Солдаты отошли к левой стене. Там был какой-то длинный рычаг. Они втроём ухватились за него и начали крутить. Это давалось им с трудом, но вскоре я начала ощущать вибрацию. Посмотрела наверх. Высокий свод. Нет ни лучика света или надежды.
— Осторожно, — Кристабель оттеснил меня к лестнице, — Мы же не хотим, чтобы ты быстро умерла и не дала посмотреть на тебя твоим родителям. Посмотри на них.
Я упрямо не поднимала голову. Заплачу. Но я не могу себе этого позволить. Не при них. Моих слёз они не увидят. Такого удовольствия я им не доставлю!
— Иди к чёрту, — сквозь зубы процедила я.
Агнелла всё так же стояла возле Алексера и что-то тихо ему нашёптывала. Любовь. Она на неё не способна.
Я замерла, когда увидела, как пол раздвигается. Там, где мы только что стояли! Медленно, но верно я видела темноту.
Вскоре плиты полностью разъехались, открыв огромный провал. Я боялась смотреть вниз. Сердце стучало громко.
Один из солдат снял близ висящий факел и кинул его куда-то в бок. Яркая вспышка и из этой каменной ямы вырвался свет. По кругу загорелись…даже не зная как их назвать. Просто каменный выступ по кругу, в котором горел огонь. Наверное, туда масло заливают.
— Это твоя могила, — сообщил мне Кристабель, подводя меня к краю, — Масштабно, не правда ли?
А внизу были кости. Мелкие и крупные. Они усеивали весь пол. Я рефлекторно начала пятиться, но сильная рука не позволила мне отойти.
Там дальше был ход. Для чего он…? Жуткая догадка заставила трястись мои руки. Оттуда придёт монстр. Сколько же костей…
— Кристабель, прошу тебя, — заговорил внезапно мой отец, — Отпусти её…забери всё, что пожелаешь…
В его глазах стояли слёзы. У меня перед глазами тут же помутнело. Одного взгляда на мать хватило, чтобы моё сердце сжалось до боли. Она плакала. Дёргала руками, но молчала. Немая мольба стояла в её глазах. А рядом стояла Эльта. По её лицу струились слёзы. Почему-то ей я улыбнулась. Она тут же вся напряглась и я видела, как побелели её руки. Не надо пытаться, уже ничего не исправить.
— Как же она вам нравиться, — сделал вывод крылатый, — Тем интереснее будет зрелище. Несите лестницу.
Последнее было сказано приспешникам. Они вдоль стены подошли к нам и начали подниматься по лестнице. Скидывать меня не собирались. Цивилизованно? Очень иронично.
Я стояла и меня качало от собственного сердцебиения. Только оно было в моей голове. Вот и конец.
Раздались шаркающиеся шаги. Принесли лестницу. Меня пуще прежнего затрясло. Они оставят меня там. И будут наблюдать, как меня сжирает какое-то чудовище. Ещё и заставят остальных смотреть. Они могут лишь глаза закрыть, поскольку для них открывается отличный вид на место моей будущей расправы.
— Ну что, готова? — Кристабель вновь широко улыбнулся, словно готовился прокатиться на качелях, — Хочешь сказать последнее слово?
Я уничтожительно посмотрела на него. Столько омерзения у меня к нему было…меня даже тошнить стало.
— Я приду за тобой даже с того света, — выплюнула я, — Твоя смерть будет ещё ужасней моей.
— Готов поспорить, — он пихнул меня в сторону, — Расскажешь мне о своих ощущениях, ладно?
Меня подвели к лестнице. Не скинули меня туда только потому, что не хотели, чтобы я страдала раньше положенного времени. Они свихнувшиеся психопаты. Ненавижу…
Перед тем, как начать спускаться, посмотрела на Алексэра. Он, не моргая, смотрел на меня. Агнелла говорила ему что-то и…она резала его. Не глубоко, но кровавых ран становилось всё больше. И он смотрел. Таким взглядом от которого мне становилось страшно. Он проникал сквозь меня. Все его мышцы были напряжены. Сквозь сковывающий страх я растянула губы в улыбке и одна слеза всё-таки скатилась по моей щеке.
— Надеюсь, на той стороне я вас не встречу, — сказала я и усмехнулась, — Одной жизни хватило с лихвой.
