадка, они нужнее.
Жалость. Не люблю я её. Особенно, когда она направлена на меня.
— Поверь, я не обеднею, — заверила я его, — Бери.
Он протянул руку и я высыпала в них монетки. Там было их штук двадцать, наверное, если не больше.
— Пять золотых, — привлекая к себе внимание, отозвался наёмник, — И выдвигаемся через два часа.
Всё чётко и понятно.
— Договорились, — тут же согласилась я, — Предоплата две или три монеты?
На какую — то долю секунды в янтарных глазах мужчины проскочило удивление.
— Предоплата мне не нужна, — он начал постукивать пальцами по столе, — И вы действительно согласны на оплату в пять монет?
Это много. По местным ценам. Если хороший грабитель стоит один золотой, то просто сопровождение должно стоить дешевле, но с осложнениями около двух монеток. Это нормальная цена. Он загнул. Но почему — то мне кажется, что он выполняет работу хорошо.
— Если вы будете меня защищать, доставите в целости и сохранности до пустыни и сделаете это в короткие сроки, то я вам ещё сверху накину, — закивала я.
— Вы понимаете, что обмана я не прощу? — почему — то спросил он.
Не верит, что у меня есть такие деньги. Засунула руку в карман, достала три монетки и тут же положила их на стол.
— Я тоже не прощаю обмана, — вздохнула и серьёзно посмотрела на мужчину, — И поверьте мои слова — это не пустой звук.
— Я верю вам, — кивнул он, — У вас вещи есть или вы налегке?
— Есть.
— Встретимся с вами на главной площади через час, — произнёс наёмник.
— Мы пешком пойдём? — решила поинтересоваться.
— На лошадях.
Вот и начались первые проблемы.
— У меня нет лошади, — призналась я.
— Вы на корабле приплыли? — усмехнулся он, — Должен был сразу догадаться. Хорошо, я найду для вас лошадь.
— Я на ней ни разу не сидела, — вновь призналась я.
— Это осложняет задачу, — покачал он головой, — Но другого выбора нет, нам придётся ехать верхом, иначе в короткие сроки мы не доберёмся до пустыни.
Молча, кивнула. Надо так надо. Боюсь даже представить, как мы поедем. Посмотрела на красивенький стакан. Видимо самогон пьют именно из него. И его я должна выпить? Налила полный и принюхалась. Пахнет спиртом. Макнула палец и облизала. Водка, причём слабая. Градусов двадцать не больше.
— Если выпьете, то отсюда вряд ли на своих двоих уйдёте, а это вновь усложнит мою задачу, — предупредил он.
— Как вас зовут? — беря стакан в руку, задала главный вопрос.
— Ноил, — представился мужчина.
Да, Яким и громила упоминали о нём.
— За предстоящее путешествие, Ноил — сказала я тост и махом опрокинула в себя стакан. Слегка поморщилась, но тут же выдохнула и закинула в рот кусочек мяса. По Горлу и желудку начало растекаться тепло.
Все выжидающе смотрели меня. Видимо ждали, когда я мордой в стол упаду. Не дождётесь! Меня только согревать начало. Не пойму. Даже не пьянею. Что за фокусы такие? Вспомнились слова Алексэра. Его кровь лечит. Опьянение — это своеобразное отравление алкоголем. Получается поэтому я трезва, как стёклышко? Но даже если бы не заслуга Демона, я вряд ли окосела бы до той степени, которой ожидают от меня присутствующие. Даже напиться нормально не смогла. Я неудачница.
— Как говорите ваше имя? — спросил Ноил, когда я преспокойненько налила эля и начала его пить.
— Маша, — буркнула я, — Через час на площади?
— Да, — он поднялся, — Встретимся у ‘говорящей стены’.
— Это где? — растерялась я.
— Яким тебя проводит, — бросил он и направился на выход.
Мой взгляд упал на стол.
— А деньги?! — крикнула я ему.
— Я же сказал, что по предоплате не работаю. — через плечо сообщил мне наёмник и скрылся за дверью.</p>
<p>====== 7 глава ======</p>
<p>
Яким отвёл меня к морю и помог найти корабль. Всю дорогу он уважительно на меня косился. Видимо из-за того, что я шла своими ногами и не собирала все столбы по пути.
