Не-не-не, так не пойдёт! Я же дороги не знаю! Меня же съест кто-нибудь по дороге всё равно!
— У меня работа, — напряжённо произнёс Ноил, — Я могу заехать на обратном пути, если ты отпустишь нас сейчас и всех вместе.
Молодец, знает, что моя смерть будет на его совести!
— Поставьте девчонку на место, отдайте их лошадь и отведите на границу вместе с пацаном, — отдал приказ мастер, — Ноил, ты остаёшься.
Я вновь сглотнула. Это будет кошмарно, но я хотя бы буду не одна.
Меня скинули с плеча на землю, но так, чтобы я смогла приземлиться на ноги. Голова закружилась. Долго же я вверх тормашками провисела. Я им не летучая мышь!
— Спасибо, — по привычке буркнула я, убирая волосы с лица, — Яким?
Парень тут же подошёл ко мне. И тут-то я узрела. Деревянные, добротно построенные хижины, где-то стояли большие палатки. Было очень много костров и я могла бы сказать, что в этом поселении больше двух сотен человек точно. Где-то вдалеке я видела женщин. Они сидели в кругу и что-то делали. С такого расстояния я ничего не видела, но мне показалось, что они шьют что-то. Одежды у них странные: длинные юбки, грудь прикрыта какими-то повязками, но живот обнажён. Волосы у всех были короткие, чуть ниже плеч. Зато вот у мужчин они и до лопаток достигали. Как только я начала их всех осматривать, мужчины, которые сидели тут же поднялись. Стало не по себе. В основном все кареглазые, но вон там я вижу голубоглазого парня. И по деревне в масках они не ходят. Вполне обычные мужики, только здоровые.
— Ноил, куда нам идти? — я тут же схватила наёмника за руку, — Я не умею ориентироваться на местности…пожалуйста…
Я смотрела в его золотые глаза, стараясь найти хоть какую-то поддержку. За главную я уже оставалось, но это было не то. Сейчас я была готова на всё лишь бы не оставаться одной. Яким, конечно, будет меня защищать, но против настоящей опасности от него будет толка, как от меня.
— Посмотри наверх, — тут же приказал он, — Видишь вон те две яркие звезды? Старайтесь не выходить за их пределы и тогда вы дойдёте до дремучих лесов, а там до пустыни рукой подать.
Я нашла глазами звёзды. Надо идти, чтобы одна была слева, а вторая справа. Понятно.
— Ты…с тобой всё будет нормально? — почему-то спросила я, — Я могу заплатить выкуп за тебя…
— Идите, пока он не передумал, — он кивнул мне и пошёл куда-то взад меня.
Я обернулась ему в след и тут-то заприметила мастера. Он сидел на…троне? Огромная лавка из ветвей, украшенная черепами различных животных, а сидение было увешано шкурами. А на них сидел мужчина. Взрослый, ему было меньше шестидесяти, но больше пятидесяти. Где-то в этом районе. Кожа, меха, всё, как у всех, только на шее у него висели бусы из клыков. Жесть. Они могилы что ли разрывают? Дикари какие-то.
— Пошли — Яким взял меня за руку, — Не поднимай глаза.
Но я уже посмотрела на вождя причём своим фирменным оценивающим взглядом. Потом пришла в себя и испуганно отвернулась.
Парень выхватил поводья из рук какого-то мужика и повёл меня на выход видимо. У меня даже колени гнуться не хотели.
— Не делай резких движений, они только и ждут, чтобы мы проявили агрессию, — тихо проговорил парень, — Зря ты рот открыла, надеюсь всё образумиться.
Не думаю, что это моя вина. Я отстаивала свои права! Боже, неужели нас пронесло?!
Мы подходили к костру. Точнее мы его должны были обойти, вот только я кое-что увидела. В одиночестве прямо на земле сидела седая бабушка, обвешенная всякими побрякушками. Её лицо было всё в морщинах. Со стороны она была похожа на бугорок. Но её никто не обижал, вокруг неё вообще никого не было. Рядом стояла палатка здоровая, но закрытая. Наверное, у пожилых номера люкс.
Бабуля сгребла горсть каких-то цветных камушков в руку, потрясла их и кинула прямо в костёр. Раздался треск и из костра полетели искры. Но вот один крупный камушек ярко-голубого цвета вылетел с треском из костра и упал прямо на наш путь. Мы наступим на него, когда будем проходить мимо. Они могут принять это, как знак враждебности? Скорее всего да. И бабуля такими глазами на этот камень смотрит, словно подобрать хочет, но не может. Болеет скорее всего и она подняться не сможет. Вдруг, он важен?
