Но это было не всё. Мне заплели странную косу, оставив на лице пару прядок. Но и это было не всё. Зачем-то странным предметом мне начали красить глаза. Уголь это был что ли? Глянув в отражения чуть со стула не навернулась. Кому-то надо сходить на курсы визажиста! Это тени! Тени для глаз! Виски тоже были чёрными! Нет, глаза были прокрашены хорошо, но зачем прямо до висков-то?! Я выгляжу устрашающе если честно…или это моя сексуальность, которой не было никогда? На просьбу смыть это художество мне ответили отказом. Якобы так враги мои будут страшиться меня и удача со мной будет…страшным не везёт! Я пыталась им это втолковать, но меня просто выперли из домика.
— Я думал они тебя там под вещами похоронили…, — вставая произнёс Яким, но увидев мой прикид, замолчал.
— Чтоб ты знал я очень протестовала, — в своё оправдание выдала я, — Где Ноил?
— А? — оглядев меня, очнулся белобрысый, — Он тренируется с мужчинами из соседнего племени…что у тебя с лицом?
И сказано это было с любопытством учёного.
— Веди, — приказала я, — Живо.
— Слушаюсь, — парень пришёл в себя и издевательски поклонился, — За мной, моя королева.
— Я принцесса, — поправила я его, — Это так…для проформы.
Меня вывели из деревни и повели в лес. Так, надо уговорить Ноила пойти со мной. Он мой…провожатый! Мы договорились! Пусть на обратном пути налаживает отношения с…друзьями! А меня пусть доставит туда, куда нужно! Буду этого требовать до боли в горле! Дело не в принципиальность конечно! Сам завёл меня и сам теперь хочет бросить! ‘Успокойся, он ещё ничего не говорил’ — вступилось моё подсознание за наёмника. Это я так, для разогрева.
Увиденное меня слегка напрягло. Толпа странный чуваков и Ноил. Смеялись, о чём-то говорили. Они стояли полукругом и вон те двое кажется начали бороться. Но по-доброму. Дружеская драка? Пфф, мальчики…
— Ноил, посмотри кого я привёл! — сорвав всю конспирацию мою, воскликнул Яким.
И дело было не в том, что они племенные жители. Я вообще не очень-то любила вот такие вот компании мужчин. Ими движет нечто непонятное мне. Им всегда хочется над чем-то посмеяться, кого-то спровоцировать и так далее. В общем стадо. И теперь пара десятков глаз уставились на меня. И кое-что ещё меня так жутко испугало и огорчило одновременно. Меня одели в мужскую одежду! Те другие мужики были в такой же одежде, как я! И они это тоже заметили! Это же позор! Вот за чем та девчонка бегала! Значит, мне подходит только мужская одежда?!! И глаза мне испортила, чтобы на парня походила чумазого?! Я ей простофилька что ль? Ну я…я…
— Маша? — закрыв рот, на всякий случая позвал меня золотоглазый наёмник, — Это вы?
— Я сама себя не узнаю, — сдерживая свои чувства, буркнула я, — Ноил, можно поговорить с тобой наедине?
Его дружки странно на меня косились, словно я обернулась в фольгу и теперь хожу, чтобы пугать окружающих.
— Да, — мужчина отмер.
Мы отошли буквально метров на пять. Но нас было видно. И всем было явно интересно о чём это мы будем говорить. Видимо к секретам тут никто не привык. Особенно вон тот шатен. У него волосы в хвост стянуты и выглядит он по-другому. Явно из другого племени. По мимо такой же, как у меня одежды у него ещё имелся лук за спиной и несколько ножей на поясе. Здоровый чувак. И опасный. Хотя я такое могу про всех сказать. Но этот оказался зеленоглазым, представляете? Я бы даже сказала, что он симпатичный. И сколько же нам лет интересно?
— Не стоит так долго его рассматривать, — привлекая к себе внимание и заставляя меня покраснеть, отозвался наёмник.
— Так, ты идёшь со мной или нет? — решила я перейти к сути дела.
Вот блин! Покраснела! Потому что меня застукали! Но в этом же нет ничего плохого! Я просто смотрела!
— Вы до сих пор хотите, чтобы я был вашим провожатым? — его удивление было искренним.
Это напрягло и меня.
— А что такое? — не поняла я, — Это из-за того, что я из королевской семьи?
