Алексэр прикрыл глаза и медленно прикоснулся губами к моему лбу. Я была тронута. Так бережно он это сделал…лишь бы не расплакаться.
— Я найду тебя даже на той стороне, — еле слышно прошептал он, — Запомни это, Маша.
Пальцы на шее разжались и рука исчезла. Осторожно сделала шаг в сторону, подняла сумку.
— Я знаю, Алексэр, знаю.
И я пошла, не оборачиваясь. В нескольких зданиях от нас стоял обалдевший Яким. Его обступали люди, словно вода камень. Но вот он очухался и тут же зашёл за угол. Придётся ему кое — что объяснить.
Было печально. Расставаться всегда тяжело, а тут так вообще. Плакать хотелось сильно, но было нельзя. Надо выехать из города, а потом уже можно ручьи пустить. Почему только?
— Лошадка, ты не говорила, что у тебя любовник есть, — первое, что произнёс парень, как только я к нему подошла.
Устало закатила глаза, положила руку ему на плечо.
— Это не любовник, — повела мальца вперёд, — Бывший м…мужчина.
Разводы тут не приняты. Смерть и всё. А тут оживший супруг жёнушку обнимает. Непорядок.
— Лошадка, я тебя совсем не понимаю, — признался Яким, — Ты же бежишь…временный ухажёр в смысле?
Не о том он подумал, конечно, но пусть будет так мне меньше придумывать.
— Типа того, — кивнула я, — Ты, кстати, оружие взял какое — нибудь?
— Конечно, — и он похлопал себя по поясу, — Защищать тебя буду.
Только сейчас увидела на его поясе меч. И откуда он у него? Выглядит хорошо, а стоит, наверное, кучу денег.
— Точно? — прищурилась я, пытаясь не думать о Демоне, — Ты смотри, я бегаю быстро если что.
— По тебе видно, — фыркнул он, обнимая меня вновь за талию.
Мне было неприятно улыбаться. Хотелось просто замолчать и идти. Неважно куда, просто двигаться, стараясь забыться. Он сможет без меня. Они приплывут и отправятся на поиски своим маршрутом, а я своим. Это увеличит наши шансы вдвое. Думаю, это оправдание подойдёт. Сама от себя бегу. Что — то появилось. То, что испугало меня. Я переживала, когда мы поругались, когда он трогал меня — это было волнительно, хотя раньше я просто…чёрт, как порой сложно словами описать то, что чувствуешь. Страх. Он не тот…
— Почему? — запоздало спросила я, когда мы уже шли по дороге куда — то в центр.
Колючее чувство внутри груди не давало спокойно дышать и радоваться. Что это такое? Сглотнула. Алексэр.
— Ноги длинные, — пояснил он, смотря вперёд, — Уверена, что тебе надо в пустыню?
Нахмурилась и повернулась к нему. О чём он?
— Да, — всё же ответила я и кивнула, — Почему ты спрашиваешь?
Он был симпатичным мальчиком, харизматичным. Молодой. Но почему — то я сразу к нему прониклась. Словно мы давние друзья. И он сейчас держит меня за талию и со стороны мы скорее всего смотримся комично. Он ниже меня на пол головы, но парня, кажется, это не смущает. Наверное, поэтому он мне и нравиться.
— Ты своё лицо видела? — хмыкнул он, продолжая смотреть на дорогу, — Словно мы на поминки идём.
Вздохнула и потёрла лоб, пытаясь сформулировать ответ.
— Мне нужно туда, Яким, — твёрдо произнесла я, разглядывая пыль на сапогах, — Я не хочу, но выбора нет.
— Выбор есть всегда, — возразил пацан и посмотрел на меня своими голубыми глазами, — Поверь.
Покачала головой.
— Если бы знал мою историю, то не говорил бы так.
— Так расскажи мне, — предложил он, — Может, советом помогу?
Нет. Совет мне не поможет. Да и никто не в силах помочь, кроме самой себя. Парню это не понравиться.
— Потом, — отмахнулась я, поправляя волосы, — До площади ещё далеко?
За очередным поворотом была широкая дорога, ведущая к…круглой площади. Было множество людей и нелюдей, кто — то торговался с продавцами в лавках, кто — то разговаривал и смялся. Как только мы зашли на площадь, Яким взял немного вправо. И тут до меня дошло. ‘Говорящая стена’! В стороне было нечто. Широкая, деревянная доска огромных размеров! Невысокая, но широкая, метров пять! И на ней были десятки листочков и крупных кусков бумаги. Объявления?! Вот почему её так назвали. Видимо тут вывешивают информацию для жителей города. Невероятно. Это вместо газет, наверное.
