Дрожащим пальцем я сделала то же самое.
Удерживая его взгляд, я тяжело сглотнула.
— Я знаю. Я тоже тебя вижу.
Патриот был хорошим человеком, даже если он был плохишом байкером. Возможно, в другой жизни я была соблазнена или взволнована прекрасным образцом мужского пола, слишком близким к моему личному пространству, но это была не моя реальность. Мое зрение немного затуманилось, а затем прояснилось, когда я прочитала нашивки на его жилете.
Ведущий "Королевских ублюдков". Дорожный капитан.
— Борись с этим, — прошептал он, зная, что самые глубокие, незащищенные части, которые я прятала внутри, взывали о помощи, о которой я никогда не осмелилась бы попросить или надеяться в этом мире. Эти части хотели погрузить меня в отчаяние и депрессию. Было так трудно устоять.
Патриот был бойцом. Морской пехотинец. Он не понимал концепцию капитуляции. Я закрыла глаза и столкнулась с холодной, суровой правдой. Я была не более чем выброшенным куском мусора. Именно так меня назвал Алексей. Использованная шлюха.
Он был прав.
Как снова найти себя? Как начать выздоравливать и пройти этот долгий, отчаянный путь выздоровления?
Когда ты теряешься во тьме, какая надежда остается?
4
— Блэкджек! — Зарычал я, сев в постели, когда это слово слетело с моих губ с навязчивым отчаянием, которое доказывало, что я никогда не оставлю свое прошлое позади.
Весь в поту, я не мог удержаться от дрожи, когда провел рукой по голове и вниз по лицу, мои пальцы задели темную щетину на подбородке.
— Черт, — выдохнул я, надеясь, что учащенные удары моего сердца остановят их бешеный ритм. У меня сдавило грудь, и мне пришлось сделать пару глубоких вдохов, прежде чем я почувствовал, что давление ослабло.
Мягкая рука скользнула по матрасу и ненадолго задержалась на моей руке. Нежное прикосновение мгновенно успокоило и стало знакомым, позволив мне отвлечься от моих хронических кошмаров. Они были реже с тех пор, как я встретил Наоми, но не исчезли полностью.
Слишком много, чтобы надеяться, подумал я, стиснув зубы.
— Ты здесь, в настоящем, — прошептала Мими, — со мной.
Мои легкие сделали еще один неровный вдох, отчаянно пытаясь забыть воспоминания, которые затопили ночь и контролировали беспокойные часы от заката до восхода солнца. Я не хотел быть рабом их порочного воскрешения каждый раз, когда закрывал глаза. В последнее время они всплывали с удвоенной силой. Вероятно, это как-то связано с ночами, которые я проводил в одиночестве, когда Мими была в коме.
Протянув руку, я легонько накрыл ее другую руку своей.
— Ты мой якорь, — признался я. — Мой маяк в шторме. Крошечный лучик света, который сияет в темноте и показывает мне, куда идти, он счастлив вернуть меня с неумолимого края и уберечь от опасной аварии.
— Маяк? Так вот почему я твое солнышко?
— Да, — честно ответил я. — Я больше не прикован цепями в бездне тьмы. — Я не добавил, что моя тьма всегда будет оставаться в тени и что мой Жнец наслаждается охотой, пожиная души, чтобы утолить свой ненасытный голод.
— Я тоже. Ты забрал меня из холодной неизвестности, — согласилась она. — Я в безопасности. В тепле. Больше не одинока.
— Безвозмездно, — добавил я, и мой голос дрогнул. Это было то, что имело значение больше всего. Она должна понять, что такое свобода, чтобы не быть замкнутой в своем разуме и не быть рабом ужасов прошлого. Мими все еще справлялась с последствиями, но она больше не была жертвой.
— Да.
Я надеялся, что она почувствует свободу, и когда она этого не сказала, я знал, что помогу ей найти свой путь со временем. Мы оба замерли, едва видя друг друга, когда восходящее солнце окрашивало небо в темно-синие тона.
— Что значит блэкджек?
В ее тонком голосе звучало только любопытство, но я все равно напрягся от напоминания.
— Ты не обязан отвечать. Я пойму.
Я знал, что она все понимает. Проблема была не в этом. Рассказывать о том, что случилось с моим взводом за границей, было не только больно, но и выворачивало наизнанку. Не думаю, что смогу рассказать об этом даже человеку, которому сочувствую больше всего.
— Пока нет, — выдавил я.
— Когда-нибудь потом. Когда будешь готов.
— Обязательно, — пообещал я, и я имел в виду именно это.
Она уже знала о моей спине и физической травме, которую я пережил, но почему-то делиться умственными и эмоциональными шрамами было намного сложнее. Вместо этого я должен был заботиться о ней. Это была ее первая ночь в Перекрестке в моей комнате после выписки из больницы. Она была спокойной, но я был тем, кто облажался посреди ночи. Мими держала свою руку на моей и сжала ее, прежде чем убрать пальцы. Я мгновенно соскучился по ее прикосновениям, но никогда бы не помешал ей делать то, что она хотела.
Было тихо так долго, что я был уверен, что она снова заснула, пока она не повернулась на бок, лицом ко мне с невинной нежностью ангела. Тонкие черты лица, обрамленные длинными волосами, заставляли ее казаться намного моложе. Я хотел провести пальцами по мягкому контуру ее щеки, но это было невозможно. Выразительные глаза блуждали по моему лицу, когда я повернулся в ее сторону, но держался на расстоянии.
— Что у тебя на уме, солнышко?
— Мы не говорили об этом, — начала она, и мне захотелось застонать, поскольку ни одно предложение обычно не заканчивалось хорошо этими словами, — но мне следует оставаться в твоей комнате?
Где еще она могла бы остаться?
— Почему ты спрашиваешь? Ты бы предпочла быть в другой комнате?
Черт. Пожалуйста, скажи нет.
Она покачала головой.
— Нет, но, — она сделала паузу и прикусила нижнюю губу зубами. — Я не хочу отрывать тебя от, эм… компании, — подчеркнула она.
Вот дерьмо. Я не знал, что на это ответить.
— Ты знаешь, — поспешно продолжила она, — неловко приводить девушку в комнату, если я здесь. Я видела других парней, которые делили свои комнаты с клубными девушками.
Это было чертовски восхитительно.
Уголок моего рта дернулся в ответ.