— Дендра, слушай, я бы рад помочь, но это не мое дело.
Повисла длинная пауза.
— Так на тебя похоже. Сливаешься, когда дело доходит до серьезных вещей.
— Увидимся завтра на предсвадебном ужине, — выдавил он. — Удачи.
Женщина все еще говорила, когда он завершил звонок и отключил звук. Потом он убрал телефон в карман и пропустил руку сквозь волосы.
— Что ж…
Энн прокашлялась. Дважды.
— Думаю, тебе лучше уйти. Выходные ожидаются напряженные, и мне пора спать. Одной.
Он закрыл глаза. Потом кивнул.
— Ага. Я понял. Увидимся завтра вечером.
Глава 6
Пятница, 30 октября
24 часа до катастрофы
Собор Святой Марии, старый район Нью-Брансвика
Следующим вечером Энн приехала в Собор Святой Марии и умудрилась пережить репетицию, ни разу не закатив глаза, не выругавшись, и даже не выскочив из церкви в процессе. Чего нельзя сказать об остальных присутствующих. Муз выглядел препаршиво: судя по зеленым оттенкам на его лице, на мальчишнике он выпил столько, что похмелье подступило только сейчас.
Или, может, его просто тошнило от Дендры.
Будущая невеста демонстративно прошла мимо, закрылась в уборной со своими подружками и оставалась там, пока священник не заявил, что у него есть другие обязательства и осталось всего десять минут свободного времени.
Без сомнений, это была месть за поход в стриптиз-клуб прошлой ночью. А когда все настойчиво посмотрели на Муза, ожидая, что он решит проблему, парень закинул в себя еще две таблетки «Мотрина» и отправился перекурить.
Пока в голове звучала заставка из «Рискуй!»[12], Энн четко ощущала присутствие Дэнни, который стоял через одного человека от нее в шеренге смокингов, что выстроилась у алтаря.
Он смотрел на нее сквозь чуть опущенные веки.
И она знала наверняка, о чем он думал, что вспоминал… продолжения чего хотел.
Как бы Энн не хотела утверждать обратное, ее посещали аналогичные мысли… и это ли не грех — думать о похотливых деяниях перед ликом Господа?
Она не совсем уж безбожница.
Спустя десять невыносимо долгих минут, выделенных священником, из нартекса показались подружки невесты, благоухающая гвардия блондинок в рюшах — пародия на сериал «Голливудские холмы»[13]. Потом Муз и Дендра бок о бок прошли по проходу между рядами. У алтаря невеста вздернула подбородок и расправила плечи, обтянутые платьем.
Забавно, но казалось, что несмотря на всю ее внешнюю сдержанность, она кайфовала от внимания.
Когда все закончилось, Энн выскочила из собора и поспешила к своему «Субару». Вечером похолодало, и, кутаясь в шерстяное пальто, она подумала о хэллоуновских забавах и детках, которым придется поддевать под свои маскарадные костюмы теплые подштанники.
Следующей остановкой свадебного поезда должен стать ресторан итальянской кухни «Д’Анжело», расположенный в самом конце северной части Нью Брани. Дендра настояла на том, чтобы они арендовали все заведение целиком, по крайней мере, судя по слухам, и все удивлялись, как они с Музом собирались оплачивать этот кутеж. Дендра происходила из небогатой семьи, а Муз вырос в приюте, поэтому у них не было родителей, которые бы оплачивали все чеки.
С другой стороны, парень всегда подрабатывал, как и большая часть пожарников. Наверняка он пахал кровельщиком каждую свободную минуту, и будет продолжать вкалывать — чтобы выплатить долги. Дендра, вроде как, получала немного. Недавно она окончила косметологическую школу, но все еще занимала позицию администратора в парикмахерской, а не стилиста…
— Не подбросишь меня?
Энн оглянулась через плечо, открывая дверь. Все рассредоточились, а Дэнни шел за ней, и она не могла прочитать выражение его глаз…
Его тело, с другой стороны, испускало столько тепла, что она едва не расстегнула собственное пальто.
Чем ты занимался, когда остался один в своей постели? — подумала она. — Чем занимались твои руки…
— Прекрати…
— Что?
