— Вы не умеете их принимать, — сделал он вывод.
— Мне их делали редко, поэтому я к ним не привыкла, — буркнула я и улыбнулась, — Я скорее привыкла к критике.
— Постоянно совершенствуетесь? — догадался мастер.
— Нет предела совершенству, — заломила я бровь, — Поэтому мой ответ да.
Мы замолчали ненадолго.
— Вы уже догадались, что мужчины рассматривают вас, как…мать их будущих детей? — задал мастер вопрос.
— О, Боже, я думала мне кажется, но вы подтвердили мои опасения, — закатила глаза и тут же встрепенулась, — В смысле ваши люди очень красивые и сильные, но я не настроена на любовный лад.
А то ещё сочтёт, что я придираюсь. Хотя именно это я и делаю, но всё же. Пусть думает, что я добрая.
— Я хотел предупредить тебя, чтобы ты не с кем не заводила дружбу, — серьёзно сказал он.
— Могу я спросить почему? — уточнила я на всякий случай, зная ответ.
— Дружбы между мужчиной и женщиной быть не может, — пояснил мастер, — Тебе будет казаться, что с тобой общаются просто так, а на самом деле тебя будут обхаживать…
— Я поняла, — закивала я, — Но Ноил же у вас нормальный…точнее, понимающий?
Назвала его племянника ненормальным. Отлично, Маша.
— Только он, — улыбнулся мужчина, — Поэтому если не хочешь осложнений будь осторожна.
— Спасибо. — искренне поблагодарила я.
Неловкий разговор был не единственным. Точнее не так. Веселье и непонимание с моей стороны было вызвано одним очень нелицеприятным фактом. Вместе с нами с какого-то перепуга едет сын мастера другого племени. Почему так объяснить мне никто толком не мог! И теперь мы стоим у наших лошадей, ожидая, когда у меня пройдёт ступор, ибо нас теперь четверо, а средства передвижения только два.
— Ноил, я правда очень сильно хотела с тобой поехать, но не стоило принимать моё хорошее расположение духа за чистую монету, — начала я свою тираду, — В следующем селении к нам присоединиться ещё один твой товарищ?!
Нет, это уже слишком! Тем более это тот самый, который мне слегка понравился. Будет ехать с нами и нервировать. Или он мне не понравился? Чем-то на Алексэра похож, если честно. Что-то в профиле схоже. ‘Поэтому он тебе и понравился’ — злорадно захихикало самолюбие. Нет. Я не буду спорить сама с собой, ибо в любом случае победит тот, кто управляет этим телом! Чёрт, я уже начала!
— Маша, я всё прекрасно понимаю, но Гуарг скорее поможет нам, — вступился он за своего…друга, — Как я понял тебе угрожает опасность, поэтому хороший боец нам не помешает.
— А как же твоё ‘не привлекать внимание’? — прищурено уточнила я.
— У нас это не получилось, поэтому глупо надеется, что нас нигде не ждут, — пожал плечами наёмник, — Гуарг поможет нам.
— И что же он хочет? — подозрительно поинтересовалась я, косясь на мужчину, — Золото?
Ноил с Якимом переглянулись.
— Развеется, — встрял белокурый парень, — Пусть прокатится с нами, мир посмотрит…
— А то, что этот самый мир может отправить его на небеса он знает? — зло зашипела я, — Брать на себя ответственность ещё и за его душёнку я не собираюсь!
Я была настроена воинственно. Я командир! Но все решения обтекают меня!
— Мария, я пришёл пожелать вам удачной дороги, — к нам пришёл сам мастер вместе с той чокнутой бабулькой, — Но я услышал ваши крики.
Всё, настало время, характер! Покажи себя во всей красе, пусть видят какие ныне принцессы рождаются!
— Почему-то с нами едет вот этот человек, — я указала руками на красавчика, который взирал на меня с прогрессирующим равнодушием, — Меня не спрашивают, а ставят в известность в самый последний момент!
Мастер стрельнул глазами на прилипалу. Они обменялись какими-то жестами. То есть вот как?! Больше двух говорят вслух!!!
— Он будет полезен, — удивив меня, выдал взрослый мужчина, — Лучший воин, которого я когда-либо видел. Вынослив, неприхотлив.