— Это, конечно, тоже влияет на обстоятельства, но я говорил об этой незапланированной остановке, — пояснил серьёзно Ноил, — Я не оправдал ваших ожиданий, заставил вас испытывать страх.
Его честность мне льстила и нравилась.
— Ну и что? — закатила я глаза по привычке, — Я тоже не подарок, поэтому мы просто обязаны быть вместе.
Наёмник растерялся.
— Я правильно вас понял…, — начал было он, но я тут же перебила его:
— В смысле, что ты должен довести меня до пустыни.
Он на несколько секунд задумался.
— То есть вас всё устраивает? — уточнил он.
— Если нас не будут есть и убивать, то да, — с поправкой согласилась я.
— Тогда мы отправляемся вечером, — тут же взял на себя бразды правления мужчина, — Вы не против?
— Можно на ‘ты’ и моё мнение спрашивать не обязательно, просто делай всё, чтобы мы остались живы, — выложила я и улыбнулась, — Так, ты всё-таки пойдёшь со мной?
Естественно Ноил согласился. Оказывается, мастер был его дядей. Тут его научили всяким шпионским штучкам, а дальше он совершенствовался сам в процессе, так сказать. На вопрос почему же он не остался жить здесь, наёмник неопределённо пожал плечами. Я поняла, что откровенничать со мной он не собирается, но я его в этом не винила. Я сама хуже шпионки. Только меня часто рассекречивают…ну, да ладно. Я новичок в этом деле.
Почти весь день меня все доставали. Сидеть в палатке я отказалась, поэтому местечко у костра было самым оптимальным вариантом. Но! По мимо косых взглядов, ко мне ещё и приставать начали! Девушки-то ладно, они с обычными расспросами, а вот мужчины…То случайно меня ногой заденут, когда мимо проходят, потом просто передо мной своими торсами светили. Даже пару раз в меня какими-то веточками кидали. Но когда прямо перед моим носом началась драка я не вытерпела и быстро смылась. Ушла в лес подальше, но не настолько, чтобы заблудиться.
Усевшись на камень, задумалась о жизни. Как там Алексэр, интересно? Плывут, наверное, ещё. Обзывает меня всячески…стоп. Я думаю обо всём, кроме странностей. Где Крох?! Точно! Я потеряла напарника и вспомнила только сейчас! Может, он вместе с Демонами на корабле? И что за девушка с ним была? Может, ночная бабочка? А что? Алексэр ко мне приставал, а он потерпел и на земле уже в отрыв пошёл. Почему нет? Только не сходиться многое. Он не предупредил меня о своей отлучке. По идее он как бы и не должен, но я принцесса. Он взялся меня защищать! Значит служит он мне. Глупо звучит, но это так. И где он? По идее преданный служащий пошёл бы за мной. А местные жители быстро бы отловили его и привели сюда, но я никого что-то не вижу. ‘Вдруг с ним что-то случилось, а ты уже об измене думаешь!’ — запротестовала почему-то моя совесть. Не зная ничего, выводы делать нельзя. Это правда. Но…странное чувство в груди не даёт покоя.
— Иногда я тоже прихожу сюда подумать, — раздался тихий голос из-за спины, — Тишина помогает сосредоточиться.
Я обернулась и увидела мастера. Его так и зовут? Но раз он не представился, то вероятнее всего да.
— Я привыкла к одиночеству, — честно призналась я, — А ваши люди явно не разделяют со мной этой любви.
Мужчина сел от меня в нескольких метрах на камень, сплошь покрытый мхом.
— Не обижайся на них, многие из них никогда не видели столь высоких птичек, как ты, поэтому их повышенный интерес всего лишь следствие неприкрытого любопытства, — вступился он за своих.
— Я не обижаюсь, просто у меня совсем нет настроения, — покачала я головой, — Беспокоюсь…за всех.
— Ты настоящая королева, — усмехнулся вождь, — Я слышал о тебе рассказы, но я думал, что это всего лишь приукрашивание правды. Как оказалось, ты действительно думаешь о народе, которым управляешь.
— Принцесса, — поправила я, — И я не сделала ничего особенного.
— Скромность не является отличительной чертой королевской особы, разве что для выгоды, но это, кажется, называется лицемерие, да? — мужчины находился в приподнятом настроении.
— Да, но я не скромничаю, всего лишь делаю то, чего хотелось бы мне самой испытывать, находясь под опекой королевы, — фыркнула я, — Но если вы пытались сделать мне комплимент, то спасибо.