— Кажется, Мария Мартин Авэстина, да?
Интонация мастера вынуждала меня ответить. Врать я боюсь, поскольку эта старушенция кажется местный экстрасенс. Ещё за оскорбление сочтут.
— Можно просто Маша, — подала я голос, — Предупреждаю сразу, за меня выкуп платить некому, поэтому держать меня тут вам не выгодно…
Ну а что? Вдруг они сообразят?
— Выкуп? Думаете, мы вас похитим? — уточнил он.
— По-моему, вы уже это сделали, — от нервозности сцепила руки в замок.
Было слышно, как потрескивает костёр. Уважение тут хорошо у всех развито-это хороший знак.
— Пока вы мой гость, как и ваш ребёнок, — он указал на Якима, — Но ваш статус зависит от вашего поведения и ваших слов, поэтому прошу вас думать, прежде что-то говорить.
Это дельный совет.
— Это не мой ребёнок, это мой друг Яким, — поправила я мужчину, — И мне приятно, что вы цивилизованный человек, но я прошу вас отпустить нас прямо сейчас.
И я впервые посмотрела мастеру прямо в глаза. Без угрозы, просто с просьбой. Дело набирает серьёзные обороты, у меня каждая минута на счету.
— И куда же так спешит королева? И где ваша охрана, где гвардейцы, солдаты? — его седые брови приподнялись.
Любопытный народ.
— У меня секретная миссия, — сдержанно выдала я, — Каждая моя задержка может привести к смерти…
Я красноречиво замолчала. Открывать свои тайны при всех мне не очень-то хотелось.
— Я настаиваю и кажется, я знаю, что вас привело сюда, — мастер начал поглаживать подбородок.
— Да? — я изогнула бровь.
Ноил смотрел на меня со сдержанным удивлением. Не каждый день тебя королева нанимает. А если вспомнить то, что я в той таверне вытворяла, то у него сейчас вообще травма психики развивается.
— К нам приходил крылатый Правитель и он настоятельно просил нас убить тебя при встрече и отослать ему твою голову, — огорошил меня вождь, — Предлагал золото, драгоценные камни.
На лице Якима проскользнуло понимание. Доходит.
— А что вы? — сглотнула я.
— Разве ты видишь тут горы золота? — мастер криво улыбнулся, — Я не подчиняюсь приказам и просьбы его выполнять не буду.
Меня прошиб пот. Фух, кажись второй раз пронесло. Как я живая-то до сих пор осталась?!!
— Спасибо? — я приподняла одно плечо.
— Пожалуйста? — он улыбнулся вполне натурально, — Ты не похожа на других правителей. Неиспорченная молодая девушка, хорошо относящаяся к людям ниже тебя по статусу. Слухи о тебе ходят правдивые.
— Я делала то, что было нужно, — я сдержанно кивнула.
— Ты правильно делала и я горжусь встречей с тобой, — мужчина поднялся.
Он приблизился ко мне. Его седы волосы были стянуты в хвост, колючий взгляд, нос с горбинкой и тонкие губы.
— Будь нашей гостьей, королева Мария, — он протянул мне руку.
Да я не могу!
— Прошу вас, — я умоляюще на него посмотрела, — Не надо…я не могу…
На мои глаза навернулись слёзы и сразу же покатились по щекам, выдавая меня с головой. Мне было стыдно за свою сопливость, но я так устала. Все кругом так и норовят меня убить, прогнуть, подчинить. Хватит! Надоело! Хочу к маме и папе!
— Что ты сделала ему? — его вопрос был серьёзным.
Руку он отпустил.
— Ничего, — всхлипнула я, — Он меня обманул…украл, пытал. А его подруга чуть не отправила меня к праотцам. И сейчас у этих сволочей мои родители и сестра моего бывшего мужа.
А чего таить? Они же узнают всё равно. Пусть сейчас.
— Пойдём со мной, — мужчина развернулся и направился к одной из палаток.
Я утёрла нос и потопала за мастером.
В этих их домиках на земле лежали мягкие и тёплые шкуры. А у мастера тут ещё и каких-то предметов куча странных. Сундук какой-то, перья животных лежат кругом, сверху какие-то травы свешиваются. Жутко, если честно.
Мужчина сел, скрестив ноги. Я уселась напротив него, только обычно.