— Теперь ждём, — оповестил меня Яким, ставя сумку на землю, — Расслабься, красотка.
Я тоже скинула сумку и размяла плечи. Решила рассмотреть стену поближе. Продажа, покупка и даже угрозы! Было весело читать, как неизвестная женщина угрожает другой, чтобы та не приставала к её мужу. О, по — моему тут ответ. Нецензурный. Тихо рассмеялась, покачав головой. Дальше увидела кое — что другое. В ряд висели портреты правителей. Нарисованы были от руки — это то, что меня поразило. Тут и правитель гномов был. Но, увидев, сурового Демона, улыбаться перестала. Прикоснулась пальцами к бумаге. Он был похож, но портрет всё — равно не передавал ту энергию, что исходила от него. Словно вибрация.
— Маша? — услышала я чуть писклявый голос Якима, который почему — то оказался с другой стороны. Он стоял в паре метров от меня и пялился на стену. Заломила бровь.
— Что ты там увидел? — закатила я глаза, подходя к нему.
Посмотрела и обомлела. Мой портрет висел прямо перед носом парня. Открыла рот от неожиданности и страха. Но я не…внизу была подпись ‘Пресвятая Королева Пуэра Мария Мартин Авэстина’. Рисунок был чёрно — белым, но сходство было сильным. Те же глаза, тот же водопад волос, круглые щёки и улыбка. Портрет был по пояс. Где это я? На мне было строгое платье с коротким воротничком. Но меня никто никогда не рисовал…
— Маша — это сокращения от Мария? — продолжая пялиться на стену, уточнил он.
Тут же схватила его за плечо и шагнула к нему, заставляя смотреть на меня. Мне страшно не было, скорее слегка неприятно. Люди начали оборачиваться, поскольку уж слишком резко я всё это проделала.
— Скажешь кому — нибудь и будет беда, — предупредила я его, — Никто не должен знать.
Он глупо хлопал глазами, осматривая меня.
— Так ты не издевалась тогда, когда говорила, что поможешь?! — выдохнул Яким, заставив меня развернуть парня спиной к площади.
— Не ори, — шикнула я, оглядываясь, — Я тебе расскажу, только веди себя естественно!
Медленно на его губах появлялась улыбка.
— Я клеился к королеве, — запустил он руку в волосы, неверующе осматривая моё тело, — Даже трогал…
Схватила его за руку, пытаясь привлечь внимание, а то он начал оглядываться.
— Яким, — взяла его лицо в свои руки, — Дело серьёзное, меня действительно хотят убить и возможно я сама иду в руки к смерти, прошу тебя, веди себя спокойно, никто не должен знать, кто я на самом деле.
— Хорошо, — он медленно кивнул, — Как прикажите.
— Прекрати, — шикнула я, — Ты должен вести себя, как раньше!
— Ты меня под суд за это не отправишь? — подозрительно осведомился он, косясь в сторону.
— Нет, конечно, — вздохнула я, — У меня очень серьёзное задание, поэтому прошу держи язык за зубами.
— Мне приклонить колени? — почти серьёзно выдал парнишка и мне пришлось сжать его руку сильнее.
— Угомонись! — шикнула я, стараясь сделать незаинтересованный вид, но выходило плохо, — По дороге я тебе всё расскажу, а сейчас сделай лицо попроще, иначе всё кончится для нас обоих очень плохо!
Теперь-то парень посмотрел на меня по-мужски. Улыбка угасла, а в глазах поселилось нечто, отдалённо похожее на мудрость.
— Извини, я ни разу не стоял рядом с кем-то из королевской семьи, — прозвучало, как оправдание, — Я не выдам тебя. Даю слово.
На этот раз я выдохнула спокойно. Боже, я даже вспотела. Руки чуть заметно тряслись. Огласка мне не нужна, иначе я даже из города выехать не смогу. Будет обидно умереть от рук разбойников после того, как пережила несколько дней посреди моря в обществе мужчины, который внушал ужас в сердца миллионов существ.
— Я верю, хотя не должна, — честно отозвалась я, поправляя волосы, — Всё очень запутанно.