— А, ничего. Извини.
— Подвезешь меня? Я приехал с Джеком и Миком, но их только что вызвали в штаб.
— Им не нужна подмога в виде пожарников? — пробормотала она, заметив Муза и Дендру, ссорившихся возле его грузовика.
— Могу выяснить. — Дэнни оглянулся на парочку. — Знаешь, шансы пятьдесят на пятьдесят, что они обменяются завтра кольцами.
— После того, как она закрылась в уборной? Сорок на шестьдесят. — Энн кивнула на свою машину. — Да, можешь поехать со мной.
В обычное время фраза ничего бы не значила, но Энн хотела остаться с ним наедине… поэтому слова приобрели манипулятивный подтекст. С другой стороны, он мог попросить Эмилио или Даффа, или любого из приятелей по студбратству… поэтому, может, он хотел того же?
Когда они сели в «Субару», Энн пыталась не вдыхать его пряный парфюм. Пыталась проигнорировать слаксы, обтянувшие его массивные ноги. И уж точно пыталась не представлять его без пальто, рубашки… брюк.
Ладно, она провалилась по всем пунктам. Особенно — с последним.
В пожарной части, особенно в жаркий летний сезон, он бывало ходил топлесс во время тренировок в участке, и татуировки на его торсе прочно въелись в ее память.
Да, но сколько женщин видело их? Целовало? Стали «на разок», о чем шутили парни? Даже если она сможет переступить через рабочую этику, Энн не позволит себе войти в этот длинный список.
— Жду с нетерпением конца выходных, — пробормотала она, заводя двигатель.
***
Дэнни не спал всю ночь. Всю гребаную, долбанную ночь. И не потому, что Дендра звонила ему каждый час, а потом в пять утра завалился пьяный Муз и начал блевать в ванной. Он проигнорировал будущих жениха с невестой.
Нет, проблема в том, что его не отпускали мысли об Энн.
Если не получит ее — не прикоснется к ней, не поцелует, не накроет своим телом, то вконец свихнется.
Случай был настолько запущенным, что он дрочил три раза в течение мучительной ночи… и сейчас, сидя с Энн в одной машине, у него снова вставал. Фантазии о них вместе были настолько яркими, словно она уже была под ним, обнаженная, напряженная и…
— Ты выходишь? — спросила она. — Или просидишь здесь всю ночь?
Встряхнувшись, он обнаружил, что они стояли у парковки «Д’Анжело», между «Мустангом» Даффа и «Додж Рэмом» Тая. Он прозевал путь через весь город.
— Извини, просто вымотался. — Он потер лицо. — Муз вернулся с пьянки в непотребном состоянии, и Дендра названивала всю ночь, искала его.
Ну, последнее не совсем так. В тот единственный раз, когда он взял трубку, она напрашивалась к нему… и не в поисках жениха.
Она хотела потрахаться с ним. «Как тогда», сказала она ему. Когда они были вместе.
«Этого» никогда больше не произойдет. Даже если бы она его привлекала, а это не так, и она не хотела использовать его в качестве мести за стриптиз-клуб, а это так, он бы ни за что не поступил так со своим другом. Муз был его лучшим другом, и никто, ни мужчина, ни женщина, не встанет между ними.
Боже, отказался бы он от этого…
— Боже, отказался бы он от этого, — пробормотала Энн.
Дэнни улыбнулся. Они всегда на одной волне, не только в работе. И он был готов поспорить, что Энн нашла бы занятие полезней, чем высиживание за круглым столом и поедание безвкусных блюд, пока он сам будет толкать речь о паре, которая сочетается браком неожиданно для всех.
— Что? — спросила Энн. — Почему ты улыбаешься?
12
Jeopardy! (с англ. — «Рискуй!») — американская телевизионная игра-викторина, автором которой является МервГриффин. Суть игры заключается в том, что участники отвечают на вопросы из области общих знаний: каждый вопрос представлен в виде утверждения о некоем предмете, а игрок должен дать свой ответ в форме вопроса, назвав искомый предмет.
13
The Hills — американский телевизионный сериал, который транслировался в течение шести сезонов на MTV с 31 мая 2006 года до 13 июля 2010 года.