— Он их может уже убил, — сказала я, — А я на смерть иду, но сидеть во дворце и ждать, когда их головы мне посылкой пришлют я не собираюсь.
Хоть я и расклеилась, но настроена была решительно. Удушу гадов.
— Вряд ли, — мужчина внимательно на меня посмотрел, — Он убьёт их на твоих глазах, чтобы видеть твою реакцию, а потом расправиться и с тобой.
Это звучало жутко, но как ни странно успокаивающе. Действительно, это же скотина последняя. Поступит низко и подло.
— Пусть так, — глубоко вздохнула я, успокаиваясь, — Но я поборюсь за их жизни, пусть отдам свою, но если их не станет…
— Ты станешь полноправной королевой, будешь править, у твоих врагов не будет возможности шантажировать тебя, — он сцепил руки в замок, — Чтобы ни случилось, ты обязана спасти свою жизнь, а потом уже думать о родителях.
Его слова звучали как-то жестоко.
— Я без них жить не смогу.
— Сможешь. Ты уже живёшь, — возразил мастер, — Ты же не против, что я фривольничаю?
Я вообще этого не замечаю.
— Нет, как вам будет угодно, — отмахнулась я.
— Посмотри, — он достал из сундука какой-то нож, — Этому клинку почти двадцать лет. Он побывал в сотне сражений, но ни разу не сломался. А знаешь почему? Омываясь кровью врагов, он закалялся и становился сильнее.
На вид просто хороший нож. Рукоятка кожаная и всё. Просто и красиво.
— Он похож на тебя, — продолжил вождь, — На нём множество царапин, но он по-прежнему самое смертоносное оружие.
— Что не убивает, то делает нас сильнее, — припомнила я поговорку, — Спасибо за ваши слова, но мне нужно как можно скорее добраться до пустыни Лиа.
— Ты знаешь где они конкретно находятся? — уточнил мужчина.
— Нет.
— Ты идёшь на смерть, ты знаешь это? — его бровь изогнулась, — И убьёт тебя не крылатый Правитель, тебя убьёт природа. Жара.
— А что мне ещё остаётся делать? — спросила я его, — Надеюсь на удачу.
— Останься у нас и мы поможем тебе хотя бы обнаружить место их обитания, чтобы ты знала куда идти, — предложил вождь.
— Зачем вам это? — удивилась я, — Я же чужеземка, которая нарушила ваши границы.
— У меня чутьё на победителей, — он широко улыбнулся, — К тому же в этих лесах не часто встречаешь достойную девушку королевских кровей.
— Я буду вам очень благодарна, — я учтиво склонила голову, — И могу я вас ещё кое о чём попросить?
— Ноил пойдёт с тобой только по собственной воле, но если он откажется, то я ничем не смогу помочь тебе, — он развёл руками.
— Спасибо.</p>
<p>====== 9 глава ======</p>
<p>
***
Агнелла внимательно смотрела сквозь толстые прутья решётки на своих драгоценных заключённых. Серые, унылые лица доставляли девушке удовольствие. Стоя здесь, по другую сторону клетки она ощущала себя хозяйкой положения и это был самый сильный наркотик из всех-власть.
— С вами хорошо обращаются? — девушка нацепила на лицо дружелюбную улыбку, но блеск в глазах выдавал её безумие, — Есть просьбы?
Трое заключённых перевели взгляды друг с друга и синхронно посмотрели на брюнетку, которая так и источала обаяние. Это действовало на всех, кто её не знал.
— Просить о свободе думаю будет глупо, — Георг держал свою жену за руку, — Поэтому ты не могла бы принести нам одеяло?
— Точно! Как я раньше не додумалась?! Ночи же холодные, — девушка стукнула себя по голове, — Никто же не хочет, чтобы вы умерли раньше времени.
Серые и унылые стены усугубляли психологическое состояние взрослой женщины, но присутствие её мужа рядом помогало ей справляться.
— Как жаль, что я не убила ещё в том зале, — тихо усмехнулась Эльта, — Но будь уверена, когда Алексэр придёт за нами…
— Для начала, он вряд ли нас найдёт, — Агнелла начала ходить перед клеткой, — Но Кристабель хочет компанию, поэтому он приведёт его и твоих родителей сюда, после чего я убью тебя на его глазах. Это скорее всего расстроит его, но наше предложение должно подстегнуть в нём семейные чувства.