— Избавь меня от мнения о женских проблемах от кого-то, кто никогда не носил платье.
— Я просто отметил, что ты не хочешь избавить женщин от обязанности носить платье.
— Это — ее свадьба, — Энн пальцем ткнула в сторону Дендры. — Невеста — она. Она решает, что хорошо, а что плохо лично для нее, и она не нуждается в указаниях от постороннего мужика.
— Даже если я защищаю права женщин?
— Держи рот закрытым, пока не отрастишь пару яичников!
Когда голос Энн рикошетом разнесся по кухне, она осознала, что подошла к Дэнни вплотную… а Дендра с Музом молча наблюдали за ними.
Прокашлявшись, Энн сделала шаг назад.
— Так или иначе, Дендра приняла решение. И я поддерживаю ее выбор.
Дендра, прищурившись, посмотрела на Дэнни, и что-то настораживало в ее взгляде.
— На самом деле, — протянула невеста, — наверное, ей стоит присутствовать на свадьбе.
Энн приложила все усилия, чтобы сохранить маску безразличия на лице.
— Не стоит ущемлять свои принципы ради меня.
— Я и не буду. — Женщина посмотрела на Дэнни. — Прекрасно. Нарядим ее в смокинг, как и остальных мужчин. Проведет мою сестру к алтарю, как мужчина. В конечном итоге, у нее слишком широкие плечи для платья, и не придется разбивать пары.
Энн закатила глаза.
Да, давайте послушаем про девичью силу[2].
— Значит, уладили, — заключила Дендра с натянутой улыбкой. — Тебе нужен смокинг. Если, конечно, у тебя его еще нет.
На мгновение Энн захотелось, чтобы кто-нибудь возразил этой женщине. Муз, например. Но, очевидно, он сложил оружие и умывал руки в части свадебной подготовки, а Дэнни только что добился желаемого, поэтому не скажет ни слова.
И, по правде, они столько лет бок о бок сражались с огнем, что были как братья во всем, кроме крови. И хотя она считала, что Муз рехнулся, раз женится на этой красивой, но чрезвычайно вредной женщине, зная ее всего несколько месяцев, Энн все равно собиралась поддержать парня, если он хотел ее участия… а он хотел. Он сделал ей личное приглашение в пожарной части.
— Ребята, где вы арендуете ваши костюмы?
— Смокинги, — поправила ее Дендра.
Жених моргнул так, словно забыл английский. С другой стороны, в последнее время он часто так делал в участке.
— Ты серьезно собираешься надеть смокинг?
— Мне ли не все равно?
— Я поеду с тобой, — сказал Дэнни. — Покажу место.
***
Дэнни Магуайер был готов к лучу смерти в свою сторону, и, блин, он его получил. Глаза Энн вперились в него как пара прицельных лучей от снайперской винтовки, и он удивился, как его мозг и шкафчики за спиной не расщепило на атомы.
С другой стороны, Энн всегда так влияла на него. Она привлекла его внимание в самый первый день, два года назад, когда вошла в помещение 499-ой части… и не потому, что была младшей сестрой начальника подразделения Нового Брансвика, Томаса Эшберна-младшего. Даже будучи выпускницей академии, она отличалась дерзкой уверенностью и компетентностью.
А потом они стали работать в одной бригаде.
Энн была его любимицей среди всех, потому что он никогда не задавался вопросом, что она собиралась сделать и куда собиралась пойти. Они думали на одной волне, реагировали одинаково и двигались синхронно.
Он всегда мог прочесть ее мысли.
Например, сейчас? Она мысленно кастрировала его и выбросила яйца в мусорку под раковиной.
— Просто скажи, куда ехать, — выдавила она Музу.
Оставив вопрос без ответа, Дэнни отклеился от столешницы и направился к выходу. Ее «Субару Аутбэк» был припаркован рядом с его грузовиком, и, обойдя «японца», он устроился на пассажирском сидении.
Когда Энн вышла на улицу и увидела его, то застыла на крыльце и одарила таким взглядом, словно ее подмывало взорвать собственную тачку.
Боже, какая же ты красивая, — подумал Дэнни.
Забавно, на правильной женщине обычные треники, черная флисовая кофта и кроссовки «Брукс» превращались в бальное платье и шпильки. К черту Дендру и ее сережки с фальшивым цирконием, тонну парфюма, накладные ресницы и лифчики с поролоном. Энн была естественной во всем: от волос, выгоревших на солнце, стянутых в хвост и открывающих ее чистое лицо, до ее запаха — смеси мыла и шампуня… чтобы отправить в нокаут, ей не нужно было прикладывать усилия.
И, к слову о нокауте: объект его страсти и обожания подошел к машине и резко дернул дверь на себя.
— Какой же ты засранец.
2
Фраза girlpower (рус. девичья сила) является отражением культурного феномена 1990-х и начала 2000-х годов. Она также связана с третьей волной феминизма. Фразу сделала популярной группа Spice Girls в середине-конце 1990-х годов.