Он выглядел оскорбленным.
— Я езжу на байке с двенадцати лет, а впервые выстрелил из пистолета, когда мне было восемь. Я не идиот.
Я крепко обняла его.
— Ты же знаешь, что я забочусь о тебе как о члене семьи, верно? Я не могу тебя потерять. Пообещай мне, что ты не уйдешь.
Он обнял меня в ответ, отстранился, чтобы погладить меня по макушке с кривой усмешкой.
— Я знаю это. Я слишком крутой, чтобы дамы могли устоять.
Он был довольно очарователен.
— Ты такой заносчивый.
— Нет, просто уверенный.
— Не ходи туда, пожалуйста. — Мольбы не помогут. Он не собирается слушать.
— Ни хрена не могу обещать, Наоми. Я должен делать то, что мне нужно, и так оно и есть.
Он оставил меня стоять в панике, и умчался, а я ничего не могла сказать, чтобы переубедить его. Рядом тоже никого не было. Патриот все еще был в церкви. Грим и все остальные участники также были внутри. У меня не было никого рядом, кому я могла бы сказать, что задумал Тень, и помешать ему уйти.
— Черт! — Крикнула я, разворачиваясь, чтобы направиться в комнату Раэля и Найлы. Моя сестра знает, что делать, а если нет, тогда я найду Снуки и спрошу ее.
— Привет, Наоми, — окликнула Невия, остановив меня прежде, чем я зашла к своей сестре.
Она появилась из ниоткуда. Немного жутковато.
— Э-э, привет.
Мне не нравилась эта девушка. Она была нервной и, казалось, готова была выпрыгнуть из собственной кожи.
— Мы можем поговорить?
Прямо сейчас?
— Это может подождать? Мне нужно поговорить с Найлой.
— Нет. Прости, дорогая, — выпалила она, прежде чем я почувствовала острый укол в затылке.
Шокированная, я сразу поняла, что она мне вколола. Тот же препарат, который использовал Алексей, чтобы делать меня послушной. Все запреты исчезают, и вы слепо следуете тому, чего кто-то хотел, не имея возможности возражать или сопротивляться.
Как же быстро… я снова потеряла способность выбирать.
Опустошенная, я уставилась на грустную улыбку, которой щеголяла Невия, когда она вела меня по коридору и наружу, крадучись вокруг здания к своей машине. Багажник был открыт, и она жестом пригласила меня залезть внутрь, помогая мне, пока я сопротивлялась желанию расплакаться.
Я зашла так далеко, добилась такого замечательного прогресса, и этого было недостаточно. Я была на пути обратно в мир, который заставит меня страдать, прежде чем моя жизнь закончится в боли и унижении.
Я, Наоми Лайла Питерс, была жертвой. Снова.
Машина ожила, когда Невия завела двигатель, и мы подъехали к главным воротам. Мне хотелось кричать, пинаться и вопить, бороться и сообщить кому-нибудь, что я заперта в багажнике.
Ничего из этого не было возможно.
Когда ворота закрылись за нами, и мы выехали на шоссе, я знала, что приближаются мои последние минуты на этой земле, и я всем сердцем надеялась, что Патриот не сделает какой-нибудь глупости, когда узнает о моей смерти.
20
— Подожди, пока не познакомишься с моим солнышком, — похвастался я, хлопнув Ангела по плечу. — Она самое милое создание, которое ты когда-либо видел.
— Держу пари это так, — засмеялся он. — Она должна быть сильной, чтобы мириться с твоей жалкой задницей.
И он не ошибался. Покачав головой, я вышел из часовни и направился к бару.
— Что будешь пить, Ангел? Бекка посадит тебя, пока я поищу свою старушку.
Бекка уже разливала пиво, и Харли помогала ей. Мне показалось немного странным, что Невии там не было, поскольку это одна из причин, по которой ее пригласили.
— Не торопись, — ответил Ангел, кивнув головой в сторону Бекки. — Дай мне свой лучший виски, милая.
Насвистывая, я был чертовски счастлив, что наконец-то заседание закончилось и я могу найти свою девушку. Я скучал по ней и ненавидел разлуку, даже если это было всего на несколько часов. Я бы признался в этом только потому, что Раэль никогда бы не позволил мне дослушать это до конца, но Мими была зависимостью и одержимостью, к которой я был рад стремиться.
Я отказался от некоторых других своих вредных привычек несколько месяцев назад. Было время, когда я едва ли был трезв, но я видел ошибки своих поступков, особенно после того, как понял, что они только усиливали мое плохое настроение и ночные кошмары. Иногда я курил травку, но держал алкоголь на минимуме. Это было нелегко в той среде, в которой я жил, но я нашел выход с помощью Грима и Рейта. С каждой минутой, пока Мими оставалась в моей жизни, находить баланс становилось все труднее. Мой Жнец был доволен тем, что поделился своей потребностью питаться душами и их страхом. Сделка, которую мы обоюдно сочли приемлемой.
Мими не было в нашей комнате, когда я зашел туда в первый раз, и это было неудивительно, она проводила много времени с Дейзи. Найла часто была с ними, и это заставляло меня улыбаться, видя, как сильно выросла Мими. Она снова заводила друзей. Снуки была полна решимости стать одной из ее самых близких подруг. Не я придумывал всю эту канитель с едой. Она делала это сама. Умная цыпочка.
Вернувшись в холл, я закрыл дверь и запер ее, направляясь дальше в комнату для гостей. Когда я постучал, никто не ответил. Это было странно, но, возможно, Дейзи спала, а Мими уже вернулась в общую комнату. Мой Жнец чувствовал себя немного нервным и обеспокоенным, но я этому не поддавался. Не было причин для беспокойства. Перекресток был плотно перекрыт.
Ангел, должно быть, заметил мое волнение, когда я вернулся, потому что он допил остатки в своем стакане и соскользнул со стула.
— Что стряслось?
— Я не могу найти Мими.
Он выгнул бровь, изучая меня, прежде чем заговорить.
— Я думаю, тебе лучше остыть.
Ну, ни хрена себе. Я работаю над этим, но я ценю, что он пытается помочь.
Бекка разговаривала с Харли, и две девушки рассмеялись над шуткой, которую я не расслышал, когда бросился вперед, хлопая руками по барной стойке.
— Кто-нибудь из вас видел Мими?
Обе девушки покачали головами.
— А как насчет Невии? Разве она не работает здесь по ночам?
Бекка пожала плечами.
— Иногда она не появляется. Я думаю, она встречается с одним из братьев на стороне и держит это в секрете.