— Я его у вас покупать не собираюсь, — фыркнула я, — Нам не нужны попутчики и экскурсии я не вожу! У меня между прочим серьёзное задание от исхода, которого зависит моя жизнь и жизнь трёх дорогих мне существ! Поэтому извините, но этого Тарзана я не беру.
Я была тверда, как никогда. Даже когда замуж за Алексэра выходила не то было. Сейчас я готова до поросячьего визга доказывать свою правоту. Пусть попробует предъявить мне что-нибудь!
— Женщина много говорит, — вдруг заговорил предмет нашего спора.
Это было несколько обидно, что распалило меня ещё больше!
— Красавчик, я добра, пока солнце высоко, как только выйдет луна я искалечу тебя так, что вот эта Мисс Марпл никогда не догадается кто ты, — скрестила руки я на груди, — Бабуля, без обид.
Сейчас проклянёт меня ещё на дорожку и дело с концом.
Я в принципе впервые посмотрела в глаза этому жителю леса. Раньше я думала, что это бескультурно и попахивает заболеванием высокой самооценки, но сейчас я как-то не боялась. Может, потому, что после Алексэра мужчин бояться перестала, ибо встретив самое страшное к остальному начала относиться проще.
— Женщина, тебе избаловали родители, — произнёс Гуарг, — Закрывай рот, иначе я передумаю брать тебя в жёны.
Вот тут-то я поняла, что так просто этот день закончиться не может.
— Чего?!! — воскликнула я, — Да как…ты….я…Ноил!!!
Золотоглазый упорно делал вид, что ничего экстраординального не произошло. Зато Яким спалился сразу. Сально улыбнулся и подмигнул.
— Я буду твоим любовников, — усмехнулся белобрысый парень, — Два раза в неделю я в твоём полном распоряжении.
Взглядом пообещала ему все кары небесные.
— Мария, простите, но лучшей кандидатуры на роль жены для Гуарга мы найти не смогли, — оправдался мастер, — Вы ему к тому же понравились.
— Моё мнение вас не интересует, — сделала я вывод, — Даже то, что я принцесса вас не переубедило?!
Мне было действительно интересно, как они пришли к такому решению!!! Выдать меня за варвара! Ходить всю жизнь под кустик и подтираться лопухом — это просто пик наслаждения! Тут же…нет, я просто городской житель, не буду оскорблять жизнь лесных людей.
— Это было скорее плюсом в твою корзинку, — подло захихикала бабулька, — Он поможет тебе сделать правильный выбор.
Вот тут я напряглась ещё сильнее, поскольку не поняла о чём она ведёт речь. Какой выбор? Он знает дорогу?
— С вами я говорить не хочу из-за этических соображений, — стрельнула глазками в ясновидящую и обратилась к мастеру, — Прошу вас, заберите своего человека и объясните ему на понятном для него языке, что я девушка, которая не собирается обременять себя узами брака.
— Один раз не считается, да? — опять влезла бабушка.
— Я поеду потому, что хочу, — вновь заговорило нечто серьёзное и слегка симпатичное, стоя рядом с моими людьми, — Ты не дома и это не подвластная тебе территория.
— А? — тупо переспросила я, изумившись.
Откуда он знает такие слова?! Я ожидала нечто ‘Гуарг хотеть поехать, значит Гуарг едет’. А тут…либо он притворяется отсталым, либо запомнил эту фразу когда-то.
— Его отец мой друг и я не буду ссориться с ним только из-за того, что ты не желаешь выходить замуж, — вздохнул мастер, — К тому же он всё равно сделает то, что считает нужным.
Постояла, попыхтела. Через минуту смирилась. Да пусть хоть всё племя едет, но я за них отвечать не собираюсь! Я им не нянька!
— Яким, запрыгивай в седло, — тут же приказала злая я.
Всё равно командир тут я!
— Мы пойдём пешком, — ‘обрадовал’ меня Ноил, — Гуарг согласился понести твои вещи.
Чего?! Какое пешком?!!!
— Но…но кругом уже через пару часов темнота будет кошмарная! — удивилась я, — Ты же говорил, что мы доберёмся быстро! А это значит на лошадях!
Я была растерянна, ибо не владела даже крупицей информации.
— Ближе к утру объездная дорога превратится в крохотную горную тропу, которая вряд ли предназначена для лошадей, — начал пояснять наёмник, — Лучше оставить их тут, чем бросить на съедение диким животным там.