Мы были уже в метре от костра. Я высвободила руку и сделала пару шагов вперёд, наклонилась и подобрала камень. Он был чуть тёплым. Осторожно сделала ещё шаг, чуть присела и протянула его пожилой женщине. Она посмотрела на меня. Стало не по себе от такого взгляда.
— Это, кажется, ваше, — осмелилась я подать голос, — Я положу его здесь.
Она его брать не собиралась. Может, он бракованный был? Я быстро положила его рядом с женщиной и уже хотела выпрямится, как эта бабушка схватила меня за руку, причём с такой силой, что я вскрикнула. Она резко дёрнула меня на себя и от неожиданности я упала на колени, чуть ли не столкнувшись лоб в лоб с ненормальной! Её светло-серые глаза смотрели сквозь меня, но хватка была по истине стальной. От ужаса я онемела, выпучив глаза.
— Королева Пуэра, доброй ночи, — её сиплый и насмешливый голос был громок, — Не думала, что встречу кого-то ещё из королевского рода.
Я растерялась. Смотрела на неё, как на вестника апокалипсиса. Впрочем, руку она мою отпустила. Нехотя так.
— Вы меня с кем-то перепутали, — встала я с колен, — До свидания.
Схватила перепуганного Якима и потащила, как я думала к выходу. Лошадь плелась за нами, но далеко нам уйти не удалось. Перед нами выросли двое мужчин. Теперь меня тоже похитят, но на этот раз они будут требовать выкуп. Вся надежда на моих родителей, которых мой бывший муж пообещал освободить. Через пару неделек, думаю, я снова окажусь в нормальных условиях. И как я могла подумать, что в одиночку смогу вызволить кого-то?! А всё мой поганый характер! Правильно мама говорила!
— Ну, нет, — простонала я, топнув ногой от досады, — Я спешу! Давайте в другой раз!
Страшно уже не было. Убивать меня нет смысла, за живую дадут больше. Поэтому я и осмелела.
— Отведите её обратно к мастеру, он будет рад королевской персоне, — услышала я старческий голос бабульки, — И меня поднимите заодно.
Вот же карга! Я ей помочь хотела, а она меня сдала! И как узнала-то?! Камушки её нашептали что ли? Надо было мимо пройти, дура!
— Шагай, — высокий здоровяк приблизился ко мне.
Я ему как раз утыкалась в грудь. Широкую такую. Пару раз моргнула. Если я побегу, то придётся оставить тут лошадь с моими пожитками и Якима.
Молча развернулись и потопали обратно.
— Я думал ты преувеличивала, когда говорила, что к тебе неприятности так и липнут, — шепнул мне белобрысый парень, — Ты как живёшь-то?
Сама удивляюсь.
— Ты знал на что шёл, я предупреждала, — фыркнула я обиженно, — Бабка бездушная, не могла утаить!
— Я всё слышала, — раздался её мерзкий голос сзади и я тут же опустила голову.
И на этот раз нас провожали пристальными подозрительными взглядами, теперь только обоснованно.
Мастер так и сидела на своём месте, а Ноил сидел рядом и они о чём-то тихо переговаривались. При нашем триумфальном возвращении они оба замолкли и уставились на нас.
— Твоя наёмщица, кажется захотела остаться, — мужчина усмехнулся.
Нас поставили в трёх метрах от них. Мы с Якимом упорно разглядывали землю, а я так ещё и губы дула по привычке. От досады и обиды.
— Маша, вам же разрешили уйти, — голос Ноила был удивлённым, — Что случилось?
— Королева случилась, — вперёд похромала старушенция, — Мастер, это Королева Пуэра!
Стукачка. Взрослая ведь женщина, а ябедничает, как школьница!
— Неужели? — в голосе местного вождя послышался интерес, — Вот это дитя? Королева?
Мне стало неуютно под множеством пристальных взглядов. Я продолжала упорно разглядывать землю под ногами.
— Я слышал о ней много хорошего, — раздался неизвестный голос откуда-то сбоку, — Но ещё я слышал, что она теперь жена Императора Демонов.
Стиснув зубы, я сглотнула. Рассказывать им все детали своей личной жизни я как-то не хочу. Пусть делают выводы сами, главное, чтобы я была цела и относительно здорова.