— Так что же ты такая за звёздочка, а?
Паренёк шёл со мной под ручку. Мне было удобно, ему тоже. Почему нет?
— Секрет, — наслаждаясь морским воздухом, пропела я, — Ты Ноила этого знаешь?
— Его весь город знает.
Малец шёл в шаг со мной, поэтому мы двигались размеренно.
— Ему можно верить?
Это было главное моё опасение. Вдруг он вывезет меня за город, шлёпнет и оберёт до нитки? Я вижу его впервые в жизни! Так страшно отправляться с ним в такую дальнюю дорогу.
— Только ему и можно, — отозвался Яким, — Он единственный, кто чтит традиции уличного дела и своих нанимателей уважает.
— А воин из него хороший? — вновь спросила я.
— Лучший.
— То есть всё будет нормально?
— Если такую лошадку решили убить, то скорее всего это очень влиятельные существа, поэтому ‘нормально’ в твоём случае быть не может, но Ноил действительно превосходный воин и защитить тебя сможет, только я не пойму зачем тебе идти в пустыню? Другого убежища придумать не смогла?
Он посмотрел на меня своими голубыми глазками. Василёк. А ресницы чёрные. По-моему, у него ещё веснушки еле заметные есть.
— Мне не убежище нужно, Яким, — прикрыла я глаза, надеясь, что парень будет меня вести, — Дело до такой степени сложное, что сама порой разобраться не могу.
— Расскажи, может, я тебе помогу? — предложил он.
— В данной ситуации — это опасно, — открыла глаза, — Если узнаешь, то утаить мой секрет тебе вряд ли удастся, а это слухи. Меня могут найти, а моих…в общем будет плохо не только мне, но и тебе.
— Давай я поеду с вами, — внезапно произнёс Яким.
Повернулась к нему и улыбнулась.
— Я за себя — то отвечать боюсь, а за тебя подавно, — отрицательно замотала я головой, — Если выберусь живой, то обязательно вернусь за тобой и заберу…кое — куда.
Разговор складывался интригующим.
— Я владею любым оружием, знаю рукопашный бой, к тому же окрестности мне известны и отвечать за меня не нужно, — тут же описал он свои плюсы, — Соглашайся, лошадка.
— Тебе — то что с этого? — подозрительно сощурилась, но уголки моих губ подрагивали.
Смешной пацан. И хороший.
— Давно хотел свалить отсюда, да всё момент ждал, — оскалился мальчуган, — А тут такой знак.
— Всё — равно это опасно, я знаю, что такое страх перед смертью, Яким и я не советую тебе его переживать, — тихо осведомила я парня, — Наверное, я живая не вернусь. Слишком много раз я обманывала судьбу.
Становилось печально, но я должна была бороться и идти дальше. Ради мамы и папы, которые ждут. Чего — нибудь. Кого угодно. Просто чуда.
— Думаешь я не встречался с этим страхом? — он внимательно посмотрел мне в глаза, — Поверь, я понимаю тебя и постоять за себя смогу.
Задумалась. Ещё один помощник мне бы не помешал. Всё умеет, ещё и веселит постоянно.
— Твоя тётка тебя искать не будет?
— Не будет, — чуть вздёрнул он подбородком, — Так, что, лошадка, едем вместе? Я тебе сказки на ночь буду рассказывать, а? Ноил неразговорчив, особенно с женщинами. Тебе скучно будет.
Закрыла глаза. Ну, Маха, довертишься!
— Если Ноил не будет против, то так и быть, — выдохнула я, — Но если будешь по ночам меня пугать — прохватишь.
Он повернул своё довольное лицо ко мне.
— Не пожалеешь, красавица, — заверил он меня.
Мы подошли к морю. Корабли, сплошные суда. Солнышко даже не смело показываться, но прохладный ветерок заменял мне его. Свежесть и чувство свободы опьяняло.
— Какой твой? — спросил парень.
— Тебе вещи собирать надо? — тоже спросила.
— Ну, да, — чуть нахмурился он.
— Иди собирайся, бери все самые необходимые вещи и возвращайся сюда, ладно?
Парень подумал и кивнул.
— Может, мне с тобой сходить? — всё же спросил он.
— Нет, лучше тебе не быть свидетелем, — грустно усмехнулась и подмигнула ему, — Беги давай.