Увидела, как Эльта и Яким улыбнулись мне. С болью и состраданием в глазах. Я их всех люблю. Разной любовью, но я лелею надежду о чуде. Вдруг, кто-то их спасёт или…случиться что-то, что сохранит им жизни. Боги, если вы меня слышите, оставьте их в живых. Хотя бы кого-нибудь. Чтобы кто-то когда-то рассказывал о непоседливой принцессе, которая обожала влипать в неприятности. И о её муже, который олицетворял грубость и зло, но потом…он превратился в кого-то хорошего, чувственного, способного на любовь мужчину. Пусть хоть кто-то не будет забыт. Хоть кто-то…
— Спускайся уже, — нетерпеливо воскликнула Агнелла.
Я повернулась спиной и присела. Поставила одну ногу на ступеньку. Потом вторую.
Лестница не доходила до самого низа, хотя глубина тут была метра три. Мне пришлось прыгать. И я наступила ногами прямо на чей-то череп, который оказался очень прочным и меня откинуло в сторону. Я упала прямо в кости. Острые впились в ладони, но я кое-как поднялась. Отсюда всё выглядело по-другому. Умирая от страха, подняла голову. Да, всем будет отлично видно. Пусть моя смерть будет быстрой.
— Маша, сейчас ты познакомишься с хозяйкой этого подземелья, — сказал Кристабель, — Она очень любит гостей.
Раздались щелчки. Словно поднимаются ворота. Сейчас видимо я увижу Это.
У меня начался нервный тик и меня передёргивало. Я стояла и понимала, что вот-вот упаду в обморок. Голова начинала всё сильнее кружиться и я понимала, что до своей казни я могу и не дожить. Потеря крови сказывается.
Но вот в чёрном проёме что-то появилось. Я замерла. Пара секунд и я увидела мохнатую лапу. Дыша через раз, начала пятиться назад. Я шла и шла, пока не почувствовала спиной стену. Я просто обомлела и медленно осела на землю, когда на свет вышел гигантских размеров тарантул. Восемь крупных мохнатых лап, крупное тело тёмно-серого цвета, спереди я насчитала десять чёрных глаз-бусинок разных размеров и две пары жевательных челюстей. Одни были побольше, а вторые поменьше. Меня затрясло, но я не заплакала. Я просто смотрела на неё. Она буде последним, что я увижу в жизни.
Медленно существо начало перебирать лапами в мою сторону. Бежать было некуда и оно не спешило. Наверное, наслаждается моим страхом. Пусть хоть кому-то будет интересно.
— Ну же, Маша, веселей! — раздался голос Кристабеля, — Попытайся хоть убежать! Поборись за свою жизнь!
Я его словно не слышала. Тарантул приблизился ко мне. Он был раза в два больше меня. Я только судорожно втягивала воздух, ожидая.
‘Доброго дня, прелестная девушка’ — раздался женский голос в моей голове. Что? Я тряхнула головой. Что это?
— Что? — прошелестела я пересохшими губами.
Мне показалось. Это просто чудовище…сознание меня обманывает…
‘Вижу дела твои плохи. Но я предлагаю тебе игру.’ — вновь этот голос прозвучал у меня в голове. Я дёрнулась. Это что? Мне что-то вкололи?! Я не понимаю…
‘Ты хочешь остаться в живых и спасти своих друзей?’
Я смотрела в чёрные бездонные глаза и понимала, что сошла с ума. Оно со мной говорит. Оно. Говорит. Со мной. Оно…что? Жизнь? Я не ослышалась?
‘Да. Пройди мои испытания и я отпущу вас отсюда.’
Существо переступило с лапки на лапку. Или это не глюки?! Мои трясущиеся руки отвлекали и я спрятала их. Шанс. Я смогу кому-то помочь или просто потону в собственном подсознании…плевать, хуже уже не будет…
— Я хочу…, — прошептала я, ощущая своё безумие, — Я хочу…
‘Подойди ко мне. Они должны это видеть,’ — услышала я.
Тарантул отступил на середину.
— Маша, ты ей понравилась! Ну, попробуй хотя бы побороться! — услышала я окрик Кристабеля и чей-то заливистый смех.
Но я уже из последних сил вставала. Опиралась руками на стену, сдирала кожу с пальцев и ломала ногти, но я встала. Медленно, шаг за шагом я приближалась к ней…
— Беги! Спасайся!!! — женский крик потонул в странном гуле, который нарастал в моей голове.
‘Протяни руку.’ — вновь донесся до меня шёпот.
Я вытянула свою конечность вперёд. Она дрожала, но я не боялась. Я ждала.
Желваки резко сомкнули вокруг моего запястья и руку пронзила чудовищная боль. Я просто открыла рот, не в силах издать крик, потом упала, оказавшись лицом к лицу с монстром.